不止一家貴族以為他們是死亡之手教團的殘部，或者是要客串盜賊的潰軍，嚇得閉門不出，有些甚至還會送上一筆“保護費”，希望雷文不要襲擊他們。
對此雷文頗為哭笑不得，不過這也側麵印證了死亡之手教團帶來的惡劣影響，簡直就是把貴族們嚇成了驚弓之鳥。
收到手的禮物，如果是金幣之類的，雷文就會轉手退回去，他還是要名聲的，可如果是糧食酒肉之類的東西，那也就笑納了。
畢竟，死亡之手教團不僅打爛了小半個諾德行省，也讓這些地區錯失了春耕的時機，到處都能夠看到荒蕪的土地，可以想見，今年的糧價將會持續飆升。
途中，雷文還遇到了幾波小股亡靈，不過在親兵們的鐵蹄之下也構不成什麼威脅。
當回到雪楓郡時，亡靈的蹤跡基本消失，可整體氛圍並沒有變得多好。
雪楓郡大大小小十幾位貴族，在出征的時候，由於費舍爾子爵的激進態度分裂成了兩派，其中大多數都選擇了跟隨費舍爾，隻有凱特、羅姆尼和裘德拉選擇了跟隨約翰子爵。
費舍爾子爵的隊伍，算他自己在內一共有十二名貴族，如今確認活著的隻有三個，就連費舍爾本人也死在了骨龍的龍息之下。
結果就是，雪楓郡大多數家族都彌漫在悲傷的氣氛中，不管是不是發自真心，黑色的綢緞、布匹都掛滿了城堡。
雷文路過了羅姆尼男爵的領地，出於並肩作戰過的情誼，雷文選擇了親自前往悼念，並且被羅姆尼男爵的遺孀“多琳”女士拉住，借肩膀哭了個梨花帶雨。
之後倒是並沒進行更深入的交流，但多琳女士將兩歲的幼子帶到了雷文麵前，將雷文認作了教父。
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對此雷文欣然應允。
對格裡菲斯家族來說，這是影響力擴充的第一步；而對多琳女士來說，則是在為孤兒寡母找一個依靠，畢竟如今的諾德行省並不安全，而雷文已經是雪楓郡中最粗的一條大腿。
離開了羅姆尼的領地，又過去了兩天。
終於，在六月二日上午，雷文回到了雄鷹領。
闊彆數月，冬日景象已經消退，金沙河兩岸開辟出了大片大片新的農田，不同於一路上看到的荒廢田地，領民們在田壟之間勞作，肥沃的黑土上，已經冒出了一隴隴綠油油的麥苗。
更遠處，早已墾熟的土地上，麥子已經變得金黃。
閃金鎮變成了一個大工地，難民們被組織起來，修建著新的城牆。
雄鷹鎮的翻新計劃也已展開，一個個工地塵土飛揚，到處都是生機勃勃的景象。
“男爵大人，您真的做到了！”閃金鎮外，埃裡克語帶感慨。
“做到了什麼？”雷文笑著問。
“當時就是在這裡，我們接收了福克斯家族送來的農奴。”埃裡克道“那時我說，您遲早會成為一位子爵。”
“但我沒有想到，這一天會來得這麼快！”
回想起當時的場景，雷文心中也浮起了一絲輕鬆“我可還不是子爵呢。”
“已經是了，大人！”埃裡克的目光掃過毗鄰閃金鎮的雪楓領“這樣寬廣的領地，隻有子爵才能夠駕馭。”
“要是有哪個貴族不肯承認，那隻能說明他們愚蠢！”
“哈哈——”雷文露出了暢快的笑容
“記住，埃裡克，這隻是新的起點！”
“駕！”
雷文即將回返的消息早就被西蒙送回、傳開，帶回來的兩千多人並沒有引起恐慌。
穿過雄鷹鎮，回到雄鷹堡，遠遠就能看到已經完工的紀念碑。
