時間來到3月底，如今諾德行省討論最多的，就是福克斯家族與格裡菲斯家族聯姻一事。
有人認為這是福克斯家族從逆境中穩定自身的訊號，今後整個諾德行省，將從兩強並立，變成三方對峙。
斯萊特一方，安東尼一方，福克斯與格裡菲斯一方。
有人認為這隻是福克斯家族的垂死掙紮，而雷文膚淺短視，即便安東尼侯爵已經放過他，還是為了一時利益與福克斯捆綁在一起，未來也一定會被福克斯家族牽連，共同走向覆滅。
還有人認為，雖然婚期已經定下，但不是沒有變數，雷文畢竟出身於賤民階級，不懂得什麼叫貴族榮譽，很可能會在婚期臨近時直接毀約，以此作為投靠斯萊特家族的證明。
但無論外界怎樣揣測，對福克斯家族來說，婚禮都勢在必行。
伯爵家族的婚禮可不是尋常婚嫁，排場一定要做足。
實際上為了這次聯姻，福克斯家族動用了足足2500名私兵，提前一個月就開始密集操練。
武器、鎧甲實用性如何暫且不提，至少看上去都是美輪美奐、閃閃發光。
4月28日就是婚期，如今已經是3月29日，最多推遲到4月1日，送親隊伍就得出發了。
蒙特利爾召開了出發前最後一次家族內部會議，南茜首次有資格列席。
除了南茜之外，在場三人——她的父親蒙特利爾，大哥古爾丹、二哥桑奇，臉色都頗為嚴肅，也讓整體氣氛顯得頗為沉悶。
畢竟，這段時間以來，福克斯家族並不好過。
蒙特利爾率先開口“今天叫你們過來，主要是為接下來家族的行動定下一個方向。”
“南茜大婚，是我們家族的大事，作為家主、伯爵，我必須親自到場，古爾丹作為長子，也要隨我一起去觀禮。”
說到這裡，蒙特利爾轉向二兒子道“所以，接下來兩到三個月，桑奇，你要負擔起管理家族的重任。”
這位福克斯家族的二兒子，如今已有31歲，卻生著一張娃娃臉，還滿臉都是雀斑，看起來比實際年齡年輕了10歲不止。
聽到父親的話，他歎口氣“父親大人，您太高看我了，我的造詣僅止於繪畫和雕塑，讓我管理領地？您不如把我吊在城門口，也許還能起到一點威懾作用。”
“要我說，您還是把兄長大人留下為好。”
如果換做往常，能夠掌握伯爵的權力，古爾丹一定非常樂意。
但如今福克斯家族風雨飄搖，內憂外患全都暴露了出來，就連蒙特利爾都有些力不從心，這時候把擔子挑起來，那就是純粹找罪受了。
“我的兄弟，你還是聽從父親大人的命令吧，你已經31歲，是時候擔起一些責任了。”
桑奇苦笑一聲“兄長大人，如果你想讓一隻狐狸學會捕獵，就該從小培養它，而不是用剩飯和蔬菜將它喂大，再丟進野地裡自生自滅！”
這句話看似是對古爾丹說的，矛頭卻直指蒙特利爾。
為了避免家族出現內訌，蒙特利爾為古爾丹提供了最好的貴族教育，而二兒子桑奇，則是任由他自由發展，從未將他考慮在繼承人序列之內。
“一個家族想要長久，就必須分配好每個人的職責。”蒙特利爾掃了桑奇一眼“我從來沒有逼迫過你什麼，也沒有禁止你做什麼。”
“是家族的供養，讓你能沉溺於藝術的享樂，如今也該到你回報家族的時候了。”
桑奇咧開嘴角，發出一聲不屑的嗤笑，但卻沒有反駁“是，父親大人。”
蒙特利爾的話術糅合了無恥和詭辯，家主都開始用這種方式說話，又何必去撕破臉皮呢？
見二兒子已經認可了自己的決策，蒙特利爾轉向古爾丹“還有你，我的孩子，我安排桑奇留下，因為這是當下最恰當的抉擇，而不是你心安理得拒絕承擔責任的理由。”
“你們都認為，福克斯家族搖搖欲墜，馬上就要一蹶不振，對嗎？”
他的目光掃過兩個兒子，兩人紛紛心虛地避開。
氣氛一時間沉悶得有些過分。
蒙特利爾摘下自己頭上的伯爵冠冕，甩到桌子中央。
兩個兒子的目光都被冠冕吸引，蒙特利爾看到了古爾丹眼中的覬覦，和桑奇克製在瞳孔後的野心。
蒙特利爾失望地搖了搖頭
“你們覺得，僅憑這一頂帽子，就能決定誰是伯爵？”
“大錯特錯。”
“權力的本質，是暴力，是財富。”
“是我們福克斯家族橫跨兩郡的領土，是我們掌握的百萬農奴，是47位超凡、兩個常備軍團構成的強悍武力！”
“隻要這些還在，福克斯家族就不會倒！”
這一番論斷鏗然有力，讓古爾丹和福克斯都多了幾分心氣。
蒙特利爾沉聲道“桑奇，你去和管家請教一下，接下來該如何保證家族運轉。”
“古爾丹，你去麵見托馬斯大主教，邀請他與我一同前往雄鷹領。”
“是，父親大人，可如果托馬斯大主教拒絕……”
蒙特利爾斬釘截鐵“他不會拒絕的。”
古爾丹眼中放出光芒，一旁的桑奇也麵露恍然。
結合此前蒙特利爾關於權力本質的論斷，他們看到了家族複興的希望。
的確，正因為蒙特利爾此前選擇背叛國王陛下，所以才造成了如今這種被動局麵。
但凡事都有兩麵，既然已經無法獲得國王陛下的原諒，那就乾脆投入光明教會的懷抱。
權力來自於暴力，而光明教會，恰恰就是大陸上最強的武力擁有者之一。
有光明教會支持，福克斯家族的未來仍舊光明。
會議結束。
就在南茜也要離開時，蒙特利爾卻忽然叫住了她。
“你就沒有什麼想說的？”
南茜輕輕搖頭“父親大人的決定，一定有理由，我是一名魔法師，不懂政治，也不懂權力。”
“那你就要從現在開始學了。”蒙特利爾道“你馬上就要成為格裡菲斯家族的女主人，咱們福克斯家族需要你的力量。”
南茜察覺出了話語背後的含義，這是讓她損害格裡菲斯家族的利益反哺福克斯。
本來，她欣喜於自己獲得父親的認可，但如今卻有些心涼，語氣也不太客氣“那具體要怎麼做呢，家主大人？”
似乎沒有察覺到女兒的脾氣，蒙特利爾道“就像每一位貴族夫人該做的那樣，清晨喚他起床，夜晚伴他入眠。”