許繼祖，九龍鎮許家三老太爺之長子長孫，他這一支，祖上亦出過五品官，遂於族中還算有些分量，但後來子孫亦再無大能者，於是便也落寞下去。
其家中他這一輩，弟兄三人，姊妹一個，妹子叫個翠玲兒，年節前嫁到易縣，夫家在當地也還算不錯，新郎官是個肯讀書的，考了秀才，後仕途再無進展，索性依著家中與縣令有舊，遂在衙門口裡謀了個書吏的差事。
此去易縣，蕭靖川啟用許繼祖領兵，除去族中舉薦與引路之責外，其家裡到易縣這層關係，亦或對此行大有用處，遂才被如此看重。
明清兩代吏員與差役製度的發展可謂已達爐火純青之境。
衙門口裡，總的來說，可分成三類，既“官、吏、役”，為官主做決策，吏員從中文書，衙役供二者差遣，分工甚是明確。
往往日常卯時，衙役、書吏便要到官府中點卯，雖無編製概念，但依然要準時到崗，不得遲延。
書吏之工作內容亦圍繞處理公文、辦理官司訴訟等瑣碎事項上，每日工作量很大，尤到得明中後期，因甚多吏典濫充，官吏的專業化及質量都明顯下滑，遂但凡識文斷字者，使些關係，均可入職補缺進去。
且這類吏員，除卻日常縣衙辦公外，與各階層百姓亦接觸頗多，長此以往，免不得便會生出為己謀私之心，這在地方轄縣內，就會產生很多依附在公權力身邊的小群體私權力人群。
明前期廣開仕途，三途並舉即科舉、吏員、監生，皆可升轉為官。吏員作為其中一個較大基數的群體通過考滿升遷尚書、侍郎的人也不在少數。
但到得明中後期，吏員的地位發生本質變化，官吏殊途，吏役合流。
吏員的地位愈發低下，升遷的機會越來越少，吏員上升的途徑和空間幾乎就被阻斷和擠壓沒有了。
其隻能在州縣中從科房到典史、司吏，再往上便難上加難。
正因向上之路斷絕，這批人才會轉而望其下謀私。
加之明代吏員薪俸微薄，地位卑微，卻有極高的事權。
遂由此便產生了一係列事權與身份地位不平衡之奇怪現狀。
一方麵，使得善於鑽營者有大把空子可鑽，另一方麵，亦加速了吏役心理失衡的異化。
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四月初七日，淩晨寅時初刻（3點15分）。
蕭靖川所部幾乎一晝夜急行軍，總算是在淩晨按計劃趕到了易縣西北向山林預定紮營點。
兵士們疲困交加，到得地方，再無力氣折騰，遂蕭郎直接下令紮營休整，眾將士胡亂紮了帳子，忙緊著倒頭睡過去。
邱致中等則還沒這麼好命，隻約休整了半個來時辰，其手下派來做探哨的樁子便再次起行，散去易縣各城門口，等待城門開啟，好第一時間入城打探消息。
明清兩代無論都城州府，亦或縣城地方，均實行宵禁製度，尤是現下還處戰時。
一般五更三點，既寅時五刻（淩晨4點15分），會敲響晨鐘，大開各路城門，開禁通行。
至晚一更三點，既戌時五刻（晚20點15分），會敲響暮鼓，各路城門關閉，再次禁止出行。
遂二、三、四更在城內街道之上如有人通行，被抓住是會遭受懲治的，笞打四十下是常例。
於一更夜禁後、五更開禁前不久犯夜的，笞打三十下。
疾病、生育、死喪等緊要事，或可通融，但亦需銀兩打點。
晨鐘暮鼓之說，便由此而來。
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初七日晨早，卯時二刻（5點30分）。
天光大亮時，蕭郎及幾位統將陸續轉醒，倪元璐、李士淳、林增誌老三位準備起行。
這三個一路來乘著山轎，體力方麵還算充裕，遂並不打算耽誤行程。