“這日子好起來哩，看，小陳老爺發的襖子！”
簡陋的平房中，一家人四口人圍著寬厚的棉襖，麵上全是喜悅之色，女主人驚奇不已。
“料子真好，比咱家前年做的新襖子還要好，就這般白給咱們？”
“什麼話，那是俺這些日子做工，發的工錢。”
“除了這裡，在哪做工還會給你發糧發衣，都是小陳老爺仁慈！”
“俺曉得，隻等空閒了，便與德高望重的老人們說，出頭給小陳老爺立生祠……”
一家人正美滋滋的享受收獲的喜悅。
忽然間，外麵響起了詭異而宏大的呼號聲，這聲音初時尚低，如風穿過門縫，發出細細的尖嘯。
然而隨著時間推移，那聲音愈演愈烈，仿佛自九重天上，有上古凶鳥，在天空中哀聲啼鳴，盤旋不去。
“什麼聲音。”
男主人丟下襖子，心情不知為何極差，打開一絲門縫，向外看去。
隻見天空中，黑雲層層疊疊，濃淡不一，在低空翻滾。風悄然加劇，帶著一股肅殺之氣，在街角肆意呼嘯，卷起枯葉飛舞，枝頭搖曳。
安寧府外城區。
市井之中，行人匆匆，他們感受到了不尋常的氣氛，臉上帶著擔憂。店鋪的老板急忙關上門窗，小販們收拾攤位。
偶爾有幾聲孩童的嬉笑打破這沉悶的氣氛，卻也被大人嚴厲喝止，拎著他們回家。
在內城。
睡眼朦朧的應辰道驀然起身，衝出門外，看著交雜著閃電霹靂的翻滾烏雲，發出哈哈大笑之聲。
他沒注意到。
廂房中走出的應回音，看向他的目光十分冷淡。
同一時間。
劍拔弩張對峙已久的段、應兩家，同時收到了族人急報，大量異變樹人朝著府城而來，已經出現在府城之外。
兩家家主驚愕不已，他們兩家互相防範，但也沒忘記監視九重山。
三五個漏網之魚是免不了的，可是人家大軍都開到眼皮子底下才收到消息，顯然不正常。
兩家當即暫時放下仇恨，第一時間互相派出使者握手言和，真和還是假和暫且不論，若還冷戰下去，誰都彆想做事，但眼下必須做點什麼了。
豪族世家作為一個集體，永遠要以集體利益為重。
“家主，那些凡人，樹人是那些凡人變的！”
探查的消息很快返回。
“我知道樹人都是凡人變的，以前又不是沒變過，我的意思是，好端端的，怎麼變成這個樣子了！”段德暴怒道。
“不知道啊……”
“誰負責給外城賑濟的，管事呢，讓管事出來！”
段德氣的胸膛起伏，等管事上前，立即狠狠一拍桌子，發出咆哮。
“段雄！！！你個混賬，外麵的災民反了，我令你賑災，你賑的都是什麼災！”
“回，回家主……我，我有傳令下去。”
段雄冷汗涔涔，但話卻說不下去。
首先，他一毛錢都沒貪。
但他辦事不積極也是肯定的，並且，他不貪不代表下麵的人也不會貪。
世家豪族看不上凡俗，事實上，他們連外城的附庸家族也不怎麼看得上，剝削都懶得認真剝削，隨便定下一個規矩，沒大毛病就不再理會了。
他們有更賺錢，更有利潤的路子。
但豪族是一個集體，成也集體敗也集體。
主家看不上，各大主脈也看不上，還有支脈呢，支脈可不富裕，還有如應回音這種邊緣人物，過著黑奴般的生活。
支脈出生的段雄清楚這一點，所以話說不下去。