“彭格列·施托姆。”
“嗯哼？”
“你對……‘海賊王’怎麼看？”
艾斯沉默了半晌時間，最後扭扭捏捏地問出了這麼一個問題。
“海賊王？”
施托姆挑了挑眉毛，有點感興趣地問道。
“你是說這個世界？還是在說你爹？”
“……羅傑！”
艾斯又憋了一陣，像是個彆扭的小鬼一樣，硬生生地憋出了父親的名字。
“海賊王羅傑……你對他怎麼看？”
艾斯不知道施托姆到底是從哪裡知道他是羅傑的兒子這件事情的。
但是除開“家人”之外，施托姆還是艾斯遇到的第一個知道他的身世的“外人”。
而且從施托姆剛才所表現出來的態度來看……
對方並不像普通人那樣，對“海賊王”抱懷恐懼、厭惡、排斥之類的情緒。
從小到大，除開“家庭”之外，艾斯幾乎是生活在一個對“海賊王”充滿敵意的社會環境當中，極少會有人對“海賊王”具有不同看法。
“原來你是在說你爹啊……”
施托姆盯著近海之王的烤肉，默默思考了一陣子，最終評價道。
“一個生不逢時的可憐人。”
“……啊？”
聽到施托姆的話之後，艾斯瞬間傻眼。
他期待施托姆能夠給他一個不一樣的答複。
但沒想到會“不一樣”到這種程度！
可憐人？
就算是艾斯，也從來沒有覺得父親的形象可以跟“可憐”這個詞語沾上邊。
“站在海賊的角度，你爹的人生確實挺傳奇的，在大海上馳騁了那麼多年時間，完成了過去幾百年時間裡沒有人可以完成的偉大成就。”
說到這裡，施托姆話鋒一轉。
“但是很可惜啊，如果你爹可以早八百年出生，那麼他或許就是那個‘救世主’了，而且還是獲得了最終勝利的‘救世主’。
“如果伱爹可以晚五、六十年出生，那麼他或許也可以成為這一代的‘救世主’。
“但是很可惜，你爹生錯了時代。”
一口一個“你爹”，艾斯聽得眼皮狂跳。
“這有什麼可憐的？我爹——不，羅傑可是海賊王啊！”
“對啊，我知道，那又怎樣？”
施托姆有點奇怪地看了眼艾斯。
“你爹是海賊王，但這並不影響我對他的評價。
“而且老實說，站在海賊的角度，你爹是挺成功的。
“但是站在其他角度，他也是個不折不扣的人生輸家。
“不過，算了，人死為大。”
“人死為大”是個什麼鬼啊？
艾斯的額頭上又是暴起幾條青筋。
“彭格列，你之所以會找上我，是因為我是……海賊王的兒子嗎？”
“有一部分這方麵的原因吧，畢竟是海賊王的兒子，就像是個什麼很了不起的超級名人一樣，見一見麵也不算虧。”
施托姆非常坦然地說道。
“不過，我之所以決定招募你，可跟你的身份沒有半點關係。
“我會招募你，是因為你自身的潛力足夠強，將來應該可以成長為一個不錯的幫手。
“另外，改變這個世界的走向……也是我的目的之一。”
施托姆的坦誠程度有些出乎艾斯的意料。
艾斯又沉默了一會兒。
“你，不覺得‘海賊王的兒子’是什麼魔鬼的後代嗎？”
“嗯？你要跟道格拉斯·巴雷特搶外號嗎？”
“什麼？”
“道格拉斯·巴雷特，你爹海賊團上的實習生，他的綽號就是‘魔鬼後嗣’。”
“你說的這家夥到底是誰啊？我又不認識！”
艾斯冷哼了一聲，錯開視線道。
“再說了，我爹——羅傑是羅傑，我是我，羅傑海賊團上的實習生和我有什麼關係。”
“這句話說得挺對的。”
施托姆點點頭，他見近海之王的烤肉的火候差不多了，不急不慢地給它翻了個麵。
“你爹是你爹，你是你。
“我總不能因為你是‘海賊王的兒子’，所以要把你抓起來，送給海軍本部或者世界政府，然後再把你像你爹那樣公開處刑，震懾世人……
“那樣的話，未免也太可悲了。
“在這個世界上，絕不應該有誰是剛一出生，就注定該死的。”
施托姆的最後一句話。
就好像是一顆子彈，直接打中了艾斯的心臟。
“喂，彭格列。”
“怎麼？”
“我早就已經決定要出海，做海賊了。”
“噢，我知道。”
“本來我是想要一個人出海，自己做自己的船長的。”
“那現在呢？”
“……”
艾斯又沉默下來，似乎是在組織著語言。
在施托姆的平靜目光下。
艾斯說出了一大段長篇大論。
“你說的那些什麼‘紅發’，‘草帽’，‘命運’，‘惡魔果實’……我都聽不懂，也不知道它們到底是不是真的。
“不過，既然你說它們都跟我的弟弟有關，那我就不能對這件事情放任不管。
“我可以跟你一起行動，但我不是你的船員。”
施托姆笑了笑，隨手拿起一根烤好的近海之王肉串，將它遞給了艾斯。
“你也太彆扭了，艾斯，就算我之前招募到的一個小姑娘，性格都沒有你這麼彆扭。”
說起來。
施托姆離開可可西亞村所在的科諾米群島已經有好幾天的時間了。
等到這趟黎明島之旅結束之後，就返回科諾米群島吧……
“我的性格才不彆扭！”
艾斯接過烤肉，一口咬下去，熾熱的烤肉燙的他連連呼氣。
“呼呼……好燙好燙！”
施托姆看著眼前這幅場景，又笑了一聲。
等艾斯好不容易吃下了嘴裡的那塊肉，他又繼續問道。
“除了我之外，你還招募了哪些人？剛剛那個傻大個是嗎？”
“不，剛剛那隻黏土人偶，是原王下七武海·蜥蜴之王哈納夫達。”
說到這裡，施托姆忍不住瞅了一眼艾斯。
艾斯的天賦水平確實很棒。