比乾回到家中,剛踏進門檻,便見幾位大臣已在廳堂中候著。他們一見比乾,立刻起身迎上前,眼中滿是關切之色。
“王叔,您回來了。今日在鹿台上的情況如何?”一位年長的大臣急切地問道,他的聲音中帶著幾分焦慮。
比乾深深地歎了一口氣,搖了搖頭,臉上的疲憊和無奈一覽無餘。
“陛下……他已經完全被費仲、尤渾這等奸佞之臣蠱惑了。他們日夜在帝辛耳邊低語,將一個明君引入歧途,使得宮中驕奢淫逸,荒淫無度。”比乾的聲音低沉,充滿了失望。
眾大臣聽聞此言,臉色各異,有的緊皺眉頭,有的麵露憂色,廳堂內一時間陷入了沉重的氣氛。
“這……這怎麼好?”一位大臣歎息著,聲音中帶著明顯的擔憂,“陛下如此,朝廷大計將何以為繼?”
“是啊,陛下沉溺於聲色之中,對國事疏於顧及,朝政日漸敗壞,百姓疾苦,我們這些臣子,又該如何是好?”另一位大臣也跟著歎息。
比乾看著這些忠心於國的大臣,心中更是愁雲密布。他知道,自己雖然剛直不阿,但在這個**的朝廷中,坦率的言辭往往隻會招來殺身之禍。
“諸位,我知道大家都是憂國憂民的忠臣,但現在的局勢,實在是……”比乾的聲音越來越低,最後幾乎變成了自語。
眾大臣麵麵相覷,無人能出一個所以然來。他們深知,一旦朝廷陷入混亂,百姓遭受苦難,那麼他們這些大臣也難辭其咎。
“王叔,我們該如何是好?”一位大臣忍不住開口問道,他的聲音中滿是無奈和絕望。
比乾緩緩抬起頭,目光堅定,卻也透露出一絲哀傷。
“我會儘我所能,去籌集錢糧,儘量減輕西南的旱災和東北的戰事帶來的苦難。至於朝廷……”他頓了頓,深吸一口氣,繼續說道,“至於朝廷,我們還能做的,隻有儘力而為,勸諫陛下,希望他能早日醒悟。”
眾大臣再次歎息,他們知道比乾的話雖然充滿了決心,但在這個權力鬥爭激烈的朝廷中,一個人的力量終究是有限的。
廳堂內的氣氛沉重而壓抑,每個人的心中都充滿了憂慮,愁眉不展。他們不知道,這個曾經輝煌的大商王朝,還能走向何方。
就在眾大臣議論紛紛之際,管家快步走了進來,神色間帶著幾分緊張:“王叔,陛下有旨,特派上大夫尤渾前來傳達。”
比乾聞言,心中一驚,不解陛下此時為何又有旨意。他沉吟片刻,起身向外走去,來到花廳,準備迎接傳旨的使者。果不其然,站在廳中的正是尤渾,他身姿挺拔,神態之中透著一股不容置疑的傲氣。
尤渾見比乾走來,沒有絲毫的客氣,直接宣讀旨意:“王叔,陛下有命,你須立即籌措足夠的錢糧,以應對西南旱災及東北戰事,期限之內若有差池,責難不輕。”
比乾聽後,心如重錘,麵色凝重。他知道這是一項艱巨的任務,但作為一國之臣,他隻能低頭領旨:“臣遵旨,定不負陛下所托。”
尤渾見比乾領旨,嘴角勾起一抹譏諷的笑:“王叔,你可要努力些,莫要讓陛下失望了。”
說罷,他不再多言,轉身離去,留下一片嘩然。
比乾站在原地,目送尤渾的背影漸行漸遠,心中的重負仿佛更加沉重。
他轉身回到廳堂,麵對著憂心忡忡的眾大臣,他的眼神中透露出一絲堅定:“諸位,事已至此,我們隻能儘力而為。我將立即著手此事,還望各位能儘己所能,共同度過這一難關。”
眾大臣見比乾如此擔當,心中雖然憂慮,但也被比乾的決心所感染,紛紛表示願意全力以赴,協助比乾完成這項艱巨的任務。
花廳內,雖然沒有了尤渾的嘲諷,但空氣中依然彌漫著一股沉甸甸的憂愁,眾人的心情如同烏雲密布的天空,不知何時才能見到一線光明。
好在比乾及時給諸位大臣注入了一針強心劑:“賑災的錢糧倒是不成問題,楊氏商號的薑先生已經答應出資援助。
他們家大業大,對於救濟百姓一向不遺餘力。”
眾大臣聞言,頓時麵露喜色。
楊氏商號的名聲和實力,他們自是了解,這無疑給了他們一絲希望。
“楊氏商號富可敵國,既然他們願意出力賑災,那麼從他們那裡借些錢糧以應對北方戰事,他們定能拿得出來。”一位大臣急切地說道,似乎已經看到了解決問題的途徑。
然而,比乾卻搖了搖頭,臉上流露出一絲苦澀:“諸位,楊氏商號雖然富甲一方,但他們一向隻做善事,賑災救人是他們樂於參與的。
然而提供資金支持平叛,造成的殺戮太多,這是他們所不願意涉足的領域。”
眾大臣聞言,臉上的喜色頓時消散,又陷入了沉思。
商人講究利益,楊氏商號能夠慷慨解囊賑災,已是難能可貴,要他們參與朝廷的軍事紛爭,確實是難以為繼。
比乾見眾大臣默然,便繼續說道:“北方戰事緊急,錢糧需求巨大,我們必須另覓他途。
