“紅雯，你這是做什麼，快些回來！”
許王氏自臥房醒來，見大姑娘下樓去閂門，卻兀自探身出了去，心下著急，又不敢高聲呼喚，遂亦忙下樓來。
其剛碎步行至堂前，又見紅雯鑽身回來，忙上前壓聲嗔怪。
“娘，沒事兒，我剛出去瞧了，那些兵就在咱家外邊窄巷裡呢，都睡著，沒人瞧見我！”紅雯解釋。
“哎呦，你一個姑娘家，怎好這樣就出去露臉。”
“兵匪不分家，都凶的嘞，萬一叫人瞧見，生了歹意，你......”
許王氏急切間，話裡失了分寸，如此言語，恐又勾起紅雯傷心事，遂忙著住口。
“娘，怎麼了？”許婧儀複又下樓來，娘三個聚在堂前。
“啊！沒什麼。”許王氏打岔。
“大姐，他們還在巷子裡嗎？”婧儀轉頭問向紅雯。
“恩，在！你那蕭公子，蕭將軍應也在！”紅雯有意加重語氣。
“誒，娘，你瞧她！”
婧儀一羞紅了臉，甩手不再言語，兀自返樓上去了。
............
卯時四刻，（早6點整）。
蕭靖川及手下兵士漸次轉醒，天已大亮。
剛躬身出得帳來，蕭郎便瞧見巷子口，許嘉霖、嘉祿及鎮中幾位長輩還有十幾個鎮子裡的壯年漢子都聚在巷口，支起兩口大鍋，熬煮著什麼。
鍋裡熱氣翻騰，由著風將米粥的香味飄到巷子裡。
蕭靖川踱步趕至眾人跟前，拱手開言。
“哎呀，諸位幾時準備的這些？！”
“我等於這巷中過夜，就是怕攪擾了鎮中鄉民，不料，還是勞動了諸公如此辛勞！”
“實乃我之罪過也，慚愧，慚愧呀！”蕭郎言語甚是客氣。
“哎呦，蕭將軍呐，您這話說的就外道啦！”
“自古軍民是一家嘛，您這還是朝廷裡的精銳，讓您睡在陋巷裡，您是不知道啊，我這一宿都沒合眼呐，不落忍呐！所以呀，您就彆跟我們客氣啦，一夜涼寒，叫將士們起來喝完熱粥，驅驅寒也是好噠！”許嘉霖很擅奉承，一番話講的蕭靖川無法再推。
“哈哈，您是長輩，往後啊，我就嘉祿伯相稱啦，多謝，多謝諸位啦，話既然都說到這份兒上，那晚輩及手下弟兄，就卻之不恭啦！”
言畢，蕭靖川叫來顧長庭，讓兵卒們列隊，有序取餐食，不要亂了禮數。
吃罷飯，嘉霖、嘉祿二人更是左右不離，互相幫襯著為蕭靖川做向導，前後左右在鎮中各處轉悠，遴選合適作為學堂及醫館的宅院，一連挑了有一個多時辰。
最後定在鎮東與鎮西兩處偏大些的四合院，並未向鎮中選址，也是顧及許家族上祖宅不好輕易挪兌他人的意思，嘉霖、嘉祿二人對此亦甚為感念，拍著胸脯保證，午後定將一應手續全部走完，正式騰出宅院供蕭將軍下榻。