王子虛調動的事情擱淺，因為這一番運作，讓單位新領導對他的印象極差，隔三差五點名批評。這一切都讓王子虛極其抑鬱，於是轉而去找父親發火。
他指責父親，你心裡也該有點逼數，既然沒有跟老同學混成一個檔次，就不要太相信人家的稱兄道弟。為什麼我當時想要上下活動，而你卻拍著胸脯說不用？你就這麼自信你的麵子大過天？這個家裡誰才是學曆最高的人？你老覺得你自己最牛逼，你要是真牛逼，就不會還指望兒子比你出息還大。
王子虛就是奔著跟父親吵架來的，一點都沒給他留麵子。
他忍了22年了，早就對父親的二元論唯物主義不爽，他在心中醞釀了十年以上的積澱，就是為了今天做準備。他要正麵對抗，頓開“屄玩意兒”的金繩，扯碎“**東西”的玉鎖，他要以自己的方式活一次。
以他對父親的了解，他已經暗中做好了動手的準備。在王子虛的記憶裡，父親是個極為要強的人。他脖子奇硬無比，一輩子沒低過頭，自大且自負。王子虛六歲的時候和他下五子棋，輸得哭了一夜，他都不肯讓一盤。
結果王子虛的喋喋不休完畢後，父親沉默半晌，才紅著眼眶，憔悴一笑，輕聲低語道
“對不起，爸爸老啦！”
王子虛頓時失去了所有戰鬥的心情，聲音嘶啞地說想要回家。
父親讓他等一下，顫顫巍巍轉過身，露出一個讓王子虛略感陌生的背影——在他的記憶中，父親的背影比這高大，頭發也沒有這麼白——他從屋裡提出兩箱牛奶，臉上掛著很市井很狡黠的微笑，說，這兩箱牛奶本來準備送給那誰的，既然現在事情辦不成了，那就讓那**東西去球。兒子，你提回去喝吧。
王子虛覺得他很沒出息。現在是什麼日子，他卻隻考慮到讓兒子喝奶。但是他沒有心情再說，嗓子也腫了，接過兩箱牛奶，徑直回家。走在路上，才發現自己滿臉淚水，被風吹得涼颼颼的，十分難受。
……
王小波在《黃金時代》中說，人生就是一個緩慢的受錘騸的過程。但是王子虛不覺得。他感覺父親好像是一瞬間就被錘了。
他到底是什麼時候被錘的呢？是被老同學當麵嗬斥的時候？還是為了王子虛的身份奔走的時候？還是更早，母親同他離婚的時候，就已經挨了錘，變成隻知道吃草乾活沒脾氣的男人了？
在王子虛22歲這一年，他認清了兩件事，其一是，父親已經不再年輕了；其二是，人生是一個巨大的旋渦。
如果他不用力從人生的旋渦中爬出來，就將深陷到旋渦之中。在溺斃於生活裡之前，他必須試著抓住每一根稻草，把自己撈起來。
他千方百計不想被生活錘騸掉。他不想等到了老的時候，再無能為力地對自己的孩子說，對不起，爸爸老啦。從某種意義上說，他和父親一樣，也是脖子很硬的人。
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