揚州知州陳方見事態嚴峻，稱病不肯出自家門，一應事務都交給了杜石淼。
杜石淼是個任勞任怨的性子，一力攬下了一切，也日日暴露在危險之中。
藺赴月心疼舅父，終究不肯置身事外，第二日就上了岸。
她從畫舫上出來才知事態遠比她想得還要嚴重，難民中已有不少人出現了鼠疫初期的症狀，為了防止疫情外泄，杜石淼命人封鎖城門，這在百姓們看來，無異於徹底放棄他們。
那些身體好的日日跑去城牆上鬨，吵著嚷著要出城，杜石淼沒辦法，隻能帶著杜長風去那兒平息民憤，可就算說乾了口水，也阻止不了這些人。
最終還是裴江羨帶兵圍了人，才勉強讓他們閉了嘴。
可聚眾鬨事的人越來越多，兵士與百姓難免起衝突，還失手傷了幾個人。
一時之間民聲怨沸，連裴江羨都想不到什麼好辦法。
而城東難民聚集的地方也好不到哪裡去，一連幾天，出現症狀的人越來越多，每日焚燒的屍體也越來越多，這座城的空氣都變得汙穢焦黴起來。
一同是昨日開始發高熱的，一到夜裡那身上就跟著了火似的，怎麼著都降不下來。
甄佑才來看，確認是染了鼠疫無疑。
如今疫病已在城中傳開，他不僅要照看杜老太太的病，還得日日出來巡診。
那件粗布褂子都穿得泛白了，他也沒時間換，因為熏艾熏得勤，每日裡身上都是清苦的藥味。
他說一同身邊要有人近身照顧，藺赴月白日裡一句話不說，晚上卻悄悄進了一同的帳子。
一同那會兒正好清醒著，急聲叫她出去。
藺赴月在盆子裡搓手巾，又將冰涼的手巾蓋在一同滾燙的額頭上，“現在外頭也不太平，你讓我去哪兒？我還能一直躲著不成？”
一同哭求她，“小姐，這病傳得厲害，您不能呆在這兒，若是傳染給您，我會愧疚一輩子……”
“彆擔心，萬般皆是命，你不會死，我也不會死，”她挑了挑床邊二萬的下巴，“咱們二萬更不會死。”
主仆三人自小一起長大，此刻患難之時，更不會放棄彼此。
甄佑才第二天來得時候神情頗為凝重，藺赴月心驚膽顫，那掩在白帕之下的嘴唇不住顫抖著，一直等他出了帳子才澀著嗓問，“是不是一同……”
甄佑才一頓，知她錯想，忙搖了搖頭，“不是，一同姑娘自己懂得金針之術，每日裡給自己施針，她的病控製得很好，再配上我的藥，甚至很快就能康複，我是在想……旁的事。”
藺赴月心頭一驚，“是不是我外祖母……”
“不是不是，”甄佑才忙擺手，“老太太身子骨也硬朗，隻是……現在城中的傳聞小姐聽說了沒有？”
藺赴月茫然地搖頭。
甄佑才又道：“其實據史書上記載，地動洪災後多發生疫病，這本就是常事，但揚州城的百姓似乎不這麼認為，我今日看診的兩位都說這是天罰，說是懲罰當年杜老將軍犯下的血債。”
他歎息一聲，“杜老將軍為國為民，到老卻被這樣編排，我實在有些聽不下去，更何況這些傳言一旦流傳下去，恐怕發生暴亂……其實身上的病雖然難治，但好在有治愈的可能，可若是這心病一旦泛濫，可就……無藥可醫了。”
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