曾國荃站在正在布置的炮兵陣地前，那拳頭捏得，就跟要把空氣都攥出水來似的，手心裡全是汗。眼前這片灰白茫茫的硝煙，好家夥，把整個戰場捂得嚴嚴實實，太平軍看不清，清軍這邊也是兩眼一抹黑，跟睜眼瞎沒啥兩樣。
曾國荃這回被他的異姓大哥曾佳.國藩委以重任，負責統一指揮戰線右翼的湘軍各營那幾十門火炮。他這會兒心裡頭七上八下的，活脫脫一個急眼的賭徒！
可洪秀全到底在不在射程裡呢？是不是早就腳底抹油，跑得沒影了？那頂紮眼的大轎子裡坐的到底是不是本人？曾國荃心裡那是一點底都沒有，就跟在黑夜裡瞎摸一樣。
這哪是在作戰，分明是在豪賭啊！是拿幾百名湘軍炮兵和進攻太平軍戰線的十二營步兵的性命當籌碼，順帶把曾國荃的老命也押上去了。曾老九心裡也犯起了嘀咕：“等這硝煙一散，彆是長毛攆著咱這邊的人馬撲上來，不然我他娘的也得撒丫子跑路！”
畢竟他指揮的幾十門9磅炮都已經裝填好實心彈了，這實心彈就像個實心鐵疙瘩，麵對潮水般湧到麵前的敵人，根本發揮不了什麼作用。
曾國荃現在也沒什麼辦法，隻能在心裡默默念叨：“孔聖人啊，您老人家在天上可得保佑我，要是這次能成功，我一定給您多燒幾炷香，再給您擺上幾桌好酒好菜。”
突然，他看見前方的硝煙裡人影攢動，像是有一群人在狂奔。護在他身邊的親兵一下子緊張起來，手槍“唰”地就亮了出來，黑洞洞的槍口齊刷刷地指著前方，隨時準備放一陣亂槍。曾國荃也瞪大了眼睛，死死地盯著前方，眼睛都不敢多眨一下。
就在這時，戰場上空刮起一陣風，把彌漫的硝煙吹散了一些。這下，曾國荃終於看清了跑過來的人，全是青布包頭、身穿號衣的練軍，一邊跑還一邊扯著嗓子喊：“敗了，敗了，咱們頂不住啦！”聽他們那口音，像是山東的。原來是被頂在第一線當炮灰的一營魯軍，被太平軍用洋槍和大炮給打得落花流水，抱頭鼠竄下來了。
但好在，他們身後並沒有長毛的追兵。
曾國荃也算是久經沙場的老將了，反應那叫一個快，立馬抽出腰刀和手槍，像一陣風似的飛奔到自家炮兵陣地上。他在各個炮位之間來回穿梭，一邊跑一邊扯著嗓子喊：“都彆慌，準備發炮！洪秀全就在咱們正前方，等硝煙一散，就瞄準那頂大轎子，狠狠地轟他娘的！打死洪秀全那可是天大的功勞，到時候大家都升官發財，吃香的喝辣的，天天大魚大肉！”
他其實心裡也沒底，洪秀全說不定早就跑沒影了，但這會兒隻能給手下們畫個大餅，鼓鼓勁兒，不然那些炮兵說不定就被從前線潰敗下來的魯軍給帶跑了，那可就全完了。
與此同時，趙三多也攥著洋槍，扯著嗓子大喊：“孔聖人保佑，刀槍不入啊！”他現在已經被推到第一排了，之前給他和他所在的那一營八旗新軍當“人肉盾牌”的一營練軍，已經被太平軍用炮子、槍子還有手榴彈給打得七零八落，留下一地橫七豎八的屍體。那幫練軍開溜的時候，趙三多所在營裡的八旗兵和漢人練軍也趁機跑了一些，可趙三多沒跑。他這人老實，總覺得拿了皇上的俸祿，怎麼也得放兩槍意思意思，不然一槍不放就開溜，也太不仗義了，以後還怎麼在軍營裡混。結果，他就這麼被推上了第一排，拿著一支不知道倒了幾手的褐貝斯，和對麵躲在塹壕裡、依托著矮牆的太平軍對射起來。
“刀槍不入.放！”隨著金阿多快要吼破嗓子的喊聲響起，趙三多咬著牙扣動了扳機。隻聽“砰”的一聲，他就感覺手裡的洋槍猛地一哆嗦，緊接著，一根東西從槍管裡飛了出去。趙三多當時就傻眼了，愣了好幾秒才反應過來，心裡大喊：“完了完了，那是上子彈用的推彈杆啊！”這下可好，沒了推彈杆，就隻能乾瞪眼，沒辦法射擊了，隻能等著挨槍斃，這不是倒黴透頂了嘛。
就在這時，對麵的煙霧裡又閃爍起一片星星點點的槍口焰，緊接著，趙三多就看見身邊的同袍像割麥子一樣倒下了一大片。他驚得下巴都快掉地上了，心裡直犯嘀咕：“這死得也太快了吧？那麼大煙，那幫長毛是怎麼瞄的？難道真有個皇上帝在幫忙不成？”
“三多，三多，還站在那兒乾嘛？快裝死啊！”趙三多發愣的時候，忽然聽見身邊有人喊他。低頭一看，原來是一個年紀和他相仿的小胖子旗人正趴在地上朝他招手。趙三多一看這小子的模樣，就明白了，感情他是在裝死呢。
趙三多總算反應過來了，身子一抖，伸出右手捂著胸口，發出一聲遲到的慘叫，“撲通”一聲癱軟著倒了下去，心裡想著：“這下應該能躲過一劫了吧。可千萬彆被發現啊，不然我這小命可就沒了。”