內閣班房。
李春芳徹底傻眼了。
他茫然的看著開口便是點頭說好的首輔嚴嵩。
您老好好的睡覺不行嘛？
剛袁煒說的話，您老當真聽明白了嗎？
怕是都沒有聽明白，就開口說好了！
好在。
徐階當即開口道：“閣老，方才我等所言之事，您也意向讓子實來操辦？”
在眾人注視下。
嚴嵩眉頭微微一動，緩聲開口道：“方才議的是何事？”
此言一出。
袁煒不由的偷偷翻了個白眼。
高拱則是愣了一下，隨後麵露笑容。
原本差點以為自己就要乾那得罪人的事情的李春芳，更是不由的鬆了一口氣，暗自慶幸了起來。
徐階笑著說道：“隻是今日那昌平報上，刊登了一篇文章，不知閣老可曾看過？”
說著話，徐階上前將今天的昌平報，送到了嚴嵩麵前。
嚴嵩隻是看了眼放在麵前的報紙，便抬頭看向眾人：“都坐吧，近日內閣這邊似乎是有綠豆湯的，今日何時送來？”
說著話，嚴嵩看向了袁煒。
內閣裡的事務，按照規矩如今都是袁煒在辦的。
徐階和李春芳則是踱步坐回到屬於自己的位子上。
袁煒拱手道：“想來也是快了。”
嚴嵩點點頭，目光轉動：“那諸位容老夫先看看今日這份報？”
首輔開口。
眾人自然是紛紛點頭同意。
高拱、袁煒坐在一側，和另一側的徐階、李春芳相對。
趁著嚴嵩讀報的時候。
四人目光流轉，各懷心思。
時間一點點的流逝。
四人也不急切。
畢竟昌平報實在是每期刊登的文章都數量眾多。
想要看完一份昌平報，還是需要些時間的。
也不知過了多久。
嚴嵩手拿著報紙，看向眾人，輕咳一聲。
引來四人注視後。
嚴嵩麵帶笑容的伸手指向那片考察報告：“你們今日說的，是這件事？”
袁煒當即拱手道：“回閣老的話，正是這件事。這位昌仲平所寫的這篇《國朝胥吏衙役考察報告》，切題淺顯，但其所述之意，所舉成例，卻是引人深思。國朝至今二百年，朝堂官員三萬，然天下官府胥吏衙役卻有數十近百萬之眾！
“諸如一縣，知縣、縣丞、主簿三位乃為朝堂命官，其下典史及六房、三班書吏差役，遞運、河泊、批驗、鐵冶等所，稅課、巡檢、道會、僧會等司衙役，計之成百成千人。
“這些人雖無官身，卻能因其盤亙地方多年數代，早已是根深蒂固，往往朝廷所派流官，雖是官府掌印堂官，卻常常要因時局屈與胥吏衙役。
“朝廷當下整飭吏治，首在朝堂命官，而非官府衙門胥吏，然胥吏如虎之害更盛於命官，數目之眾遠勝朝堂命官。朝廷既行整飭吏治，則官府胥吏衙役不可不查。
下官以為，李閣老雖新入內閣，卻久於吏部差事，想來料定熟稔官府之中小吏勾當，最是合乎擔當此任。”
袁煒所說算是字字句句合乎情理了。
人們或許隻知道，一縣裡頭當家做主的就是知縣，或無縣令則由縣丞或主簿掌事。
但沒人會去算計，一個縣衙若要正常運轉起來，又需要多少胥吏衙役。
光是六房書吏，就得要有數十人之多。
更不要說三班衙役，就得要上百人。
再加上一縣所設的眾多職能所司，分擔諸多事宜，所需要的差役人數，那更是數不勝數了。
而這些人所掌握的權力，相互勾結，上下一氣，又豈是一個知縣能掌控壓製的？
便是最簡單的稅課一事。
戶房說一個數，某某村需要某某數目的稅銀，另一村又需要多少。
知縣當真能將這些村鎮都走一遍，審查一遍？
