布倫達猶豫了一下：“好的，凱瑟琳小姐。”
此時，她們正路過那段荒原，凱瑟琳扭頭張望了一下：“說起來，這一次東撒丁似乎隻有我們兩位新人巫師呢。”
提到這個，布倫達顯得沒那麼拘謹：“我聽說，範貝裡先生向新巫師們承諾，隻要住進西撒丁，不僅可以減免半年的房租，以後的每個月還可以領取100粒湮靈微塵，很多人就是這樣被招募過去的。”
西撒丁為什麼非要這樣拉攏新人不可呢？凱瑟琳奇怪地問：“東西撒丁之間是有什麼競爭嗎？比如擂台賽之類的？”
布倫達想了想：“據我所知，每年的十二月份，塞勒姆都會舉行盛大的巫師祭，稱為‘霍爾德儀典’。”
“在儀典上會有數不儘的美食與歌舞，沙利葉也會賜下祝福，這是所有巫師的盛會。”布倫達歎了一口氣，“但不知道從什麼時候開始，儀典還加入了一個流程，那就是魔法切磋。近百年來，東撒丁一直被西撒丁所壓製，這也導致雙方的關係越來越僵。”
僅僅隻是這個原因似乎有點不夠啊。凱瑟琳若有所思地問道：“是誰提出要在儀典上舉行魔法切磋的？”
“這我就不清楚了。”布倫達笑笑，“我剛來沒多久，對這些事情也是一知半解。”
說話間，她們已經到達了撒丁廣場。在廣場中軸線的儘頭，赫然矗立著一棟恢弘的教堂。教堂由三個部分組成，中央大禮拜堂由磨光石砌成，穹頂直衝天際，正對著凱瑟琳的四麵長方形窗戶上均繪有彩色的圖畫，凱瑟琳猜測那應該就是傳說中的四位元素之神。
在中央禮拜堂的旁邊各有兩座塔樓，其中一座是尖塔，另一座則是鐘塔。塔樓明明沒有多高，但鐘塔上的引口巨鐘附近卻纏繞著絲絲雲霧，尖塔的塔尖更是消失不見，為整座教堂增添了不少神秘之感。
凱瑟琳簡直無法用語言描述自己的驚異。她至少路過撒丁廣場兩次，但她從沒有發現有這麼一座教堂。
布倫達看出了凱瑟琳的震撼，她小聲解釋道：“隻有在沙利葉允許時，巫師們才能看到教堂。麥利金太太告訴我，往日的集會並沒有那麼隆重，這一次主教可能要宣布一些重要的消息。”
主教？凱瑟琳想起了加西亞提過的路易斯，他現在的名字應該是路易斯·塞勒姆。布倫達不再磨蹭，她牢牢地跟在了凱瑟琳身邊，幾乎與凱瑟琳緊緊貼在一起。
而她這樣做的原因其實也不難猜。從西撒丁的方向浩浩蕩蕩地走來一大群人，他們的數量應該有二三十人，凱瑟琳兩人的身影幾乎可以稱得上形單影隻。這時，領頭的男孩看到了她們，他回頭朝同伴們說了些什麼，人群中頓時傳出一陣哄笑。
布倫達麵色蒼白，抓住了凱瑟琳的手臂。
凱瑟琳感到有些無聊，對於這種場麵，她早就已經見怪不怪了。在帝京生活時，她總是麵對著許許多多的挑釁。
她不相信這些人會說出能夠刺痛她的話。凱瑟琳反握住布倫達的手掌，牽著她，神色平靜地和他們一起走向大門。許是因為臨近沙利葉教堂，西撒丁的那群人倒也沒有更過分的舉動。見凱瑟琳並不搭理他們，男孩挑了挑眉，也隨之踏入了教堂。
進門就是一個寬闊的禮拜廳，首先映入凱瑟琳眼簾的是一麵純銀的牆壁，牆壁上是沙利葉的陽刻雕像，祂仿佛從牆壁中生長出來一般，樹乾的部分由無數銀片黏連出逼真的質感。越往上，枝繁葉茂的頂部就跟著沒入了天花板，樹葉與枝條轉而用壁畫的形式完整地呈現在眾人的眼前。
壁畫用筆細致，線條流暢，畫師似乎極儘所能地想凸顯沙利葉聖潔的光明，他所用的色彩都非常明麗，畫麵中找不到絲毫晦暗的部分。在覆蓋整個禮拜廳的天花板的映襯之下，哪怕窗外已經陰雲密布，室內依舊亮如白晝。
那些油彩中應該也暗含了魔法吧，凱瑟琳仰頭欣賞著壁畫，在心中感歎。
在雕像的前方是一個略高的紅木演講台，演講台的兩側擺放著整齊的樂器，在台下則是一排排的黑檀木長椅，長椅的中間隔著一層過道。
凱瑟琳與布倫達在左側的長椅坐了下來，西撒丁的巫師們則在右邊落座。
演講台上站著一個身穿黑袍的老人，他身材矮小，臉型略顯圓潤，亂糟糟的胡子遮住了他的大部分容顏，與凱瑟琳想象中的主教形象大相徑庭。
雖然他的外表並不具有什麼威懾力，但他臉上的表情很是肅穆，語調也十分低沉，他隻是微微抬了抬手，禮拜廳中就立即安靜下來。
他掃了一眼眾人：“今天是意義重大的一天，沒有人會質疑這一點。”
凱瑟琳屏息凝神。
老人拿出一卷手稿，他的手掌是與體態並不相符的枯瘦：“我的名字是瓦爾特·沃德，主教肩負著更偉大的使命，無法為你們接風洗塵。你們不必在意這一點，也沒有資格在意這一點。”
這老頭還挺權威的，凱瑟琳在心中暗暗吐槽。
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