1860年11月6日清晨，南卡羅來納州查爾斯頓港籠罩在薄霧中。鹹豐站在奧哈拉家豪宅的陽台上，望著遠處港口停泊的棉花運輸船。他深吸一口氣，感受著這個決定美利堅命運的日子——今天是美國第19屆總統大選投票的好日子。
“趙主教，該出發了！”斯嘉麗清脆的聲音從樓下傳來。她今天特意穿上了最正式的深藍色連衣裙，頭上戴著裝飾羽毛的寬簷帽。傑拉爾德·奧哈拉已經套好了馬車，嘴裡叼著雪茄，不耐煩地跺著腳。
馬車緩緩駛過查爾斯頓的街道。鹹豐注意到，這座南方最繁華的港口城市今天顯得異常平靜。街道兩旁的橡樹上還掛著露珠，穿著考究的紳士們三三兩兩走向投票站，有些人帶著妻子，有些人身後跟著黑奴仆人。
“看起來大家都很從容，”鹹豐對傑拉爾德說，“完全不像加州那邊選舉時劍拔弩張的樣子。”
傑拉爾德吐出一口煙圈，大笑道：“這裡可是南卡羅來納是美利堅合眾國的老十三州之一，和西部的加州能一樣嗎？”
原來如此！鹹豐心道：“南卡羅來納那可是老美利堅正星條旗，之前已經選過18次大總統了，這回是第十九次選舉，再選不好那可就忒不像話了。”
馬車停在一座磚砌的小教堂前，這裡臨時改成了投票站。門口已經排起了十幾人的隊伍，都是衣著體麵的種植園主和商人。鹹豐注意到，隊伍中沒有一個黑人——他們都在一邊站著，等著他們的主人投票完畢。也沒有一個窮苦白人——在查爾斯頓，窮白人有他們專用的投票站，不會和體麵的莊園主一起投票。
投票過程出奇地順利。鹹豐出示了他的“歸化證”，一個滿臉皺紋的紅脖子老白男隻是掃了一眼，就看出他身上穿著的燕尾服是用英格蘭出品的“巴裡紗”麵料精工細作的，於是就遞給他一張選票和一支鋼筆。
“在您心目中的美國第19屆總統的姓名下打個勾，再簽個名投進箱子裡就行了，”老人用濃重的南方口音笑著和鹹豐說。
老美利堅正星條旗的選舉組織的就是好啊！鹹豐在心裡讚了一番，就接過選票，然後就愣住了。因為這張印製精美的選票上隻有兩個名字：斯蒂芬·A·道格拉斯（民主黨）和約翰·貝爾（憲法黨）！
二選一可是這次選舉好像有三個候選人啊！共和黨的林肯呢？
“先生，”鹹豐忍不住問道，“林肯的名字在哪裡？”
老人眯起眼睛，上下打量了鹹豐一番，突然露出一個意味深長的笑容：“年輕人，在南卡羅來納，沒人會投票給那個該死的廢奴主義外加高關稅主義者，所以我們的選票上不需要印他的名字。”
傑拉爾德在一旁哈哈大笑：“林肯要是能贏，那一定是北方佬在作弊！因為在我們南方，他的選票根本就不存在，一張都沒有！”
周圍排隊的紳士們紛紛點頭附和：“說得對！”“很有道理！”“林肯要選上了一定是在舞弊！”
鹹豐也讚同地點了點頭，默默在道格拉斯的名字旁打了個勾，然後簽上了自己的英文名字：尼古拉斯.趙四。當他將選票投入木箱時，聽到身後有人小聲嘀咕：“怎麼回事？那個中國佬居然是來投票的.”
同一時刻，紐約曼哈頓下城。
凜子挽著法國領事路易·德·蒙特貝洛的手臂，漫步在百老彙大街上。今天的紐約城仿佛一個沸騰的大鍋爐，到處都擠滿了激動的人群。
“我的祖國也曾兩度建立共和國，”蒙特貝洛望著街頭的景象感歎道，“但現在又回到了帝國時代”
凜子沒有接這個法國佬的話茬。她的目光被前方一家紡織廠門口的景象吸引住了。大約五百名穿著統一工裝的工人正排著隊，在一個大腹便便的愛爾蘭裔工廠主的指揮下向投票站移動。
“都聽好了！”工廠主舉起鐵皮卷成的喇叭，用濃重的愛爾蘭口音吼道，“今天誰要是不投林肯，明天就不用再來上班了！另外，投完票，每人有一美元的小費！”
工人們一聽有小費，馬上就喊起來口號：“不愛黑人愛關稅！不投林肯丟工作！”
他們之所以喊這樣的口號，當然是因為林肯的“溫和路線”——林肯可沒說要廢奴，他在整個競選期間，隻撿共和黨選民愛聽的說，對於“黑奴問題”，他聲稱“不擴大”，並且要在尊重“州權”的情況下，通過合法協商的手段去解決——那基本就是不解決了，所以白人工人不用擔心黑人來和他們搶工作。對於“排華問題”，林肯聲稱不讓華工過落基山！所以東部白人工人們也彆擔心華工來搶工作。對於歐洲那些質優價廉的工業品，林肯則聲稱要加高關稅，一開始說要從15%加到37%，後來又加碼說要加到46%總之，無論是美國北方州的白人資本家還是白人工人，現在都對林肯的總統任期充滿期待。
不過蒙特貝洛皺起眉頭：“每人一美元小費這簡直是對民主的褻瀆！”
凜子眨了眨眼眸：“領事先生，您當年在法蘭西第二共和國時，沒見過這種事嗎？”
“當然沒有，”蒙特貝洛壓低聲音，“皇帝陛下怎麼可能用錢收買選民？他用的是軍隊和神父！”
他們跟著工人隊伍來到一個投票站前。隻見工廠主派了十幾個監工站在投票間門口，每個工人投完票出來，都要向監工報告自己投了誰。
“林肯！我投了林肯！”一個麵色蒼白的年輕工人戰戰兢兢地說，“我向上帝發誓！”