黑夜，狐堡。
福克斯家族的家宴一如既往的安靜，隻有刀叉碰撞餐盤發出的清脆響聲。
蒙特利爾一板一眼地享用著他的晚餐，動作完美符合貴族的禮儀，即便是王室禮官在此，也無法對他的舉止有任何挑剔。
古爾丹背脊挺得筆直，就像是一隻驕傲的公雞。
他用餐時候總是非常講究，被他訓練出的侍女眼色、反應都很機靈，要時時刻刻記得擦去餐盤邊緣的醬汁，又不能對他的用餐有絲毫乾擾。
唯獨桑奇，這位蒙特利爾的小兒子，左手橫拄在桌麵，右手隨意地垂在盤子上，用叉子挑起大塊肉排塞進嘴裡，吃得滿嘴流油，再用紅酒順下。
所以他吃得也是最快的。
用餐巾擦去嘴邊油脂，桑奇頂著一雙黑眼圈站起身來“我吃完了，父親，兄長大人。”
說著一推椅子，就要向外走去。
古爾丹放下叉子，接過身後侍女遞來的絲巾擦了擦嘴巴“我親愛的弟弟，難道你就不能抽出點時間，和家人一起好好待上一會兒嗎？”
“我親愛的哥哥，看看這裡都坐著誰！”桑奇站定腳步，無奈回頭哂笑道“一位帝國伯爵，一位伯爵的第一順位繼承人。而我呢？天啊，無官無職無爵，要我和這樣兩位大人物坐在一起，您也要考慮一下我的感受吧？”
古爾丹眉頭一擰，正要訓斥一下自己這位沒正形的弟弟，蒙特利爾啪一聲放下了餐叉“我最近在和托馬斯大主教商議，從他那裡要到了一份暴風城神學院的入學許可。”
“桑奇，你有沒興趣過去看看？”
桑奇露出了極為浮誇的驚訝表情“哇哦，暴風城神學院，那真是了不得的地方，聽說在洛澤倫王國，如果沒有一個神學學位，連家族爵位都不能繼承呢！”
“我親愛的父親，您如此安排，難道已經在洛澤倫王國給我留下了一塊土地？”
蒙特利爾直視著桑奇的眼睛“我現在在征求你的意見。”
“征求意見？”桑奇嗤笑一聲“我有拒絕的餘地嗎？”
“不過我還是要感謝您，沒有在出發當天才來通知我。”
“那，請恕我失禮，我要為這場橫跨大陸的旅行去做做準備了。”
說完，桑奇左手壓在胸前，右手高高揚起，雙腿交叉下蹲行了一個誇張的告彆禮，隨後轉頭推開門離開了餐廳。
古爾丹嘟囔著“這個家夥，真是越來越不像話了。”
蒙特利爾沒有接話，畢竟教皇國遠在大陸東部，桑奇此去萬裡之遙，又何必在離開之前留下一個不好的回憶呢？
而且說到底，桑奇會變成這樣，和他這父親不無關係。
看父親沉默不語，古爾丹略加思索換了個話題“我聽說雷文成功處理了雪楓郡那場小小內亂，而且還在科嘉領駐軍，如今已經可以算作咱們的有力助臂了。”
“您為南茜挑選夫婿的眼光，還真是深遠。”
對於這吹捧，蒙特利爾隻是點了點頭，然後忽然問道“你最近和南茜有聯係沒有？”
“沒有。”古爾丹搖搖頭“不過我聽說，自從嫁到格裡菲斯後，她此前的壞脾氣倒是改了不少，每過一段時間就會組織酒會，不僅是雪楓郡，西北五郡的貴族夫人不少都曾經列席。”
“畢竟是我福克斯家族的血脈。”蒙特利爾嘴角勾起一絲微笑。
貴族夫人的能力，就體現在建立社交圈子上，而酒會就是搭建這關係網的必由之路。
一個長期而穩定的社交圈，無論是收集、交流情報，還是拉近貴族家族之間的關係，都能夠為丈夫提供強有力的幫助。
一位男爵夫人，能夠組織領地內騎士夫人的酒會，是基礎；能拉攏周邊貴族的夫人，是能力；而像南茜這樣，能以男爵夫人身份拉動全郡、乃至西北五郡的貴族，就堪稱卓越了。
“這一點，你家裡的那位，就要向南茜多學著點了。”蒙特利爾淡淡點了古爾丹一句“畢竟，她未來可是要成為伯爵夫人的。”
古爾丹麵色微微有些發窘，他的夫人出身於子爵家族，從小嬌生慣養，在社交上實在沒什麼天賦。
