天地一大窯，陽炭烹七月。
牙人似乎並無請白素貞去陰涼處休息的念頭，賠笑道，
“這位姑娘，你已經挑挑選選好幾天了，隻有這間宅子才符合您的預算，雖然偏僻左右無鄰，房齡也略老，但麵積挺大的，賣您一百二十兩銀已是公道價。”
“可是這實在太偏了，離最近的主街，要步行一刻鐘。”
“桂花巷那裡倒是有間鋪子，即熱鬨，左邊是茶馬互市、右邊是柳湖書院；又清淨，離主街十餘步距離，白日絲毫聽不見吵鬨……”牙人皮笑肉不笑。
白素貞登時泄了氣。
桂花巷可是外城一等一的地方，論地段價格，甚至不遜色內城。
要想買下那裡的鋪子，尤其是這種鬨中取靜的，沒個三四百兩下不來。
“相公每月俸祿不過十兩，還要刨去開支用度，相公又是個動如雷火的性子，四季都得額外備幾套衣物。
我手裡倒還有二十餘兩閒錢，但還是不夠……或許可以去‘錢引鋪’借貸些銀兩，應應急……”
白素貞思索著，細密的汗珠，如同晨露般悄然凝結，在她細膩如瓷的肌膚上緩緩滑落。
見白素貞遲遲不曾應答，這牙人越發不耐起來。
也就是這時。
兩人聽到藥鋪外，傳來重重的腳步聲。
白素貞隱約感應到什麼，猛地回頭。
門外，魯達魁梧的身影，幾乎把整扇門給堵住。
白素貞的目光落在魯達的臉上，愁慮的臉瞬間笑靨如花，不勝明媚，踩著細碎的腳步加快而來。
夏日深處重相見，勻淚偎人顫，
白素貞細白的手指，緊緊攥住魯達的衣袖，似乎擔心下一刻魯達又會離去。
她抬起頭，既有些驚喜，又有些擔憂：“相公，你為何突然返回，可是出了什麼事？”
而那牙人，一看到魯達，尤其在他臉上打量片刻。
猛地認了出來，頓時臉色蒼白，哪怕大夏天的也忍不住雙股顫顫。
“魯，魯提轄？這位，這位是尊夫人？！哎呀呀，小的有眼無珠，有眼無珠……”
牙人一臉驚慌，忍不住懊惱起來，生怕自己之前的態度引來魯提轄的不快。
白素貞輕輕一笑，示意牙人無事。
魯達點頭。
牙人頓時歡天喜地的奪門而出，連藥鋪門都顧不得鎖。
‘砰……’
方園徑寸緩緩打開，宛若一朵盛開的牡丹，將外界炎熱推出。
魯達擁白素貞入懷，兩人躲進傘下陰涼。
魯達笑道：“沒事，都結束了。”
“隻是怕娘子受暑罷了……”
……
小種經略相公府。
“咚咚咚咚……”
平緩有節奏的敲擊木魚聲傳來。
竹林幽幽，屏蔽暑氣，任外界如何滾燙，竹葉斑駁陸離的光影下，卻是無比涼爽。
種老夫人跪坐在佛堂中，日複一日年複一年的念經。
而種師中有些無奈的在書桌上抄經。
種老夫人前段時間聽說了，種師中不僅遣散了老管家傅彤，更是將那個佛緣深厚的乖孩子：魯達貶為糧草隨運侍從。
便覺得種師中雜思不斷，又生罪孽，每日多罰他抄兩百遍經書。
“你想好，該如何處置那個孩子了嗎？難道真的要……”
紙張沙沙聲混雜在木魚聲中，叫人昏昏欲睡。
種老夫人突然開口。
種師中停下動作，渾濁目光掠過一絲深邃，
“本來我想再過幾年，等兄長那邊收拾河湟破碎山河，擊退西夏軍後，攜不世之功，和我來個裡應外合，徹底肅清渭州的這些蠅營狗苟。”
“不過，既然魯達這廝動了，先發奪人，也未嘗不可……總歸會保下他的性命。”
種老夫人眼皮微動，沒有睜眼，幽幽說道，
“這些事，我隻是個婦道人家，不懂。但隻希望你們兄弟兩，少殺生，彌陀佛……”
兩人正說著。
佛堂竹林外，傳來門童的叩鎖聲。
片刻後，接連三道加急密信，落入種師中手中。
種師中眉頭緊皺，有些疑惑。