聯軍崩潰之後，大多數貴族都選擇了回到雪漫城暫時休整、集結。
據約翰子爵的親兵所說，雪漫城外滿是傷兵、潰兵，由於缺醫少藥，這些人隻能慢慢等死，以至於慘叫聲日夜不息，簡直就是活生生的地獄景象。
五郡三十餘位貴族，活著回到雪漫城的不足二十，包括羅姆尼在內的六位貴族確認了死訊，屍體都沒能搶回來，還有八位貴族處於失聯狀態，生死未卜。
這種種慘狀讓大多數貴族都喪失了與死亡之手對抗的勇氣。
一部分貴族提議各自回到領地，向後方撤離，以免被死亡之手圍殲；另一部分則想要借助雪漫城進行防守作戰，至少要把死亡之手的軍隊攔在希波克郡之外，否則五郡都要糜爛。
摩根子爵已死，剩下的貴族無論是聲望還是爵位都難以服眾，這導致雙方雖然爭吵得不可開交，卻始終得不出一個準確的結論。
聽到這些消息的約翰子爵重重歎了口氣，什麼都沒有說，便下令部隊出發。
另一方麵，聯軍潰敗、摩根子爵陣亡的消息傳開，引發了一波新的難民潮，難民又帶著消息層層傳遞，越傳越誇張。
等傳到雄鷹領的時候，已經變成“死亡之神降下神跡，五道死亡律令使得西北五郡聯軍全軍覆沒，三十多個貴族全都變成了亡靈生物，準備回返自己的領地，將西北五郡化作死亡的國度。”
消息被放到維斯冬的案頭，這位代理領主瞥了一眼，困倦地道“知道了。”
在雷文離開的一個多月時間裡，各種各樣的流言層出不窮，比這還要離譜的不要太多。
什麼雷文其實是死亡之手教團的聖子，與其聖女早有婚約，此去是為了迎親的；格裡菲斯一家之所以沒人能夠活過四十歲，就因為他們其實不是真死，而是假死化成了不死生物，現在還在替死亡之手教團賣命。
最初的時候，維斯冬多少還會有點緊張，但聽得多了也就不在乎了，老調重彈地下令
“讓林克那邊多注意些，一旦發覺有人煽動鬨事，就按照兄長大人之前的指示，當場逮捕、斬殺，不必手軟。”
由於難民又有增多，林克被派去管理難民、維持秩序，如今維斯冬的親衛，是一位名叫“漢弗萊”的年輕士兵。
他今年隻有二十歲，但體格頗為健壯，配合那略顯消瘦的麵孔，更是顯得精明強乾。
“明白，我這就去。”漢弗萊低著頭，抬頭看了維斯冬一眼，笑著問“維斯冬大人，今天晚上，是不是還要叫人過來？”
維斯冬臉上浮現出一絲意動，但摸了摸自己的脖子之後又搖頭拒絕“算了，過兩天再說吧。”
就因為昨晚從粉紅公館叫來了兩個女技師，維斯冬折騰了一整晚，所以今天早上挨了丹妮絲劈頭蓋臉的一通訓斥，早會兩個小時，丹妮絲罵了一個半。
就差把雷文留下的劍拔出來了。
現在回想起來，維斯冬還是有點後怕“彆愣著，快去吧。”
漢弗萊領命離開，剛一出門，臉上的笑容就消失不見。
對於維斯冬這個代理領主，他真的是一點好感都沒有，天真、幼稚、好色、毫無責任感！
在雷文男爵離開的這段時間裡，維斯冬先是提出了幾個非常不靠譜的建議，包括但不限於——自己組建一支軍隊、在雄鷹鎮開一家旅店、從難民中選出一批女人，由雄鷹堡出資，建立一個會所。
這些異想天開的提案被紛紛駁斥，維斯冬也就熄了心思，每天開始擺爛躺平，做一個人頭圖章，每天不是享樂，就是在享樂的路上。
然後就出現了今天早上這檔子事。
去馬廄取了戰馬，漢弗萊剛駛出城門，就看到了城堡外高高聳立的塑像。
如今這座紀念碑已經有了相當不錯的完成度，從正麵、側麵都能夠看出雄鷹軍奮勇殺敵的神情。
這是漢弗萊最喜歡的建築，每一次路過都會在這裡停下腳步，駐留一會兒，這會讓他覺得，曾經和自己並肩作戰的戰友們並沒有離開。
“漢弗萊！”裹著一身棉袍的菲奧娜走了過來“你這是要去閃金鎮？”
“是的，菲奧娜小姐。”漢弗萊笑著看向對方，眼中流露出一絲憧憬，身體也不自覺站得更直。
“那正好，我在閃金鎮訂了一些東西，你幫我帶回來。”菲奧娜拿出錢袋，倒了三枚銀幣出來“去‘地精耳朵’藥店，提我的名字，剩下的錢請你喝酒。”
這已經不是菲奧娜第一次提出這種要求，漢弗萊知道，這藥膏是為戈登先生準備的，他的骨頭一到冬天就會疼得不行。
和往常一樣，漢弗萊紅著臉擺手推辭，但菲奧娜卻不由分說將銀幣塞到了他的馬包裡，說完就轉頭離開，繼續監工去了。
