這日宋氏早起剛剛梳洗打扮完，就有客來了。
“小夫人，崔家二小姐來了。”丫鬟進來稟報。
“請她去如意閣吧！”宋氏道，“一會兒這屋子裡要換紗窗，坐不得人。”
三月末開始飛柳絮了，紗窗上沒兩天就粘了厚厚一層，隔幾日就要換下來清洗。
如意閣是水閣，四麵有門窗，用一道拱橋連著主樓，春夏季待客很合宜。
崔寶珠愛穿紅的，今日依舊是一身紅衣，頭上戴著粉蝶撲花的冠子，模樣倒是看得過去，隻可惜不夠白淨。
宋氏見了她極親熱，笑道：“我昨兒還和她們說這幾日怎麼沒見你，怪想的，可巧你今日就來了。
前兒他舅舅給我送來了些新茶，正好邀你一起嘗嘗。”
“小夫人可太偏著我了，”崔寶珠更是笑意盈盈，“天氣熱了，我繡了柄團扇給小夫人。繡的不大好，若不嫌棄，將就著用吧！”
“你也太謙虛了，誰不知道崔二姑娘最是心靈手巧，多少人都誇讚呢！何況這團扇最見功力，可不是一般人敢上手的。”宋氏與人說話從來都是抬高了說，把對方捧得心滿意足。
“聽說小夫人前幾日病了，偏巧我家裡有事，沒能來探望。”崔寶珠說，“今日見著您覺得清瘦了些。”
“沒什麼大事，已經好了大半了。”宋氏輕描淡寫地說。
崔寶珠帶來的丫鬟被流雲拉著去逛園子了，來的都算客，丫鬟也要招待。
“論禮我一個外人不該談論你們府裡頭的事，可我瞧著你們太太實在有些不像。”崔寶珠喝了口茶說，“那一日當著那麼多人的麵，處處給你沒臉。”
“誰叫人家是正頭主母呢，我一個妾室，哪敢與人家爭鋒？”宋氏依舊是那副和藹麵容，語氣透著幾分無奈，“這不嘛，過幾日太太就要請你們了，我可得叫他們好好準備著。”
“她這分明是要借著大夥兒的光往自己臉上貼金，我偏不來，難不成她還能把刀架在我脖子上逼著我來嗎？”崔寶珠不忿道，“最好是跟各位都說說，能不來的都不來，晾著她！看誰沒臉。”
“彆呀！”楊婆子趕緊阻攔，“這樣她又會把所有過錯都賴在小夫人身上，說是我們故意叫人不來的。”
“那也不能就如了她的意呀！這樣她隻會越發逞能，要把小夫人置於何地呢？”崔寶珠對宋氏稱得上是披肝瀝膽，“她也不過是徒有虛名罷了，這麼多年這府裡的事哪有她經手的，還不都是小夫人操持。”
“崔二姑娘，你說得再對不過了，隻可惜我們小夫人心善、性子軟，再加上她有那麼個身份，可不就隻能讓她拿捏了。”楊媽媽愁容滿麵，但又無可奈何。
“好了，彆說了，咱們家的煩心事何苦讓人家跟著費神，太不是待客之道了。”宋氏強顏歡笑，“二姑娘，你再吃杯茶，這茶倒真是極好的。”
宋氏和崔寶珠說了好一會兒話，又留她吃飯。
崔寶珠推辭了，說自己來了好半日也該回去了。
宋氏便讓楊婆子送她出去。
“二小姐，慢著些。”楊婆子恭恭敬敬地陪著崔寶珠往外走。
“楊媽媽，東院老太太和大夫人……”崔寶珠欲言又止，臉頰也有些羞紅。