由桃花島向西，經常德、辰州，溯浣江而上，在瀘溪和辰溪之間，有一座“形如五指向天”的高山。
那便是如今雄霸湘西的鐵掌幫山門所在——鐵掌山！
方浩自離開桃花島以後，並未在太湖大江盟水寨逗留多久，而是一路沿水路南下，來到了這座山頭。
從方浩所在位置，極目遠眺，但見五座山峰拔地而起，確實很像五根手指豎立在半空當中。
回到鐵掌山，諸多似是而非的記憶，從方浩腦中複蘇。
畢竟，這裡曾經是生他養他的地方。
“盟主，屬下已探查到，鐵掌幫這幾日諸多動作，應該是為了應對海沙幫幫主陳良臣。”方浩身側，一臉風霜之色的張十五道。
“鐵掌幫和海沙幫起衝突了？”方浩反問一句道。
張十五點了點頭，旋即解釋起來。
原來自三年前，海沙幫北上的計劃被大江盟挫敗以後。
不甘失敗的海沙幫又以廣州府為踏板，從內陸地區北上江南，終於和雄霸湘西的鐵掌幫對上。
雙方一番試探，發現對方都不好惹，於是雙方決定在鐵掌山會談，商定地盤歸屬。
“兩派會盟，以陳良臣謹慎的性子，定不會親自出麵，來的人是誰？”方浩問道。
“海沙幫來的人，是陳良臣的弟弟，陳舜臣。”張十五答道。
“武功如何？”方浩接著問道。
“右護法一人出手，便可解決。”張十五似是想到了什麼，接著道：“有意思的是，我們在陳舜臣為首的使團後麵，還發現了另一支海沙幫的隊伍。”
“兩路人馬，一明一暗嗎？”方浩想了想道。
“依屬下淺見，不像。”張十五思忖片刻後道：“暗處的那波人馬，與其說是保護，倒不如說是……監視！”
“監視？”方浩麵露思索之色道：“有點意思，看來海沙幫的內部也有內鬥，陳良臣打的恐怕是借刀殺人的主意。”
“借刀殺人？”張十五也是人精，立刻明白了陳良臣的打算。
於是他接著說道：“盟主，那我們該怎麼辦？”
“怎麼辦？那就幫咱們陳幫主一把唄！”方浩輕笑一聲道：“正好借個身份，光明正大的上鐵掌山！”
……
瀘溪邊上，海沙幫幫主陳良臣的弟弟陳舜臣一行，已經抵達鐵掌山下。
隻是夜色已深，陳舜臣便安排弟兄們在瀘溪邊上安營紮寨，對付一晚，明早再上鐵掌山。
陳舜臣看著營帳中間的火堆，滿腹心事，不發一言。
一旁的心腹遞過來一個酒囊道：“堂主，該休息了。”
陳舜臣道：“你們先去歇息吧，我睡不著。”
“堂主可是有什麼心事，不知屬下可否為堂主分憂？”他的心腹愛將阮興霸道。
“也沒什麼，隻是覺得，我哥越來越猜忌我了。”陳舜臣道。
聽了這話，阮興霸先是一愣，旋即沉聲說道：“堂主可有證據？”
“若有證據，我也不會這麼焦慮不安了。”陳舜臣站起身來，頗為自嘲道：“說來有趣，以往做我哥帳下的無名小卒時，我從來沒有過這樣的煩惱。反倒是如今，做了這黑水堂的堂主以後，越發不自在了。”