甘泉鎮地處真定以東，並未築城，所以除了臨街的商鋪和民居，以及鎮外駐紮的幾處軍營外，其他地方都略顯荒僻。
比如鎮東這一塊，就隻有一排茅房，幾棟荒廢的民居，以及一些菜地，而在遠處，還有一座小山似的漚肥堆。
一個穿著短衣，擔著糞桶的中年人在茅房後現出身影，用糞勺子舀了些金汁出來，盛滿兩桶，便擔上肩，搖搖晃晃地沿著菜地間的小徑走到漚肥堆前傾倒下去，然後再把野草混著泥土金汁等物用叉子混在一起，以此來加速發酵。
春季氣候轉暖，空氣中的味道簡直讓人難以想象，中年人用白巾蒙住了口鼻，看不見表情，但隻能看到那雙以往滿是嚴肅刻板的眼睛裡裝滿了麻木，在用力翻動一陣後，他沒有偷懶，而是繼續挑起糞桶準備再來一次，等到這批漚肥發酵完，便能讓其他屯夫用小車將糞肥裝起運到地裡去。
屯夫和戍卒一樣，也是軍戶，隻是不需要作戰，而是負責屯田相關的事宜，世世代代都與土地打交道，和農夫也沒有什麼區彆，而且真要論起來，他們的待遇比起一般軍戶還要差上許多，因為他們甚至沒有資格能分到一塊地，負責的土地都不屬於自己，生活可想而知。
顧懷遠遠站定在田壟上，看著那個挑著糞桶走在小徑上的中年人，雖然沒有印象，但他卻莫名很確定眼前這個人就是那位曾和他一同上朝的戶部給事中鄔弘方。
一個曾為六部官員的讀書人，現在居然淪落到了這種境地，要說對他的精神沒有打擊那是不可能的，鄔弘方機械地挑著糞肥，仿佛行屍走肉一般，雙眼麻木無神，甚至都沒有注意到遠處站著一個人，正在靜靜地看著他。
過了一會兒，顧懷才抬起腳步，走了過去，鄔弘方仿佛感覺到了什麼，茫然地抬起頭，他看到了顧懷，卻沒有說話。
菜地旁，一個挑著糞桶的屯夫，一個道服大袖的公子，兩個人麵麵相對，半晌，顧懷問道：
“幕府召你任職，為何拒而不至？”
鄔弘方眉頭一挑，這才把眼前這位穿著道服梳著道髻的出塵公子與當初朝堂上那位靖北伯對應起來，他有些驚訝，似乎是想放下糞桶，但嘴唇蠕動了幾下，還是一動不動強硬說道：
“卑職愚鈍無能，若為使君效力，恐壞了使君大事，不敢應承。”
“使君？”顧懷輕輕皺眉，“這又是什麼稱呼？”
“一道封疆大吏，雖未持節，卻已開府，如何不能稱為使君？此乃古稱。”
顧懷有些愕然地看了看身上都沾了些糞肥的鄔弘方，心想這是賣弄學識的時候麼？可片刻後他又反應過來，鄔弘方這是不想承認他的官職與爵位，卻又無力改變顧懷經略河北的現狀，這才用了這個早已塵封在歲月裡的稱呼？
這些讀書人...顧懷搖搖頭，說道：“不適合為我效力，那麼便適合做一漚肥屯夫了？”
鄔弘方把頭一昂，凜然道：“甘之若飴！”