蕭朝貴一抬眼：“是嗎？他都是侍郎了，還用得著扒鄉裡鄉親的皮？”
“大王有所不知”曾國菽趴在地上，額頭緊貼著地麵，顫聲道，“那曾侍郎入仕以來一直在京裡麵的清水衙門裡轉，雖然八年就掛了侍郎銜，但真的沒地方可以貪錢！京官清苦，京中物價騰貴，還要租房居住，根本就沒什麼積蓄.他兄弟曾國華前兩年又運動進了國子監讀書，花費也頗多，後來又花錢買了個永安府同知，本想大撈一筆，結果才上任就沒了母親，隻好回家丁憂。
說起來曾國藩的官也是個虛熱鬨，沒油水，他父親隻好在家鄉盤剝佃戶來補窟窿.”
原來曾國藩也是個“官白當”，雖然不至於欠一屁股京債，但日子也好過不了多少，父老鄉親自然沾不到他一點光，還得幫他去填官場上的窟窿。
現在他家都給蕭朝貴占領了，這官場上的窟窿，這丁憂期間的開銷這回真是要“孝”死了！
蕭朝貴哼哼一聲：“你小子也不是好人，幫著曾國藩家裡放債、收租，想必也撈了不少！”
“饒命，大王饒命”曾國菽知道要壞，趕緊磕頭求饒起來。
蕭朝貴回頭望著馬寶才和陳吉，“如何？”
馬寶才一臉嫉惡如仇的表情，冷哼一聲道：“不能饒！”他咬牙道，“西王殿下，若我等落在此賊之手，焉可饒乎？”
陳吉道：“西王，此處距離湘鄉縣有六七十裡，周遭遍布丘陵，又在長沙與衡州二府交界之處，往東南五十餘裡就是南嶽衡山就是個窮鄉僻壤，而且人多地少，可辟為根據之地啊！”
“也好，來也來了，總不能白來一趟吧！”蕭朝貴點了點頭，“那就交給你倆，就以荷葉塘為中心，好好開辟一番吧！”
“是！”
白洋坪，曾家老宅前，從周遭七八個村子趕來的二流子和白洋坪當地的貧苦農民，差不多有千把號人，這個時候都彙集在了白洋坪中僅有的幾棟磚瓦房前——這幾棟磚瓦房可是“進士第”、“侍郎家”啊！
這一家的大公子曾國藩，那可是在朝廷裡當大官的，可不知道貪了多少銀子，要不然怎麼能蓋得起那麼氣派的瓦房？
而出了曾侍郎的曾家，又是荷葉塘的大族，荷葉塘大部分的土地都姓曾！
這些年，因為曾家出了侍郎，曾家一族的地主對底下的佃戶壓得就更狠了！而湘鄉縣的朱縣令又是個捐班，剛一上任就以防賊剿匪為民攤牌下團練捐，要辦三個營一千五百團練.一千五百啊！一個副將的協標才這個數，一個縣的團練居然也那麼多，那得花多少錢？
而這負擔最終都壓在了湘鄉縣的貧苦農民身上！
現在正是秋收季，也是交租子，還利錢，交秋稅，交攤派，交團練捐的季節.荷葉塘這裡平地少，坡地多，種不了多少糧食。交這個交那個，交完之後，連蕃薯乾都不夠吃，隻得再去借貸，越陷越深啊！
所以荷葉塘這裡貧苦農民早就在盼著太平軍了！
聽說湘江南麵的農民已經沒那麼苦了，廢了債，分了田，沒了租，也沒那麼多的苛捐雜稅，就隻田稅一個項目，而且還是定死了的“鐵板稅”，大約就相當於收成的一成半，也不需要交銀子，直接納糧就是了，也不需要自己送去縣城，在鎮上就可以繳納，方便得很那裡的貧苦農民不知道多高興！
想到南邊貧農的好日子，曾家老宅前的人們，就將熱切的目光，投向了那幾棟在他們看來無比“豪華”的磚瓦房.