還不是戶房的算手們說了算的。
而袁煒推舉李春芳擔下這件事情，給出的理由也是正大無比。
李春芳本來就是從吏部左侍郎的位子上升入內閣的。
他在吏部做事許久，難道還治理不了官府胥吏衙役的事情？
那他李春芳就不配入閣。
甚至當初他在吏部當差做事的成效如何，都得要打個問號。
隨著袁煒開口。
高拱亦是說道：“朝廷整飭吏治，乃是皇上欽定的事情。即是公門中人，便不分朝堂命官亦或那些不入流官或胥吏衙役，也該好生徹查一番，整頓苛吏，嚴禁貪墨舞弊及一應不法之事。”
就在高拱說完話，徐階以為對方已經說完，而自己要開口反對的時候。
高拱卻又張開了嘴。
搶在徐階之前。
高拱笑著說道：“更何況，前不久徐閣老就在京中各部司衙門，好生審查了一番各部司衙門官吏，當時就查出不少官吏瀆職懈怠。貌似還有不少京中衙門的小吏，是有不法行徑的，如今也都移交三法司審查追責。
如今昌仲平這篇文章，更是大加稱讚徐閣老當時之舉，引以為國朝繼往開來之事。當下京中風聲已起，百官無不期盼朝廷出手，震懾宵小胥吏，以正官威。”
被搶了先的徐階眉頭一挑。
這事當真就被嚴紹庭給利用上了。
而現在高拱所言，自己竟然是無力反駁。
難道自己還能說當初自己那樣做，純粹就是為了讓嚴訥入閣，再讓李春芳升任禮部？
那自己當初做的事情，就不是自己公忠體國，為國操勞了，而是為了一己私利。
雖然事實就是如此。
但名義上，卻不是這樣啊。
自己如今。
當真就是一根筋變兩頭堵了。
說是不行。
說不是，更不行！
兩難之境啊……
徐階心中不免長歎一聲。
在停頓了片刻，不見高拱再出聲後。
徐階這才緩緩開口道：“朝廷整飭吏治，本就涵蓋命官及胥吏，不過是側重不同。一旦命官整頓完畢，則可豎立官威，由朝廷所派流官自行整頓治下胥吏。
若這些人無法做成此事，足見其人能力不堪重用，則可開革或降任換以能乾之人上位。”
隨著徐階開口，高拱不禁低聲哼哼了兩下。
依著徐階的意思。
那就是這件事還是自己的責任，自己若是能督辦整飭吏治，將天下官員整頓好了，那麼以後的官員們就能自己去解決治下胥吏衙役的問題。
他徐階雖然是在說，若是這些官員能力不行就開革或降用。
但何嘗不是在挖苦自己督辦整飭吏治，乾的不夠仔細，所以才會讓地方官府胥吏衙役竟然能乾出欺辱朝廷命官的事情來。
徐階卻不以為然。
上一次萬壽宮廷議，若不是高拱攪局，現在就是嚴訥坐在這間內閣班房，而李春芳則是從吏部左侍郎升任禮部尚書。
等往後嚴嵩真正退下去。
那首當其衝，內閣再進新閣員，必然也是以禮部為先。
到時候嚴訥、李春芳兩人皆在內閣。
自己在內閣就能成一家之言。
可這一切都被高拱給壞了事。
現在自己不過是當麵挖苦一下他而已，還不夠還賬的！
高拱自然不甘示弱。
自己好不容易從今年才開始督辦整飭吏治的事情，你徐階不看現實，就要將地方官府胥吏衙役之害的鍋扣在我老高身上？
高拱當即悶聲道：“國朝二百年，地方吏治若當真能由朝廷所派命官解決，何來今日這篇文章，又何來徐閣老前番在朝廷各部司衙門大發雷霆？”
這話同樣是明晃晃的衝著徐階回懟了過去。
徐階今天本就憋了一肚子的火。