離開了那充滿危機的村落，我們繼續踏上出使西域的征程。然而，前方等待著我們的是一望無際的沙漠。
熾熱的陽光像燃燒的烈焰，無情地炙烤著大地，每一寸空氣都彌漫著令人窒息的炙熱。腳下的沙子滾燙得仿佛剛從熔爐中倒出，幾乎能瞬間灼傷腳底。狂風不時卷起漫天的沙塵，如狂暴的惡魔在咆哮，打得人臉頰生疼，仿佛被無數細小的鞭子抽打。
“大家小心跟上，千萬不要走散！”&bp;我大聲呼喊著，聲音在呼嘯的風聲中顯得如此微弱，仿佛隨時會被這肆虐的沙漠吞噬。我的喉嚨因為長時間的呼喊而乾啞疼痛，每說一個字都像是有砂紙在摩擦，但此刻已顧不上這些。
趙猛走在隊伍的前方，他那寬厚的背影宛如一堵堅實的牆，用他強壯的身軀為大家抵擋著部分風沙。汗水順著他剛毅的臉龐滑落，浸濕了他的衣領，那被汗水濕透的衣衫緊緊貼在他結實的脊背上，勾勒出他肌肉的輪廓。但他的步伐依然堅定有力，每一步都深深陷進滾燙的沙子裡，又艱難地拔出，帶起一陣沙塵。蘇文緊緊地跟在後麵，手中拿著那張已經有些磨損的地圖，眉頭緊鎖，眼睛因為長時間在強光下眯成了一條縫，努力辨認著方向，“張大人，這地圖在這沙漠中似乎不太準確，我們得更加小心判斷。”&bp;他的聲音中帶著一絲焦慮，嘴唇因為缺水而乾裂起皮，滲出的血絲在乾燥的空氣中格外刺眼。
“張大人，這沙漠好似無邊無際，我們的水和食物都在快速消耗。”&bp;林郎中憂心忡忡地說道，他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神中充滿了焦慮。他的醫箱在風沙中顯得格外沉重，背帶深深地勒進他的肩膀，留下了一道道紅色的印痕，印痕周圍的皮膚因為汗水的浸漬而紅腫。但他從未想過丟棄，那是他救死扶傷的工具，也是大家在這艱難旅途中的一絲希望。
李二狗喘著粗氣，呼吸急促得如同破舊的風箱，“這鬼地方，真是要把人折磨死了。早知道這麼艱難，當初就不該來。”&bp;他一邊抱怨著，一邊艱難地挪動著腳步，腳步虛浮，仿佛下一秒就會倒下。他的臉上沾滿了沙塵，原本清秀的麵容此刻變得狼狽不堪，頭發也被風吹得雜亂無章，像是一堆枯草。
王鐵牛牽著馬，神色凝重，他粗糙的雙手因為緊緊握著韁繩而勒出了深深的印痕，手背上的青筋暴起，如同蜿蜒的蚯蚓。“馬匹也快支撐不住了，這樣下去不是辦法。”&bp;他心疼地看著那些疲憊的馬兒，輕輕拍打著它們的脖頸，試圖給予它們一些安慰。馬兒們低垂著頭，嘴裡吐著白沫，每一步都顯得如此沉重，它們的蹄子在沙子裡一深一淺地走著，原本矯健的身姿也被這惡劣的環境折磨得疲憊不堪，身上的皮毛失去了往日的光澤，變得暗淡無光。
就在這時，一場巨大的沙暴毫無征兆地席卷而來。
“大家趕緊趴下，抓住身邊能固定的東西！”&bp;我聲嘶力竭地喊道，聲音被狂風瞬間撕裂。狂風呼嘯，如同萬鬼哭嚎，沙子如密集的子彈般擊打在我們身上，那刺痛的感覺仿佛要將肌膚撕裂。衣服在風沙的衝擊下沙沙作響，仿佛隨時都會破碎，衣擺被狂風卷起，抽打在身上，帶來一陣火辣辣的疼痛。混亂中，我們的隊伍被吹散了，視線被漫天的沙塵遮蔽，隻能聽到同伴們驚恐的呼喊聲，那聲音在狂風中顯得如此渺小，瞬間就被吞噬。
當沙暴終於過去，天地間一片混沌，我從沙子裡艱難地爬起來，嗓子因為呼喊而變得沙啞。“趙猛！蘇文！林郎中！李二狗！王鐵牛！”&bp;我大聲呼喚著同伴的名字，聲音在空曠的沙漠中回蕩，卻隻有微弱的回音回答著我。我的眼睛被沙塵迷得幾乎睜不開，每眨一下都感到一陣刺痛，淚水不由自主地流出來，瞬間被風乾。
我心急如焚，顧不上拍掉身上的沙塵，便在這片茫茫沙漠中開始尋找他們的蹤跡。每前進一步，都充滿了未知和危險。腳下的沙子鬆軟，每走一步都要耗費極大的力氣，仿佛陷入了無底的泥潭，雙腿越陷越深，每拔出一次都要使出全身的力氣。我的雙腿像灌了鉛一樣沉重，但心中的焦急驅使著我不斷前行，腳底被滾燙的沙子燙得生疼，卻也無暇顧及。
不知走了多久，我發現了遠處有一個身影。走近一看，原來是李二狗，他癱倒在地上，眼神迷離，仿佛失去了靈魂。他的衣服破爛不堪，身上布滿了沙塵和細小的傷口，傷口處的血水被沙塵沾染，凝固成暗紅色的痂，顯得格外猙獰。
“張大人，我以為再也見不到你們了。”&bp;李二狗聲音沙啞，仿佛用儘了全身的力氣，嘴唇乾裂得滲出血絲，每說一個字都顯得無比艱難。他的眼睛裡充滿了絕望和疲憊，仿佛已經到了崩潰的邊緣，眼眶深陷，眼珠布滿了血絲。
我們繼續尋找著其他人，幸運的是，又陸續找到了林郎中、王鐵牛。林郎中的臉上滿是疲憊和恐懼，他的眼鏡不知何時已經丟失，眼神中透露出迷茫和無助，往日裡的沉穩此刻已蕩然無存。王鐵牛的身上也多了幾處擦傷，血跡在他黝黑的皮膚上格外顯眼，傷口周圍的皮膚紅腫，有些地方已經開始化膿。
可趙猛和蘇文卻始終不見蹤影。