“格雷格小姐，您能保證，派克羅夫特先生疏通公路的本心隻是為了商業競爭嗎？”傑克有點不放心。
凱瑟琳麵色淡淡的：“我能保證，這件事對拉斯波爾村莊來說百利而無一弊。”
傑克也知道，想從凱瑟琳口中知道真相難如登天，他歎了一口氣：“這聽起來太過奇怪了。”
“您要想明白，”是時候擺出一副強硬的姿態了，“就算事後，派克羅夫特先生的那批貨物真的捅出什麼簍子，市政廳也不會將這件事與拉斯波爾村莊聯係到一起。”
在杜撰這個說服格蘭特與傑克兩人的理由之前，凱瑟琳經過了很長時間的深思熟慮。
既然已經決定用金錢來驅使拉斯波爾的人為她效力，那麼就必須為這個看起來匪夷所思的行為找一塊似乎有點見不得人的遮羞布。
格蘭特與傑克必然會懷疑疏通公路背後的緣由，但也正是這個並不存在的緣由讓酷似冤大頭的凱瑟琳變得可信起來。在這樣的情況下，他們才會真正去考慮凱瑟琳所說的話。
凱瑟琳有些煩躁，但她忍耐住了：“並且，您彆忘了，如果公路無法疏通，貴村的貨物就無法交付，你們照樣不會得到15萬商品尾款。貴村是願意出幾個勞動力，得到總計120萬奧幣的報酬，還是願意固守村莊，失去所有的合作機會？孰輕孰重，我想諾伯裡先生一定會想明白的。”
格蘭特拉了拉傑克的衣袖：“傑克，我要離開這裡了。”
被震懾住的傑克還有點沒反應過來：“你說什麼？”
“市政廳已經拖欠了我快半年的工資。”格蘭特苦笑，“我實在是待不下去了，接受格雷格小姐的提議吧，這是我能為你們做的最後一件事了。”
格蘭特是如此配合，凱瑟琳非常滿意。她抱著手臂，好以整暇地看著傑克。
傑克是一個沒有接受過多少教育的樸實農民，他能當上村長的最大原因是他比任何人都熱愛這片土地。
一聽到與他懷揣著同樣感情的格蘭特竟然要離開，傑克非常焦急：“格蘭特，彆這樣！你要想想自己的前程，你忘了你曾經付出過怎樣的努力才得到這個職位嗎？”
聖奧爾本斯帝國的官員考核非常嚴格，如格蘭特這類沒什麼前途的平民無一不是拚儘全力才能掙得一個小小的職位。
格蘭特非常疲憊，自從傑瑪將他刺傷之後，他好像隻剩下了疲憊：“我知道，我不會繼續再為政府工作了。”
主動離職的公務人員，以後也很難再進入國家係統工作。
傑克傻眼了：“那你以後打算怎麼辦呢？”
格蘭特感到深深的茫然：“我不知道，或許先回去找母親吧，我也實在是太久沒回過家了。”
沒有特殊理由，像格蘭特這樣的基層官員是不能輕易離開工作地點的。
一周前的格蘭特或許還會為了初衷堅守崗位，但現在的他隻想快點解脫。
“我不會起訴傑瑪的，彆擔心。”想起阿瑟，格蘭特心如刀絞，“我知道她的痛苦，我明白的。就當是為了阿瑟，我不會追究她的任何責任。”
傑克掩麵而泣：“傑瑪也是一時衝動……”
太晚了，一切都回不去了。傑克不顧凱瑟琳在場，在兩個小輩麵前老淚縱橫。
明明一個月前，村子裡還是一片蒸蒸日上的大好形勢，為什麼會變成現在這個樣子呢？
格蘭特深深地歎了一口氣，他將頭偏到一邊，極力控製住自己的淚水。
看著兩人痛苦的樣子，凱瑟琳有些動容，她開始反思自己剛剛的話語是不是太過強硬了。
房間內愁雲慘淡，凱瑟琳不得不開口活躍氣氛：“沒關係的，二位不必擔心，隻要能順利交貨，我相信貴村不會就此沒落的……”
“不，你不明白，貝芙妮。”格蘭特打斷了她，“身體上的疾病並不可怕，可怕的是精神上的殘缺。”
他看向屋外，幾隻母雞咯咯叫著，從門口路過：“自從那位‘魔神’降臨之後，村民們就感染了某種不知名的精神病毒。這種病毒讓所有人變得偏激，衝動，易怒，毫無判斷力。”
“米爾德塞克斯或許真的有巫術。”他麻木地說道，“他的話語能嚷村民們丟掉過往所有美好的品質，完完全全地變成另外一個人。病毒已經深入骨髓了，我們沒有人能改變這一切。”
格蘭特回頭看了一眼凱瑟琳跟傑克：“沒有人。”他重複道。
傑克已經停止了抽泣：“米爾德塞克斯，我跟他一同長大，他父母早逝，靠著村民們的接濟才能平平安安地活到今天。”
他顯然也知道米爾德塞克斯的所作所為對村莊造成了多大的影響。但他始終想不明白，一個本來平平無奇，隻能靠收廢品為生的家夥，為什麼一夕之間能有如此大的號召力。
任何與他深入交談過的村民就像著了魔一樣，瘋狂崇拜著那個據說誕生在考克森沼澤的“魔神”。
“難道你們從沒有調查過那個所謂的‘魔神’嗎？”
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