書院牽扯到黨爭中，三位堂弟被留在了家中自學，府中一下子熱鬨起來。
隔三差五有好友過來串門，前些天還舉辦過一次聚會，仿佛完全不受黨爭影響。
借助三位堂弟的朋友圈，李牧成功將人脈關係擴展到了勳貴子弟中。
遺憾的是交際層次普遍不高。
或許是因為庶子出身的緣故，幾位堂弟的朋友也多是庶子。
少數幾名嫡子，還是勳貴中的邊緣人物。
正是因為出身不高，大家的傲氣沒那麼足，李牧才能迅速融入其中。
換成公侯府的嫡係繼承人，以他目前的身份，頂多過去混個臉熟。
想要獲得這些人的認可，不表現出過人的才能，根本不可能。
時光飛逝，一晃就到了赴任的日子。
清晨的第一縷陽光撒向大地，早早起床的李牧，帶著兵部的任命文書直奔五城兵馬司而去。
雖然自家叔父提前打好了招呼，可是第一天報到，還是提前去等著上司的好。
在兵丁們詫異的眼神下，李牧邁入了大堂。
執夜官員看了一眼文書之後，原本懶散的樣子瞬間收斂起來。
“五城兵馬司知事柴德龍，拜見千戶大人！”
兵部的任命早就下發了，剛收到公文時，在衙門中還引起了轟動。
五城兵馬司是典型的位卑權重，彆看裡麵官員的品級普遍不高，但手中的權力卻不小。
正常情況下，千戶這種層次的位置，都是公侯嫡係子弟擔任。
並非任人唯親，主要是京中皇親國戚、官宦子弟遍地，紈絝子弟就是京中治安的最大不穩定因素。
遇上這些家夥，沒有背景的普通官員，真沒幾個敢去管。
經過一係列的嘗試之後，最後大家發現還是以毒攻毒最有效，然後形成了慣例。
鎮遠侯突然舉薦一個遠房侄子，著實出乎了很多人的預料。
一直到茶樓案被扒出來，知道李牧救過福王，眾人才找到說服自己的理由。
“都是同僚，無需多禮！
京中柴姓不多，柴大人可是出自襄城伯府？”
李牧明知故問道。
長期紮根京城，鎮遠侯府的情報能力自然不弱。
在半個月前，五城兵馬司內所有入品官員的資料，就送到了他手中。
誰誰誰出自哪一家，哪些人需要注意，哪些人可以結交，李牧心中早就有了一本賬。
現在故意製造話題，自然是因為眼前之人，屬於可結交範圍。
倒不是因為柴德龍能力出眾、潛力無限，純粹是襄城伯府和鎮遠侯府是通好之家。
“回稟千戶大人，當今襄城伯是我大哥，我在家中排行老七。”
聽了柴德龍的回答，李牧瞬間明白這位為啥在從六品知事位置上十年不挪窩了。
家中人丁太過興旺，政治資源不夠分。
再疊加柴德龍那份平平無奇的履曆，根本看不出發展潛力，完全沒有必要浪費資源。
從這方麵看，他是幸運的。
侯府上一代子弟大都資質平平，沒有繼續培養的價值，下一代尚未成長起來。
短暫的真空期，成了他最佳的機會。
更微妙的是他進京時間剛剛好。