向二將一捆絲綢放進竹筐，他直起腰，散工的鐘聲恰在此時響起，繁忙的工廠內機杼聲漸漸停下，一時間舒氣聲喊話聲連成一片，剛剛還忙忙碌碌的廠房裡，頓時充滿了鮮活的空氣。
向二拿起抹布將分給他的紡織機好好擦了一遍，木製的部件看起來油光水滑，旁邊的年輕人湊過來：
“向二哥，你聽說沒有？”
“聽說什麼？”
“嗨，就剛中午吃飯那會兒，不是廠房門口貼了張布告嘛，還有識字的人在旁邊念，說是讓我們選出什麼工人代表，去開那個...工人大會，對，工人大會，聽說還能見到靖北侯咧。”
“靖北侯？”
“是啊，聽說咱們的東家，那位李家大小姐就是侯爺的夫人，嘖，要是其他人還能罵兩句，可嫁給一位侯爺...”
向二笑了起來：“聽你這話，好像對咱們東家有點意思？”
那年輕人的臉一下子就紅了，但也大大方方地承認：“見過東家的人，誰敢說自己沒點念頭？那真的是美得像仙子一樣的人物，還有顆菩薩心腸，能嫁給那位靖北侯，也算是配得上。”
“也是，前些天那位侯爺來這裡的時候，我是遠遠看過的，和東家站在一起真是般配極了，不過你說的那工人大會...侯爺怎麼會見我們這些人？”
“你忘了之前東家替咱們說話了？說是要組個工會，保證上工的都能拿到工錢什麼的...向二哥你也知道，咱們是命好才進了李家的廠房，要是被誆騙去了那些小作坊，累死累活也吃不飽飯，那布告上說侯爺要整治一下那些克扣工人月錢的亂象，想必是咱們的東家在侯爺麵前說了不少好話吧。”
向二點了點頭，了然過來：“原來是這樣。”
他並沒有把這當一回事，或者說是因為他並不認為那位侯爺真的會改變什麼，那些工坊裡的工人都是自願留在那兒的，工錢雖然有克扣，但至少有一碗飯吃，有地方能住，那些工坊主平日裡的嘴臉便是“不想乾有的是人乾，又不是我逼著他們留下的，怎麼能怪到我頭上？”
好像有點道理，又好像全無道理。
收拾好自己工位的向二很快就和自己的妻子回了家，他原本以為自己的生活不會受到什麼影響，但沒想到僅僅一天之後他就被選了出來，成了工人代表。
或者是因為他來得早，或許是因為他年紀稍大經常照顧其他工友，或許是他不善言辭更喜歡做事所以讓其他人覺得可靠...總之他有些不安地搓著手，跟著其他工人代表一起走到了城中的廣場。
那是個很寬敞的地方，場地被清空，擺上了很多凳子，有些小工廠主已經到了，大概是看到這麼簡陋所以臉上有些怒意，但想到召開今天這場大會的那位大人物，他們還是一人占了一條凳子，坐在那兒等著。
周圍有很多看熱鬨的人在指指點點，工人代表們不安地站在一邊，倒像是那些小工廠主帶來的保鏢。
一道人影就在這樣的氛圍裡走上了高台。