第二天天不亮，李元嬰、尼露拜爾和郭淮三人輕裝簡行朝南出發，一路跋山涉水、翻山越嶺、風餐露宿，從蘇州直奔杭州，再由杭州轉衢州，過虔州和吉州，然後向北趕往洪州。
一路無事，這一日三人騎馬風馳電掣般地奔到豫章江的南浦碼頭，他們勒住馬，長身隔江瞭望，從這裡已經能遙遙望見洪州城的城牆了。
南浦碼頭有一個南浦亭，亭子周圍許多人在休息邊上，等待坐船過江。江邊上有人搭了涼棚賣茶水。南浦亭對麵是南浦驛站。
“打尖休息，等有船了再過江進城。”李元嬰抬頭看看日頭，太陽慢慢轉向正南，馬上就要正午了，正午日頭的還是比較熱的。他又看看江麵，對麵沒有船隻過來。
他們一路走來，人困馬乏的，正好能趁等船的功夫稍微休息一下，於是翻身跳下馬，準備在涼棚裡休息整頓。
尼露拜爾和郭淮也跟著跳下馬。
路邊茶棚的夥計看到有生意上門，立馬跑上前接過三人的馬韁繩，將馬拉到一邊刷洗飲溜，好生伺候著。
三人走進茶棚，選了一個臨江的座位坐好，點了茶水，茶水用的是洪州本地茶葉煮的，又要了幾樣小菜，就著隨身攜帶的乾糧吃喝休息。
這種渡口小茶攤沒有大酒樓那樣的酒菜，他們三人決定先簡單地湊乎了一頓。
他們幾個人簡單吃喝一凡後，開始打量四周，當下已經十一月，洪州卻是溫暖如春，綠草如茵，各種樹木枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥，其間蟲鳴蝶舞、百鳥翻飛，豫章江綠水蕩漾，江麵上船隻往來不斷：有豪華的青雀畫船、有滿載貨物的貨船、還有各種小船，江對岸的洪州城淹沒於翠色中。
李元嬰禁不住暗自讚歎洪州的環境優美，這個時節要是北方早已經是遍地枯黃、寒風凜冽、大雪紛飛了。
細看碼頭上排隊等待坐船的人：有讀書人、有貨郎、有江湖人士、也有做工的與種地的，他們一個個都穿戴完好，神完氣足、神情愉悅，看起來洪州地界的人們豐衣足食。
人群中比較紮眼的是一隊僚人隊伍。僚人相較於唐人身材要矮小一些，膚色要黑一些，頭戴蠻笠，不管男女他們耳朵和脖子上佩戴著一些獨屬於僚人特色的首飾，穿著類似於農人粗布短衣短褲，顏色偏向於藍色，仔細看衣服上有細碎小花。他們都背著大藤筐，筐裡裝滿貨物，外麵用麻布或草苫蓋著，看不清裡麵是什麼貨物，應該是進城販貨。
僚人領頭的是個年輕女子，頭上也戴著一頂蠻笠，不同的是其他僚人的蠻笠周匝是竹葉，這個女子蠻笠周匝罩著一層較為透明的紗幔，紗幔外又鑲嵌著一圈櫻穗，從外看去看不清人的模樣。她穿著類似唐人婦人的短襦長裙衣裳，不過看裸露在外的皮膚，很是白皙，不像是經常在太陽底下勞作的人。其他僚人步行，她則坐在一個二人抬竹凳，派頭很足。
從李元嬰的角度看去能隻看到她的側麵，出於好奇多看了兩眼，而她似乎察覺到有人在看她，扭頭看向李元嬰，隔著紗幕與李元嬰對視。李元嬰的心頭一緊，這個領頭的僚人是個武林高手，感覺很敏銳。他不動聲色朝尼露拜爾使個眼色。
尼露拜爾明白他的意思，也是暗暗警覺起來。
這個時候，碼頭上停下一艘畫舫，舫下來三個人，領頭的大戶人家管事打扮，他們穿過人群，進到茶棚，直直來到李元嬰三人的座前，管事躬身施禮：“敢問幾位貴客可是從蘇州來？”
“是又如何？”郭淮站起身應對，麵沉似水，看向來人的目光很是不善。
李元嬰和尼露拜爾坐在那裡沒動，神色不變，繼續喝茶。
那個管事聞言大喜，再次躬身：“聽貴人口音是長安人，再冒昧問一句，貴客在長安城可是居住在平康坊？”
郭淮他們立馬戒備起來了，三人喬裝打扮剛到洪州城就被人認出來了，這是有人在關注他們的行蹤，難道是在此地設下了陷阱，等他們往裡跳？
李元嬰和尼露拜爾伸手握住腰間長劍，迅速打量周邊，碼頭上的人沒有異動，人群中的江湖人士往這邊隨意望了一眼便又看向了彆處，再往遠處觀察，並沒有發現什麼可疑之處。
“貴客莫驚，這是我們家主人的信物，貴人請過目。”管事看出三人戒備之色，連忙捧上主人的金魚袋。
郭淮接過來，打開看了一眼，金魚袋裡有一枚金符，除此之外彆無他物，轉身遞給李元嬰。李元嬰打開金魚袋，摸出魚符查看。
管事繼續說：“主人說，碼頭人多眼雜，他們不方便上岸，著小的請幾位降尊到舫中一敘。”
李元嬰看完魚符，放回金魚袋中扔給郭淮，笑著對尼露拜爾說：“公主，故人相邀，我們隨他們到舫中敘話。”
尼露拜爾沒說話，起身跟隨李元嬰離開座位。
管事慌忙在前麵開道，一行人跨過翹板上舫，進到船艙中。兩個下人結了他們三人的賬，牽著三匹馬緊隨其後登船
“見過王叔。”李元嬰他們上船後，從船艙裡麵走來一男一女，從遠處就連忙給李元嬰躬身施禮。
“南平丫頭、劉玄意。劉玄意你不是在汝州做刺史嗎？怎麼有空來洪州了？”李元嬰看到兩人開心地笑了。
“王爺是知道的，刺史公務繁忙，我不勝其煩，在朝中謀了采訪使的閒職，正好陪同公主出來散散心。”劉玄意不以為意解釋道。
“南平丫頭又瘦了！”李元嬰漫不經心看了一南平公主，看似很隨意地說道。
“誰說不來，公主心思重，呆在長安城整天憂心，吃喝不好，自然是瘦了。王爺是不知道，剛出長安城的時候公主更瘦，來到這邊這一個月還胖了一些，氣色也好多了。”劉玄意洋洋自得，好像是在李元嬰跟前邀功。
“是嗎？丫頭。”李元嬰問南平公主。
南平公主笑著點點頭，沒說話。
李元嬰看著南平公主不像是在作假，也是長出一口氣。二哥家的這些丫頭裡，襄城公主、南平公主、長樂公主最是知書達理；晉陽公主和高陽公主跟他感情最好；新城公主最是得李家人寵。
尼露拜爾站在一旁看著三人感覺怪怪的，劉玄意和南平公主明顯比李元嬰大不少，年輕的李元嬰老氣橫秋的口吻跟他們說話，要說輩分差距她沒什麼疑問，但是，年輕的教訓年長的，年長的還一副很受用的樣子，就有一種給人說不上來的怪異。
南平公主看向尼露拜爾，笑道：“王叔，這位就是樓蘭公主，我們的新嬸娘吧？！真是個美人呢！”
“你也很美呢！”尼露拜爾也不做作，見南平公主誇她，她也客氣道。