1862年11月的寒風從哈德遜河上刮來，吹得美利堅北方聯邦的首都紐約一片天寒地凍。總統府會議室壁爐裡的炭火劈啪燃燒，產生的熱量卻不足以驅散一票美利堅大老爺心頭的那一片冰涼！
林肯站在長桌前，手裡攥著最新一期的《哈珀周刊》，畫麵上是野牛穀戰役後凍成冰雕的北軍士兵，他們的表情凝固在驚恐與絕望之中——畫的那叫有一個栩栩如生啊！看得林肯的心那叫一個哇涼哇涼的。
“啪”的一聲。
林肯猛地將畫報拍在桌上，馬上就吸引來了幾道憂國憂民憂總統的目光。
“先生們！”林肯的聲音低沉而沙啞，充滿了對聯邦軍隊的失望，“這就是我們的軍隊在西部戰場的表現？七千名聯邦士兵，被一群黑奴和中國人像宰羊一樣屠殺？”
戰爭部長埃德溫·斯坦頓扶了扶眼鏡，一張老臉上全是悲憤：“總統先生，不是我們的聯邦軍隊不努力，而是趙四實在太狡詐太凶殘，他為了激怒布萊克準將和我們英勇的聯邦軍士兵，簡直無所不用其極！他簡直就是一個十惡不赦的罪犯！”
“狡詐？凶殘？”林肯冷笑一聲，“這是對敵人最好的讚美！這個狡詐、凶殘的家夥帶著一群黑奴和亡命之徒，竟能在密蘇裡、堪薩斯橫行無忌！現在他過了密蘇裡河，內布拉斯加無險可守，而且到處都是富庶的農莊，他可以很容易的籌集到過冬的糧食，等到明年春天，他又可以渡過密蘇裡河來給我們搗亂了！”
財政部長薩蒙·蔡斯咳嗽一聲，插話道：“總統先生，趙四固然是個大麻煩，但聯邦真正的危機卻在財政上……”
“財政？”林肯猛地轉頭，疲憊的目光投向了蔡斯，“怎麼回事？難道我們的聯邦美元”
林肯口中的聯邦美元指的是不能兌換黃金白銀的“綠背紙幣”。
蔡斯點點頭道：“賓夕法尼亞軍團在薩哈奎納斯河的消耗戰已經損失五萬人，軍費開支遠超預期。而西部又出了這個趙四，恐怕……”
“恐怕什麼？”林肯逼問。
“恐怕華爾街會對聯邦政府喪失信心，”蔡斯道，“到時候不僅綠背美元會崩潰，連聯邦債券也會發不出去。”
室內驟然一靜。
相比軍事上的失敗，對紐約聯邦政府而言更致命的是貨幣的崩潰。
因為紐約聯邦政府不是“完全合法”政府，華盛頓的南方聯邦的要比紐約的北方聯邦更加合法，目前世界上的列強隻有朝鮮天國是承認紐約政府的。
所以紐約政府發行的綠背美元和聯邦債券本來就有點“非法貨幣”和“非法債券”的意思，如果綠背美元和北方聯邦的債券都崩了.沒有了美元，北方聯邦世界第二的工業還能開工嗎？400%的糧食自給率還能保證2000多萬人吃飽喝足嗎？
“總統先生，我建議您冷靜。”
剛剛從哈裡斯堡的前線司令部返回紐約的陸軍總司令威廉·謝爾曼終於開口，他的嗓音沙啞，看來這些日子他在薩哈奎納斯河前線的日子也不大好過。
“冷靜？”林肯眯起眼睛：“謝爾曼將軍，你的意思是，我應該放任趙四在西部肆虐？”
謝爾曼走到地圖前，手指重重敲在密西西比河上：“發生在堪薩斯和密蘇裡的戰事不過是個小麻煩。真正可以決定戰爭勝負的戰場在這裡——密西西比河！隻要格蘭特能拿下維克斯堡，控製密西西比河，切斷南方的東西聯係，羅伯特·李的軍隊就會像被掐住喉嚨的蛇，再凶悍也撐不了多久。”
他頓了頓，目光銳利如刀：“趙四再能打，也不過是一支流寇。他既沒有穩固的根據地，也沒有足夠的工業支撐。他的老巢科羅拉多領地除了黃金、白銀，其他什麼都缺。即便他拿下整個內布拉斯加，又能如何？沒有鐵路，沒有兵工廠.甚至沒有黑人！密西西比河以西就沒幾個黑人。他的軍隊遲早會耗儘彈藥、糧食，缺乏人員補充，最終自行瓦解。”
海軍部長吉迪恩·韋爾斯忍不住插嘴：“可他在密蘇裡州的暴行已經引起恐慌，報紙天天在罵我們無能！”
“報紙？”謝爾曼冷笑，“讓他們罵。戰爭不是靠報紙打贏的。”
“但是華爾街”蔡斯憂心忡忡地說。
林肯擺擺手，阻止了他的財政部長繼續提“庸俗”的金錢：“所以，謝爾曼將軍，你的建議是？”
“暫時擱置西部，全力支持格蘭特打通密西西比河。”謝爾曼斬釘截鐵，“等南方輸掉了戰爭，我們再回頭收拾趙四.還有躲在他背後的西海岸華人！”