我會親自出麵,與其他商賈家族商議,儘可能籌措到所需物資。”
一位年輕的大臣站了出來,神情堅定:“王叔,我願意隨您一同前往,商賈之間的交涉,或許我能提供些許幫助。”
“我也願意出一份力。”另一位大臣也站了起來。
很快,幾位大臣都表示願意協助比乾,儘自己所能,為朝廷分憂。
比乾看著這些忠心耿耿的大臣,心中的沉重略微減輕了一些。
“好,既然諸位都有此決心,那我們就分頭行動,儘快籌集到所需的錢糧。”比乾的聲音裡充滿了決斷,“至於勸諫陛下,我會找機會再次上書,希望能夠觸動帝心。”
廳堂內的眾大臣紛紛點頭,雖然前路艱難,但在比乾的帶領下,他們願意共同麵對,共度時艱。
儘管外界風雲變幻,但在這一刻,他們的心意已經凝聚成了一股不可動搖的力量。
……
翌日傍晚,比乾的書房內燈火通明,但氣氛卻異常沉悶。
一天的奔波讓比乾和一眾大臣都疲憊不堪,他們的臉上沒有了昨日的決心和希望,取而代之的是深深的無力和挫敗。
比乾坐在書桌前,手中捏著一封又一封的回信,每一封都是商賈家族的婉拒。
他抬起頭,目光掃過麵前的大臣們,見他們一個個垂頭喪氣,不禁心中一緊。
“諸位,你們的情況如何?”比乾的聲音雖然平靜,但眼中卻難掩焦慮。
大臣們相視一眼,最終還是一個年長的大臣歎息著開口:“王叔,我們已儘力而為,但那些商賈家族,無一例外,都拒絕了我們的請求。
他們之中有的直言不諱,有的則是以各種理由推脫,但歸根結底,他們都是擔心朝廷有借無還。”
另一位大臣也接著說:“是啊,朝廷這些年的所作所為,讓人人自危。那些商賈家族雖然富有,但他們更是精明,他們害怕一旦借出錢糧,就再也收不回來。”
比乾聽著大臣們的彙報,心中的失望和無奈如潮水般湧來。
他深知,現在的朝廷的確毫無信用可言,這些年來,帝辛耳濡目染,朝政**,百姓怨聲載道,商賈們的擔憂並非無的放矢。
“唉,我們也不能怪這些商賈。”比乾歎息道,“朝廷連百姓的生計都難以保障,又怎能讓人相信會還他們的錢糧呢?”
書房內的氣氛更加沉重,大臣們低頭沉默,無人能提出解決之道。
比乾沉默片刻,然後緩緩站起身,目光掃過每一位大臣:“諸位,雖然現狀不容樂觀,但我們不能就此放棄。我會親自再次拜訪幾位商賈家族的族長,儘我最後的努力。”
大臣們見比乾仍不放棄,心中雖然感動,但也不免擔憂。他們知道,即便比乾再有能力,麵對如此局勢,能做的實在有限。
“王叔,您已經夠辛苦的了,這樣下去,恐怕……”一位大臣欲言又止,他不忍心看到比乾這樣勉強自己。
比乾卻擺了擺手,堅定地說:“不,我不能坐視不管。若是連我也放棄了,那這個朝廷又有誰能夠指望?”
眾大臣無言以對,隻能默默地點頭,他們知道比乾說的是實情。在這個風雨飄搖的時刻,比乾的堅持或許就是他們最後的希望。
正當眾人陷入沉默之際,一位平日裡不多言的大臣突然站了起來,聲音冷冽而堅定:“王叔,現狀如此,我們不妨考慮一種更直接的手段。以武力借來錢糧,至少能保障前線將士的開銷。”
他的話音剛落,廳堂內頓時響起了激烈的爭論。
“這……這未免太過了吧?我們怎能用武力向百姓索要?”一位性情溫和的大臣立刻反對道。
“但若是前線缺糧斷箭,那又將如何?我們不能眼看著將士們餓死在戰場上!”支持者則堅持己見。
爭執之聲不絕於耳,廳堂內的氣氛變得更加緊張。有的大臣麵露憤色,有的則是愁眉緊鎖,他們各執一詞,無法達成共識。
比乾靜靜地聽著他們的爭論,眉頭越皺越緊。終於,他站起身來,沉聲打斷了眾人的爭執:“諸位,停止吵鬨!”
廳堂內頓時安靜下來,所有的目光都集中在比乾身上。
比乾緩緩地搖了搖頭,語氣堅決:“一旦我們動用武力,那等於是在告訴天下人,我們已經走投無路。
這樣做,無異於把那些商賈家族逼向叛軍那一方。他們若是出於恐懼,反過來暗中資助叛軍,那我們豈不是自掘墳墓?”
眾大臣聞言,心中一驚,他們並未深思比乾的話中之意,此刻聽了這番分析,不禁沉默起來。
“王叔所言極是。我們不能因一時之急,而采取如此極端的措施。”一位老大臣頷首附和。
“那我們該如何是好?難道就眼看著朝廷陷入更深的危機?”一位年輕大臣焦急地問道。
比乾深吸一口氣,環視眾人:“我知道大家都是為了朝廷著想。但我們不能放棄信念,不能因為困難而選擇損人利己的道路。
我會再次出麵,再去楊氏商號和薑先生溝通,尋求他們的理解和支持。同時,我也會上書陛下,詳述形勢,懇請他能夠減少宮廷開支,以身作則。”