而且偏偏還頗為善妒，古爾丹偶爾去酒會露個麵，但凡多看哪家夫人、小姐兩眼，就能連著因為這個吵上小半個月。
但古爾丹又不能拿這個對蒙特利爾倒苦水。
就像福克斯家族家訓說得那樣，連家庭都治理不好的貴族，無法治理領地。
咳了一聲掩去尷尬，古爾丹問道“說起來，父親大人，要是安東尼回來，我們該怎麼去應對？”
“上次競技大會後，他恐怕也該知道，咱們福克斯家族在諾德行省根深蒂固，不是一個外來人能夠撼動，即便他是總督也不行。”蒙特利爾慢條斯理地道“而且彆看斯萊特一直不聲不響，他們也絕不想諾德行省再出現一個壓在咱們頭上的大人物。”
“所以，接下來，就是見招拆招，如果安東尼懂得分寸，那麼咱們不妨給他一些麵子；他若非要強行壓製咱們，咱們也不妨縮一縮，可若是太過分了……”
古爾丹緩緩點頭，蒙特利爾的話他現在基本能夠理解七八分。
福克斯家族也不是埋頭隻看省內，通過蛛絲馬跡，他們也了解到，帝國正在東北邊境籌劃一場戰爭，越是到這種時候，帝國內部越是不能有亂子。
而福克斯家族，是有能力在諾德行省掀起一場動亂，把整個行省徹底打爛的！
所以安東尼的總督位置如果想要坐得長久，還要撈些政績，那就離不開福克斯家族，就算此前齟齬再多，他也隻能捏著鼻子忍下來。
想到這裡，古爾丹手指撫摸過腰間的亥伯龍之恨，他很期待當安東尼看到這劍掛在自己腰間時，會是一種什麼表情。
“父親大人，那我也先告退了。”古爾丹起身行禮。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲從門外傳來，喊殺聲在城堡各處此起彼伏。
砰的一聲，蒙特利爾的親衛隊長撞開餐廳大門，口中嚎叫著“伯爵大人，有刺——”
話沒有說完就已經哽住。
隨著鋥一聲悶響，一支細劍穿過他後背從胸口刺出，紫色電光從細劍上爆發開來，化作滋滋作響的電網，將這親衛隊長完全籠罩其中。
盔甲上升起青煙，親衛隊長慘烈地嚎叫起來，兩隻眼睛噗噗爆開，皮肉焦灼、乾癟散發出一股難聞的臭味兒，隨後噗一聲栽倒在地。
劍尖收回，一位身披黑袍的男人顯出身影。
他不到6呎高，也就是1米75上下，頭上黑色卷沿軟帽壓住了自然蜷曲的棕色長發，戴著一張堪堪遮住上半邊麵孔的黑色麵罩，麵罩之下，是一對末端卷曲出旋渦形狀的八字胡。
滋——
男人手中兩支刺劍交疊在一起，爆出一陣耀眼的電光“蒙特利爾伯爵，很榮幸前來取您的性命。”
“您可以稱呼我為j，等到您和祖先見麵的時候，也有的話可以聊。”
“j？”古爾丹冷笑一聲“真是一個無知無畏的毛賊。”
“你以為這裡是哪，這是狐堡，福克斯家族的領地！”
他周身噴湧出火色鬥氣，在背後勾勒出與他彆無二致的人像虛影，猛地抽出了腰間刺劍。
“退下。”蒙特利爾忽然道。
古爾丹一愣“可是父親……”
自稱j的男人點頭稱讚“哈哈，伯爵大人果然是眼光高明。”
就在他說話之間，古爾丹忽然覺得渾身有些僵硬，體表汗毛全都立了起來。
緊接著，澎湃電光猛地自j身上奔湧爆起，在他身後凝結出一道有如實質的人像虛影，那人像麵目模糊不清，然後又忽然崩散來開，流淌到了j的身上。
就像是一支粗大的毛刷，崩散虛影在他身上留下道道光痕，當光痕消退，他的臉上、手上已經多出了條條猶如小蛇般的銀色紋路，脈衝著絲絲電光。
古爾丹瞳孔一縮。
戰紋，四階強者！？
而蒙特利爾也是分毫不讓，周身火光蕩起，從橘紅，到耀白，再到深藍，於淺綠色微微停滯隨後轉化成了迷蒙的紫色！
