按照慣例，雷文在一個城鎮邊紮營，這個名為“沃森”的小鎮安靜得要命，街上一個人都沒有，如果不是能夠看到家家戶戶的炊煙，雷文幾乎要以為自己來到了一座死城。
這裡的政務官表現出了十足的冷淡，隻是送來了一封通告如果雷文敢於進入沃森鎮，那就意味著和加納子爵開戰。
警惕到了如此地步，隻能說明一件事——接下來，就將進入真正的戰區。
而事實也印證了雷文的判斷。
第十五天中午，他發現了一座被摧毀的城鎮。
這間小鎮的規模與閃金鎮差不多，足以容納四五千的人口，但如今卻完全被積雪掩埋，看不出任何有人活動的痕跡。
原本整齊的房屋已經變成殘垣斷壁，屋頂垮塌、牆壁傾倒，本該睡著人的木板床上躺著的隻有積雪。
雷文帶隊從鎮子邊上繞過，馬蹄踩踏積雪，驚起了一群烏鴉。
“噶——”
嘶啞的叫聲回蕩在空氣中。
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伏拉夫忽然向旁邊一指，聲音發顫“男爵大人，您看！”
雷文順著他手指的方向看去，呼吸頓時為之一窒。
那就是剛剛烏鴉停留的地方。
皚皚白雪之中，靜靜佇立著一座祭壇，血色的祭壇。
並非用石木築造，而是用活人的血肉壘成！
一具具屍體被拚湊、擠壓，凍在一起、粘在一處，構成了直徑十餘米的圓形祭壇。
這祭壇明顯經過精心設計，死者們頭挨著頭，腳挨著腳，手被連在一起，每一個人的頭顱都仰麵向天，扭曲的麵孔上還帶著恐懼。
就在祭壇中央，有一位年輕的母親，她赤身露體，腹部已經被剖開，半跪在地上，雙手被塑造成高高舉起的形象，就在她手中，還拖著一具嬰兒的屍體。
嬰兒的雙眼已經被烏鴉啄空，身上傷痕累累，皮膚乾癟而褶皺，就像是**十歲的老人。
“男爵大人，這就是死亡之手的手筆。”瑪格麗特的聲音在雷文心中響起“那個嬰兒被做成枯槁模樣，就是象征著他們所崇拜的死亡之神，傳說死神達納特斯掌握生死之力，所以既蒼老、又年幼。”
雷文沒有說話，隻是忽然開始吟誦咒文，幾秒鐘後，橘紅中帶著一絲血色的火球轟然飛出，落在了那祭壇之上，轟然聲響之中，火焰霎時間蔓延開來，將整個祭壇都吞沒其中。
拉克絲雙手抱在胸前，靜靜祈禱著。
親兵們也變得肅穆而莊重，有些自發地開始低頭默哀。
因為這裡實在是太像他們的家鄉了，他們不敢想象，如果自己的家鄉變成這副模樣，他們自己會是一種什麼樣的心情。
接下來幾天，由於已經開始深入戰區，雷文表現得更加謹慎，體現在行動上就是越來越慢的行軍速度。
士兵們也越發警惕。
這裡不是血腥高地，而是諾德行省的內部，如果全速行軍，直奔中央的蒙恩城，那麼隻需要兩天。
可是他們竟然沒有見到過一個活人。
雷文終於直觀地意識到，什麼叫“白骨露於野，千裡無雞鳴”！
期間，由西蒙帶領的斥候也發現了一處戰場的殘跡。
戰場已經被打掃乾淨，除了零星散落的殘破碎骨、斷刃，沒有看到任何屍體，從痕跡來看，曾經有人在這裡大規模焚燒屍體。
從雄鷹領出發的第二十三天，就在即將到達哈羅德郡的時候，西蒙終於送來了好消息——發現了一個碩大的營地，至少可供兩萬人居住；他還看到了屬於約翰子爵的盧克家族的旗幟。
雖然心中振奮，但雷文還是保持了足夠的冷靜，讓西蒙帶著自己的拜帖先過去通個氣，省得對方把自己當成了死亡之手的走狗。
當雷文提出這個要求的時候，西蒙臉上露出了尷尬的表情，不過還是領命而去。
經過兩個小時的行軍，當雷文來到這處營地的時候，終於知道為什麼西蒙會露出那種表情來了。
太亂了！
與其說是營地，倒不如說是一座鬨哄哄的集市，外圍的木柵欄擺放地十分隨意，根本就對不齊，隨便一衝就能衝開，絲毫無法起到阻敵的作用。
各種各樣的帳篷擠在一起，有些根本就沒有立住直接塌了下去，都能看到裡麵堆放著的是什麼物資，旁邊不遠就是森林，隻需要隨便放上一把火，就能讓人根本救不過來。
營門口站著的士兵可以說毫無警惕性，直到戰馬上的雷文能夠清晰看到他眼角的眼屎的時候才睜開了眼睛。
看到雷文身後的戰旗，這個士兵立即直起了腰杆“男、男爵大人！請進！”
這樣子簡直就是在自己家裡睡大覺，如果他是自己的兵，雷文一定會把鞭子都抽斷！
“這裡的主事者是哪位貴族，帶我去見他。”
……
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