1867年12月3日，倫敦唐寧街10號。
德比伯爵將威廉一世的邀請函扔在會議桌上，嘴角微微上揚：“先生們，德國人想拉我們進一個‘五國同盟’。”
財政大臣本傑明·迪斯雷利眯起眼睛，手指輕輕敲擊著桌麵：“五國？英、俄、德還有誰？不會是西班牙和意大利吧？”
“不是，”德比伯爵搖搖頭，“是美國的北方聯邦和法國。”
“還有法國?”陸軍大臣喬納森.皮爾一愣，“不會是工人協會統治的法國吧？”
“那怎麼可能？”德比伯爵笑道，“威廉國王和亞曆山大二世的意思是再扶植一個法蘭西君主去和工人協會的政府打內戰！”
皮爾冷哼道：“俾斯麥是想讓法國長期陷在內戰當中吧？”
“多半吧。”外交大臣斯坦利勳爵接過話頭，“那位普魯士鐵血宰相實際上精明得很呢——他很善於為他想要拉攏的潛在盟友製造共同的敵人！工人協會統治的法國是我們和沙皇還有德國的共同敵人！而東方的黃禍又是我們和美國北方聯邦的共同敵人。現在我們和德國之間有了兩個共同敵人，而且我們還能通過這個聯盟乾涉美國內戰，從中攫取利益。”
海軍大臣約翰帕金頓爵士冷笑一聲：“看來我們還拒絕不了德國佬的’好意‘了？”
“沒錯，我們最好不要拒絕。”德比伯爵敲了敲煙鬥，灰白的煙霧在會議室內繚繞，“如果我們不加入，他們就會拉攏俄國和君主製的法國，把我們排除在歐洲事務之外。”
會議室內一陣沉默。
“所以.”財政大臣迪斯雷利緩緩道，”我們必須加入？“
“不僅要加入，”斯坦利勳爵眼中閃過一絲狡黠，“還要在裡麵‘攪和’——讓德國和俄國互相猜忌，讓法國永遠內亂，讓美國不得不依賴我們！”
伯爵滿意地點點頭：“正是如此！德、俄互相猜忌，我們才能在阻止俄國人拆掉奧斯曼土耳其帝國的同時聯俄製德。而聯合德俄法支持美國北方聯邦統一南方，結束曠日持久的內戰後，我們還能逼美國人降低關稅開放市場。而有了德、俄、法、美的支持，我們就能遏製住在太平洋上咄咄逼人的太平天國。當然了，要長久的維持俄、德互相牽製的局麵，我們還得確保法國不被德國控製。”
他站起身，走到牆上的歐洲地圖前，手指重重戳在巴黎的位置：“這個問題的關鍵就是——法國未來由誰統治？”
“波拿巴王朝已經垮台，”迪斯雷利皺眉，“奧爾良派又太軟弱。共和派”
“德國和俄國都明確表明不接受共和派，”德比伯爵淡淡道，“好在拿破侖三世的兒子還在英國。年僅11歲，真是個完美的傀儡。”
財政大臣迪斯雷利眉頭微皺：“首相，您想讓小拿破侖複辟？可他才11歲啊！”
“有什麼辦法？”德比伯爵苦笑，“亞曆山大二世是個記仇的沙皇，他不同意曾經派出法軍把它國家擊敗的拿破侖三世複辟.而拿破侖親王現在又投靠了法國最高革命委員會，還當了國民軍總司令。”
“但沙皇會同意嗎？”喬納森.皮爾質疑道，“法國皇太子畢竟是拿破侖三世的兒子，他當皇帝不就等於拿破侖三世當皇帝？”
“所以，”德比伯爵看向兒子，“斯坦利，你去維也納參加加冕典禮時，先探探沙皇的口風。如果他不同意，那就問他想扶植誰？”
當天下午，德比伯爵父子前往白金漢宮覲見維多利亞女王和阿爾伯特親王。
“陛下，”德比伯爵躬身道，“德國人提出了一個‘五國同盟’計劃，我認為英國必須參與。”
維多利亞女王皺眉：“參與？和那些燒毀凡爾賽宮的野蠻人結盟？”
“陛下，”斯坦利勳爵解釋道，“如果我們不加入，歐洲就會形成‘德俄法’軸心，英國將再次被孤立——就像拿破侖宣布大陸封鎖令時一樣。”
阿爾伯特親王沉思片刻：“有沒有可能瓦解這個大德意誌帝國？”
“短期內不可能。”德比伯爵搖頭，“普魯士軍隊剛剛宣布對法作戰勝利，毛奇正在撤軍，看來德國人隻想要阿爾薩斯和洛林。利用巴黎革命委員會的軍隊拖垮普軍看來是不可能了而亞曆山大二世又明確支持威廉一世。所以我們缺乏足夠的軍事和政治籌碼。”
“但加入同盟後，”斯坦利勳爵補充，“我們可以在歐洲方向上做三件事：第一，聯合俄國遏製德國；第二，利用德國阻止俄國南下君士坦丁堡；第三，扶植一個親英的法國政府牽製德國。”
維多利亞女王看向阿爾伯特親王：“親愛的阿爾伯特，你覺得呢？”
親王扶植椅子的扶手站起身，緩緩走到世界地圖前，手指劃過太平洋：“太平天國的艦隊已經威脅到澳大利亞，而美國內戰拖得越久，就越有利於太平天國往美國西部塞黃禍。如果這個同盟能幫我們解決這兩個問題”
女王深吸一口氣：“那就加入吧。但記住——”她的目光突然變得銳利陰冷，“英國的利益永遠高於同盟。”