“河北如今的情況，太過複雜，是在那些送給你的密信上，說不清楚的。”
老人捧著茶杯，感受著掌心的暖意，看著府衙正堂外那斜照進來的陽光，緩緩說道：
“你南下之後，幕府大概還是按你一開始定下的方針在施政，編戶齊名、開田重農、軍製改革與興修水利之類，不同的衙門著力於不同的事情，總體來看，如果不考慮南邊的朝廷，隻把北境當成一個獨立的國家，那麼國力無疑是在這一年的休養生息中翻了幾番的。”
顧懷品了品，知道盧何還有話沒說完：“後麵想必還有一個但是。”
“但是，北境的底子太差，”盧何說，“北境並不貧瘠，在過去的很多個朝代是相當富庶之地，不過魏遼的國境劃在這裡，再加上這幾十年來遼國的南下跑馬，這才導致北境徹底成了個爛攤子，一年的休養生息，頂多也就是讓大部分流民得到安置，過冬餓不死，但想要以一地之力北伐，還差得很遠。”
顧懷略微皺眉：“我當然沒有想過要以一地戰一國，我走了一遍大魏，還是能感覺出來大魏的戰爭潛力沒有完全開發，或者說大部分魏人都習慣了北境發生的戰爭隻是這一塊地方的事情，這樣不好，我之所以要把天子帶來這裡，也是要得到朝廷毫無保留的支持。”
盧何深深地看了他一眼：“所以，你到底在哪些地方留了後手？”
“西夏會響應北境的攻勢，毫無保留的那一種，”顧懷坦然道，“蜀地多糧，但運到北境損耗太大，所以我又走了一趟江南，倭國那邊的事情我在信上說過，如今開辟一條從北境到江南的水路再無隱患，蜀地江南北境三地可以從水路就此連接起來，整個大魏的國力都可以運用在這一場戰爭上。”
盧何沉默片刻，喝了口茶：“這樣一來確實是把局麵盤活了，河北西北兩麵攻勢，蜀地江南提供後援，難怪你會對北伐這麼有信心。”
“還不止，”顧懷笑了笑，“這一趟走了近一年，當然不會隻拿到這麼一些東西，實際上最大的好處，還是在於拿到了對河北發展最為有利的東西，國子監的士子被我挖來了一部分，現在應該還在北上的路上；至於官吏我會讓天子下詔，從朝廷抽調一批來北方任職，而最要緊的兵員，重新整編後的西北邊軍不用守西北的國門，那些精銳的騎兵自然就可以來這片土地上廝殺，就連河北缺人的問題都有了解決的辦法和倭國的戰爭並不是毫無意義，私掠成風之後大批倭國奴隸江南能消化一部分，但河北肯定能拿到大頭。”
他說：“有了這些底蘊，我才有底氣往北打，打下來的地方越多，戰線往北推得越深，河北才能徹底穩固下來，那些一開始定下的有些好高騖遠的前景，才能真正實現。”
盧何眼神古怪地看著他：“你是打算把朝廷徹底搬空？”
顧懷頗為無賴地一攤手：“那也總比占著資源看戲強吧？河北在打生打死，他們坐著指點江山，這世上哪兒有這種道理？”
“我就不和你討論你這種把朝廷當自家庫房的態度到底合不合適了，”盧何歎息道，“隻是你有沒有想過，戰爭固然是最好的催化劑，能讓休養一年的北境再次用最快的速度發展起來，可押注押得太多，就會徹底失去退路和底氣，萬一要是輸上一場，那就真的再無翻身的機會了。”
“我當然知道，”顧懷平靜說道，“但這世上從來沒有穩賺不賠的生意，北境守不住，偏安南方的大魏注定也要被遼國滅掉，既然都是這樣的結局，那我寧願趁還有籌碼上桌的時候，和遼國賭一場國運。”
哪怕是已經主導了整個幕府一年來的運轉，比顧懷這個不稱職的北境之主更像此地真正主人的盧何，此刻也不由為這種洶湧而來的大勢而暫時加速了呼吸。
誠然如顧懷所說，這一戰是避不開的，這是當初那場國戰的後續，是兩國國運的正麵碰撞，魏遼之間注定隻能有一個活下來，之前所有的艱難作戰，所有的休養生息，都是在為這一刻做準備。
百餘年來，從沒有哪一刻像現在這樣會徹底決定兩國接下來的命運，幾年之後，到底會是個什麼光景？
盧何沉思許久，略帶遺憾地搖了搖頭，他想象不出來，或者說是因為操持得越多，反而越悲觀，對於大魏要把遼國一戰打崩這件事，他遠沒有顧懷那麼有信心。
“既然大勢如此，那麼就更該注意一點細微之處了，”盧何說，“在開戰之前，還有一些問題需要解決。”
顧懷坐直，認真地聽著。
“首先是經濟，雖然番薯的推廣讓百姓們有了餘糧，能安置更多流民，但三年免賦讓官府的壓力太大，而且改製、水利通通都是耗錢的大頭，為了防止官員貪腐，你把官員的俸祿也定得較高，那些世家大族的支持不可能一直持續下去，現在還隻是過了一年，剩下兩年，很難熬。”