漢弗萊臉上帶著笑容，縱馬向閃金鎮駛去。
想要到達閃金鎮，就勢必要穿過雄鷹鎮。
如今的雄鷹鎮已經與半年前大不相同，沒有人再會把汙物潑到門外，而都是會集中地堆到田地外圍。
再過一段時間，就要到開荒的時候，每個人都在為那一刻做著準備。
街邊偶爾會有雪人，這是往年絕對見不到的景象，雪人們大多被塑造成了士兵形象，手上拿著充作武器的樹枝。
孩童們來回奔跑，打著雪仗，一方扮演雄鷹軍，另一方扮演馬賊，鬨得不可開交，扮演雄鷹軍的一方氣勢高昂，扮演馬賊的就算人高馬大，卻也發揮不出什麼實力，被壓得抬不起頭來。
離開了雄鷹鎮，閃金鎮的狀態就差了許多，由於商路斷絕，大多數酒館都斷了客源、貨源，關門大吉，少數開著的也是生意慘淡。
而且由於接收的難民數量太多，街上的環境也變得肮臟泥濘，每個路人行走時，臉上都帶著警惕，更是時不時會有巡邏兵穿街過巷，維持著治安。
很快，漢弗萊就到了閃金鎮西側外圍，這裡就是難民們的臨時停駐點，大大小小的帳篷林立，還有一排棚屋開著，不斷有熱氣炊煙從中升起。
棚屋裡熬煮著加了零散麥粒的“麥粥”，難民們排著隊，端著破碗走上來，盛上一碗清湯寡水的粥，再領一塊拳頭大小的灰麵包，許多人領到手就會吃乾淨，然後繼續到隊伍末尾排隊。
十幾個棚屋，幾十個檔口，一天下來能夠讓六七千難民排隊輪著排隊三四次，餓不死，但也不會有額外的精力做彆的事情。
如果是城裡來的貴族、或者不經世事又同情心泛濫的年輕人，可能會指責這種處置，但漢弗萊卻有點羨慕他們。
要知道，往年冬天，他這樣雄鷹鎮的領民，可是連每日溫飽都是很難做到的。
不然，這些難民也不會在沒有人發動的情況下，就自發地開始感念雷文男爵的恩德了。
林克正坐在棚屋裡，作為如今雄鷹領唯一的超凡，也隻有他鎮得住局麵。
將維斯冬的命令交代給林克，兩個人又說了些閒話，漢弗萊這才告辭離開。
當他回到雄鷹堡三樓書房複命的時候，維斯冬正趴在桌子上補覺。
聽到腳步聲，維斯冬迷迷糊糊地直起了身子，擦掉了嘴邊流出的口水，看了看外頭的天色“怎麼用了這麼久時間？”
“幫菲奧娜女士帶了一份給戈登先生的藥膏。”
“哦，好，我知道了。”維斯冬伸了個懶腰“你下去吧，我還要，呃……看會兒書。”
漢弗萊卻沒有挪動腳步，低聲問“維斯冬大人，今天晚上真的什麼都不用安排？”
這句話頓時讓維斯冬回想起了昨晚的快樂，他砸了咂嘴，心頭有些發癢“可是今天早上的事情你也知道，我媽差點就拔劍把我砍了，這要是讓她知道……”
“咱們可以去灰山鎮，悄悄地去，絕不會有人知道。”漢弗萊給出了建議。
灰山鎮，位於鐵爐領與雄鷹領的交界處，是安格爾男爵的領地。
“這……”維斯冬坐直了身體“我畢竟是代理領主，擅自過境的話，不太好吧，而且我聽說那邊的消費也很高。”
“您不必擔心這些。”漢弗萊說“……其實安格爾男爵早就有心要與您私下會晤一番，但一直找不到合適的機會，這次安格爾男爵會包下場子，所有娛樂的消費全都由他提供。”
“安格爾？”維斯冬眉頭微皺“他請我？這裡麵不會有什麼陰謀吧？”
“您放心，安全方麵絕對可以保障。”漢弗萊繼續道“他早就聽說過維斯冬大人您的威名，也知道您在討伐赫萊提的過程中立下了赫赫戰功，本來就很欣賞您。”
“而且如今雄鷹領越來越繁華，他也有意緩和與咱們的關係，如果不是唐納德男爵的葬禮鬨得太不愉快，他肯定會親自邀請您。”
“我聽那邊的意思，似乎有意向約翰子爵學習，鷹嘴山和千針叢林交還回來。”
維斯冬眼前一亮，摸著下巴“原來如此，要是我能夠把這兩塊土地拿回來，兄長大人一定會對我刮目相看！”
“嗯……很好，今天晚上，等廚娘們都撤了，你在廚房裡等我，咱們兩個一起出發！”
漢弗萊低下頭顱行禮“是，維斯冬大人！”
日落月升，夜色慢慢深了，最後一位廚娘收拾好廚房的衛生離開，漢弗萊的身影出現在了廚房裡。
他坐在一條長凳上，看著灶坑裡的灰燼呆呆出神。
隨著時間一點一滴流逝，漢弗萊的心情開始越發焦躁。
就在這時，門忽然打開，漢弗萊站起身來“維斯……哥哥，你怎麼來了？”
進來的人名叫漢弗森，也是雷文留下的親兵之一，漢弗萊的嫡親兄長。