夜深了，被捧著茶杯的盧何親自盯著，批了不知道多少折子的顧懷甩了甩酸痛的手，總算是回到了府衙的後堂。
堂堂藩王風塵仆仆趕了半個月的路，好不容易回了真定，剛進城連飯都沒吃就被逼著批折子，這事也就他那殫精竭慮一年的先生能乾得出來。
崔茗亦步亦趨地跟在旁邊，顧懷停下腳步，看了她一眼，笑道：
“怎麼，還想來一出夜襲？”
崔茗的臉猛地紅了起來但也有一絲欣喜油然生出。
以前的顧懷，是不會這樣和她開玩笑的，那時候的顧懷處處透著對她的警惕和疏離，而如今離開了這麼久回來，再見到她的時候已經卸下了心防。
雖然還不是喜歡，但也已經夠了。
崔茗莫名想起那天夜裡發生的一切，眼前的這個男子，是這世上唯一看光了自己身子的人，如果那一夜發生了什麼還好，可最讓人尷尬的是什麼也沒發生，不清不楚不明不白的，還真像盧何說的那樣，成了一筆糊塗賬...
她隨即又想到了什麼顧懷這樣的態度，顯然已經不再忌憚崔氏，或者說，他已經想好了該怎麼處置整個北境的世家大族。
顧懷沒想到自己略帶調侃的隨口一說會讓眼前的女子想這麼多，這大概便是男女關係裡永恒不變的一點，誰先動念誰就輸了，控製不住地多想，也控製不住地被眼前人影響情緒和心境。
“那晚是個意外，”她說，“我沒想到會變成那樣。”
“我知道你想說什麼，身不由己罷了，”顧懷看著天空，歎息一聲，“但我已經給了你足夠寬鬆的選擇，我聽盧老說，你在幕府裡做得很不錯，短短一年，就已然是盧老最得力的助手，施政上的一些眼光甚至能讓他也眼前一亮，就算沒有身上那世家的身份，你也會是整個北境，不，整個大魏最出色的女官，甚至可為執掌。”
他看向崔茗：“所以為什麼還要湊到我身邊？”
崔茗沉默下來，倒不是習慣性地用沉默來拒絕回答，而是她自己也有些想不明白為什麼。
但她終究是個極聰明的女子，知道這個時候，自己想說什麼不重要，重要的是，顧懷想聽什麼。
“開始的時候，爺爺並沒有告訴我為什麼，”她抬起視線，對上顧懷的目光，平靜地說道，“我在崔氏的藏書閣讀史，有人來告訴我，莊園裡來了一位客人，是北境新的主人，爺爺要把我許配給他，讓我趁機看一眼，下一次再看到，可能就是過門的時候。”
顧懷說道：“我記得，當時你在窗內的目光像是在驗貨。”
“很多年前剛剛懂事的時候，我就知道那些與生俱來的福祉是有代價的，自己總要為家族的存續出力，女子總要嫁人，世家女子的宿命便是用聯姻來為家族爭取利益或者避開風險，他們總說我是崔氏幾百年來最美麗也最有才學的女子，所以一定能賣一個最好的價錢。”
“我終於聽見了一點怨氣，”顧懷說，“如果要嫁的是個頭發都白了的老頭，還沒辦法拒絕，一輩子就算是毀了。”
“所以那天我透過窗子，看見一個很年輕很俊朗的男人在回廊間走過時，我的心跳加快了幾分，”崔茗挽了挽頭發，美得像是落下的月光，“我讀過你的詩集，聽過了你的故事，我那時在想，或許這樣的結局也不錯，我可以成為一個溫柔賢惠的妻子，與你琴瑟和鳴。”
顧懷沉默片刻，笑道：“可我拒絕了。”
“而且拒絕得很乾脆，我還是第一次看見爺爺那麼利落地離開莊園，在被拒絕後還放低姿態去主動見一個人，在他回來以後，我就被趕出了崔氏。”
“他沒有告訴你為什麼？”
“沒有，”崔茗搖頭，“而且那一天很冷，我在那扇門外抱著雙膝冷得發抖的時候，很恨他，也很恨你。”
“這很合理。”
“但我後來還是跟在了你身邊，所以事實證明，你還是不如他心狠。”
顧懷歎了口氣：“我打過很多仗，看過很多死人，但一條生命的逝去應該是有意義的，封疆大吏和世家大族的博弈，不應該這麼莫名其妙地讓你去死。”
“我也是後來才想明白，爺爺到底想要我做什麼，他想讓我成為你的正室夫人，讓你和崔氏從此徹底綁定在一起，一開始應該算是一筆不錯的投資，但隨著你的地位越來越高，北境越來越穩定，這份投資就有了彆的意義。”