這座雕塑高達十米，隻比雄鷹堡稍矮，完全貫徹了雷文的設計理念，以刀劍作為輪廓，從不同角度看去，能夠看到持劍盾、長矛和十字弓戰士的英姿，可說是一體同心，充分展現出了雄鷹軍的英姿。
雷文在雕像前稍稍默立，親兵們也紛紛駐足，那些新兵雖然不知道這雕像的來曆和意義，但也都保持了安靜。
不同於上一次出征歸來，這一次雄鷹堡並沒有大張旗鼓地列隊歡迎，這也是雷文事先派西蒙回來通知、安排的。
畢竟還跟著兩千多人，務實要緊。
讓埃裡克帶人先把這兩千新兵安頓好，又分出些人手處置帶回來的貨物，拉克絲向雷文告辭，雷文則堅持著親自把她送了回去。
將拉克絲的行李拿進教堂，喝了一口拉克絲端來的清水，雷文問道“晚上要不要來雄鷹堡，我請你吃晚餐？”
“不要。”
“那……晚上我來陪你？”
“……不要……”
雷文嗬嗬一笑，轉身離開，單人獨騎回到了雄鷹堡。
雄鷹堡中的一切都是那麼讓人熟悉，院子裡的操場和靶子，馬廄裡揚蹄的肥馬，路過仆人們眼中的崇拜。
幾乎是剛走進大門，雷文的心情就放鬆了許多，這就是回家的感覺。
“男爵大人！”菲奧娜第一個迎了上來。
她穿著天藍色的長裙，上身披著一條對比鮮明的黑色坎肩，銀色的頭發隨意披散，就像是掛在屋簷下的紙娃娃，第一個歡迎主人的歸來。
雷文麵露笑容“不是說了不必迎接嗎？”
“西蒙先生說您這一次帶回了許多東西。”菲奧娜道“我爺爺身體稍有不適，所以讓我過來帶人清點一下。”
雷文有些在意“戈登先生怎麼了？”
“沒什麼，就是舊病複發，醫生說沒什麼大礙，隻需要在床上躺幾天、修養一下就好。”菲奧娜解釋道。
“那就好。”雷文鬆了口氣“清點貨物的事，就交給你了。”
點了點頭，菲奧娜正要行禮離開，就聽雷文道“紀念碑，建得不錯！”
菲奧娜愣在原地，然後嘴角勾起了一絲欣喜的笑容，攥起小拳頭用力地搖了搖手臂。
雷文剛走進大廳，佩蒂便端來了裝著毛巾的托盤“男爵大人，您終於回來了！”
雷文在她白皙的下巴上輕輕一捏“想我了？”
佩蒂低垂頭顱，眼波流轉。
回到臥室，雷文在佩蒂的服侍下脫卸鎧甲，洗漱一番。
還沒等換上新衣服，佩蒂的手指就已經撫上了雷文的胸膛。
貼身女仆的工作並不沉重，讓她的手細膩如同牛乳，下巴抵在雷文肩窩，幾乎像水一樣融化在了雷文胸膛。
“你把我的女仆藏到哪去了？”雷文低聲道“我記得，佩蒂可是個很矜持的姑娘啊。”
“男爵大人……”佩蒂的牙齒輕輕撕咬“不還都是怪你……！”
“好了，晚上再說。”雷文在額頭上輕輕啄了一口“去幫我把維斯冬和林克叫到書房。”
戀戀不舍地從雷文懷中離開，佩蒂整理好自己的衣衫，輕輕走出了房門。
為自己倒上一杯天使之淚，雷文走到窗邊，微笑著將晴朗明媚的天空收入眼中。
一年，整整一年。
一年之前，他還是個剛剛繼位的男爵，領地隻有小小的一塊雄鷹鎮，抬眼看去到處都是麻煩，等著他去一個個解決。
現如今，他不僅收回了閃金鎮，並且將雪楓領也收入了囊中。
雷文已經成為了諾德行省之中的一股力量。
不說舉足輕重，但在約翰子爵離開之後，整個雪楓郡的貴族，就將以他為首！
打開窗戶，清風吹入，雷文快意地對風舉杯，又將杯中酒液一飲而儘。
“男爵大人，維斯冬少爺和林克隊長在書房等您。”
……
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