五階火焰鬥氣蓬勃鋪開，戰魂在蒙特利爾背後悄然一閃，隨後張開雙臂將他擁抱其中，如同在岩漿中洗滌而過，在他皮膚上流淌出一道道深紫色的溝壑，尤其是額頭之上，浮現出一枚帶著五道焰光的火焰斑紋。
就在這時，j周身電光覆蓋，化作一道閃電直撲古爾丹！
他的身影在地毯上拉開一道電光灼過的焦痕，古爾丹能夠清晰看到地毯纖細絨毛被焦灼成一片赤紅，又化作黑色碳絲。
可是古爾丹的身體動不了，隻能眼睜睜看著那電光越來越近、越來越近，他的頭發開始因為閃電而一根根豎起，甚至已經能夠聞到胡須被烤焦的味道！
然而那劍，卻在他麵前一吋處牢牢停住。
j雙腳一前一後，仍在做出刺殺姿態，但身體卻被釘在原地。
在他腰間，不知何時已經纏上了一條蟒蛇般紫色火焰長鞭，而這長鞭的另一頭，就牢牢握在蒙特利爾手中。
蒙特利爾手腕一揚一抖，長鞭陡然繃直，將j的雙腳帶的離地而起，猛地砸在牆壁上，砸出了一個人形凹坑！
j咳出一口鮮血，咧嘴一笑“哈哈，本來還想先殺掉古爾丹為您送上一份禮物，現在看來，不解決了您，怕是不行啊。”
蒙特利爾股催鬥氣，手中長鞭猛然收緊，紫色火焰順著j的身體燃燒開來。
古爾丹眼中閃過一絲得色，可蒙特利爾卻依舊麵沉如水。
就在即將被火焰點燃全身時，j忽然張開嘴巴，一道閃電從口中噴出，化作三柄飛刀倏然破空！
一柄被蒙特利爾擊碎，另外兩柄卻猛地切斷了火焰構成的長鞭。
“五、五階！？怎麼可能有這麼年輕的五階！？”古爾丹瞪大了眼睛，心中慌亂無比。
雖然這個j掩去了麵孔，但古爾丹看得出來，他絕不會超過40歲。
但那以鬥氣凝成元素兵器的手段，分明隻有五階強者才能施展！
被斬斷的火焰長鞭轟然爆開，在屋內燃起了一片帶著紫色火焰的濃煙。
蒙特利爾手持長劍，目光死死盯著煙塵深處。
他的耳朵忽然一動，對準麵前虛空向下一斬，舉劍之時還沒有動靜，當劍鋒落下，卻鏗然斬出了一枚疾速飛來的刺劍！
刺劍打著旋落在地上，插入地板，與此同時又一把刺劍從濃煙中飛出，蒙特利爾皺眉側身，那刺劍與他擦肩而過，釘在了身後牆壁之上！
下一刻，一道水缸粗細、巨蟒形狀的電光便沿著地麵鏗然衝撞開來，在地上遊動滑行，所過之處竟然在堅硬的花崗理石地麵上侵蝕出了一條光滑圓潤的凹痕！
爆裂電光聲響中，巨蛇弓身、猛然彈起，朝著蒙特利爾齧咬而來！
蒙特利爾深吸口氣，劍鋒被紫色火焰吞沒化作一枚火炬，猛地迎上一斬，正好卡在獠牙之上！
轟——
恐怖聲浪帶著衝擊波動橫掃整個房間，煙塵散去，桌椅翻飛碎裂，紫色火光與耀白色電光碰撞，在地上憑空造出了一輪太陽！
巨蟒之中顯出j的身影，他手中是兩條純粹由電光凝成的刺劍，正抵在蒙特利爾手中長劍之上！
他雖然也是五階，但終究年紀太淺，蒙特利爾自信自己的鬥氣遠勝於他，可是不知為何，j的嘴角卻忽然勾起了一絲笑意。
嗡！！！
被蒙特利爾打落的兩支刺劍，一支落在他的身後，一支落在他的腳下，這時候卻忽然嗡鳴開來、顫動著陡然飛起，帶著璀璨電光，猛地刺入了蒙特利爾的身體！
一支刺入他的後心，另一支自他側腹插入！
“爆——”j一聲狂吼，本來圍繞在身邊、構成巨蟒形狀的電光散開，又順著蒙特利爾身上兩支刺劍流淌而去！
蒙特利爾雙眼猛地圓睜，周身鬥氣前所未有地燃燒起來，身上戰紋仿佛深深刻入了皮膚！
電光與火光交織、碰撞、產生了一股劇烈的爆炸！
爆炸帶起的餘波將j撞飛出去，而還沒等他落地，飽經摧殘的地麵終於承受不住，龜裂、破碎，而後轟然砸下！