他一開始算出這個數字的時候還不太相信，反複驗算了3遍，才確認就是這麼多。
一萬八千元，五位數，五個音節，用嘴巴讀出來，剛好集齊a音的三種前鼻韻母，韻律上像李白的古風詩。
儘管王子虛的目標一直是諾貝爾文學獎，以及那高達600萬元的稿費。但那個目標對於他來說始終是個過於遙遠的風景，他還沒指望在頭30年獲得這個褒獎。
而那些近處的景色，《西河文藝》幾百元的稿費就是他想象力的極限了，哪怕是頭部文學期刊的作者，一篇稿費也無非隻有上千元，而且需要度過漫長的時間才能拿到手。
而左子良的承諾，相當於許諾他每個月一萬八千元的稿費。王子虛做夢都想不到這種好事。
他囁嚅半天，才問出了自己最擔心的事“你不會付不起稿費吧？”
左子良終於被他惹煩了，道“去去去，我什麼人還開不起你的工資？這樣，你要是能做到穩定每天產出兩篇，一個月產出60篇以上，總字數超過12萬字，我就另外再給你加2000元的全勤獎，你看行不行？”
王子虛生怕他反悔，馬上道“一言為定。”
儘管有了左子良的保證，王子虛還是擔心寫作質量下降的問題。
目標是諾貝爾文學獎的作者，必須對自己寫下的每一行字負責。但是麵對兩萬塊錢的稿費，他怎能不動容？這筆錢幾乎能夠解決他生活上的一切問題。經曆了痛苦的天人交戰後，他心一橫，心想去他媽的，反正寫得不好也有錢。我就寫。
為了在寫作之前做好充分心理建設，他去把陀思妥耶夫斯基的人物傳記又找出來看了一遍。一邊看一邊露出欣慰的笑。
陀氏是他最崇拜的作家之一。《卡拉馬佐夫兄弟》他讀過很多遍，每一遍都是一次全新的澎湃。儘管陀氏並沒有得諾貝爾文學獎，但那明顯是諾貝爾文學獎評審委員會的問題，而不是陀氏的問題不是嗎？
諾獎的評審會總是有些暗戳戳的成分。為了攻擊意識形態，像托爾斯泰、陀思妥耶夫斯基這樣最重要的作家他們不頒獎，反而把獎發給蒲寧、帕斯捷爾納克這樣的次重要作者。以王子虛看來，陀氏沒有獲獎無損他的光輝，反倒是諾獎的恥辱。
然而就是這樣大作家，也有欠錢的時候。他為了還債而去賭博，因此欠了更多的債。《罪與罰》這樣的煌煌巨著是在欠了一屁股債的情況下寫出來的。這說明經濟上的壓力無損作家的創作力，創作速度加快也並不代表必定會降低創作質量。
最重要的是，反正左子良自己都說了質量下降無所謂，他又何必去幫老板操心？
懷揣著這種心態，王子虛開始加緊碼字，寫了大概半個小時，他才意識到，自己可能被左子良給拿捏了。
以他的性格，就算讓他降低質量，他也根本做不到。他會審視寫的每一行字，反複煉字已經成為他的習慣了，不煉字他還不會寫了。以前下班回家後寫三個小時就睡覺，現在他必須花上兩倍的時間，才能準時交稿，不僅數量遠超從前，質量也絲毫沒降低。
不過，他上床睡覺的時間也越來越晚，從11點前準時睡覺，到後來淩晨2、3點才爬上床。在多次將熟睡中的妻子吵醒後，憤怒的妻子以影響備孕為由，把他踢出房間，讓他去小房睡覺。