吳健彰苦苦一笑：“去歲湖廣大旱，今年山東、河南發大水湧到上海的難民一天比一天多，許多人沒飯吃啊！”
江南製造局的一扇鑄鐵大門轟然開啟，八個三鑫公司的夥計戴著十幾個瑟瑟發抖的乞丐魚貫而入。最末的老乞丐還咳出帶血絲的濃痰，正落在不久之前才在英國愛丁堡大學拿到醫學博士學位的黃寬的皮鞋鞋尖上。這個太平天國陸軍部總醫官穿著白大褂，戴著口罩，玳瑁眼鏡後的那雙圓眼睛放出火熱的光芒——在羅耀國“預言”的幫助下，他和法國化學家正在進行和細菌有關的研究，而且還取得了不少進展。如果黃連素真如“預言”所說的那麼有效，那無數人的生命將能得到拯救
想到這裡，他就朝著眼前的幾個“可憐蟲”招了招手：“來，登記一下姓名，再做一些檢查，然後才能試藥。”
一個瘦骨嶙峋，裹著破棉襖的中年男人沙啞著嗓子問：“老爺，能給口吃的嗎？我已經餓了三天了”
黃寬看了這個操著湖南口音的乞丐一眼，拿出了筆記本和一支最新式的英國鋼筆：“叫什麼名字？哪裡人？多大年紀？”
“小人姓黃，名世仁，湖南永州府道州人”他接著又歎了口氣，“三十八了，沒有人要了，做工沒人要，賣豬仔也沒人要了”
“姓黃？”黃寬得知這人和自己同姓，也輕輕歎了一聲，吩咐身邊的一個學生，“帶他去吃飯，記住，不能讓他吃太多，免得撐死！”
當暮色降臨的時候，羅耀國已經帶著一支玻璃試管，滿心歡喜地乘坐著馬車返回了自己在豫園的官邸，英國大使威妥瑪和法國大使愛棠正在點春堂內焦急地等待著太平天國總理大臣的到來。
他們是為了正在進行當中的同俄國人的戰爭而來的！
克裡米亞半島上的交戰在刻赤半島戰役後就徹底陷入了焦灼，由於英法聯軍無法切斷塞瓦斯托波爾要塞的後勤，所以他們遲遲無法取得一錘定音的戰果——奪取塞瓦斯托波爾要塞。
與此同時，外高加索戰場的形勢正變得對土耳其越來越不利！而在太平洋戰場上，那個“打不垮”的穆拉維約夫已經在弗雷澤河流域建立了據點，戰火正在燒向哈德遜灣公司的腹地。
現在，英法兩國需要羅耀國派出更多的軍隊如果羅耀國本人能帶著剛剛“發明”的魔藥親率大軍前往歐洲，那就更好了——這也是倫敦和巴黎方麵的最新指示！
維多利亞女王、阿爾伯特親王和拿破侖三世都期待著和這位東方的先知會麵。
點春堂內，羅耀國手中的試管裡，淡黃色的黃連素結晶在油燈下泛著微光。英國公使威妥瑪和法國大使愛棠站在他身邊，兩人的目光都緊緊盯著那支試管，仿佛那是打開通往魔法世界的鑰匙。
“吳王殿下，“威妥瑪清了清嗓子，打破了沉默，“成功了嗎？”
“初步取得了成功！”羅耀國點點頭，笑道，“已經讓猴子和乞丐試過了在我離開江南製造局實驗室的時候，所有的人和猴子都沒有什麼危險，其中三個有腹瀉症狀的乞丐的病情得到了極大的緩解。”
“那可太好了”威妥瑪一臉期待地說：“倫敦方麵非常期待您的訪問。維多利亞女王和阿爾伯特親王都希望能親自與您會麵，討論.大英帝國和太平天國的全麵合作計劃。“
愛棠上前一步，語氣急切：“拿破侖三世陛下對您的'預言'能力極為重視他還有更重要的問題想當麵向您谘詢！”
“去歐洲？”羅耀國微微皺眉，顯得有點不太情願，他現在要考慮的事情可多呢！一邊要工業化，一邊要辦教育，一邊還要支持左宗棠、石達開、蕭朝貴討伐滿清殘餘，同時還要和楊秀清鬥爭，哪兒有功夫出國訪問？他要離開幾個月，國內一攤子事兒誰管？馮雲山還是蕭朝貴？可彆讓楊秀清乘虛而入了！
他正琢磨著要推了維多利亞和拿破侖三世的邀請，英國大使威妥瑪又道：“吳王殿下，我記得天王陛下曾經說過我們英國的女王陛下是他在天上的五妹，也就是您的五姐您的姐姐請您去她的國訪問，您能不去一次嗎？”
說著他就掏出了一個漆封的信封，雙手遞了上去：“殿下，這是女王陛下給您的親筆信！”
羅耀國接過信封一看，信封表麵上寫著一行優美的英語花體字：致我親愛的小弟弟羅耀國親王.