斯特拉夫堡。
這座向來熙熙攘攘的城市，此刻陷入一片沉寂中，人們緊密門窗，靜靜地等待著外界的消息。
由於先前聯軍的“大征集”行動，街道上到處是散落的物品、被砸碎的家具，地麵上還有班駁的血跡。
“全城戒嚴——”
“未經命令，不許出城！”
城防軍在街道上一遍遍地巡邏，警惕著外來敵人的入侵。
“如有私藏外人者，絞刑！“
他們有時也會敲開某戶人家的門，既是為了排查間諜，當然，也能理所應當地收取些“保衛城市”的報酬。
在斯特拉夫堡那高大的、曆經滄桑的城牆上，城衛軍的實際掌管者加洛德·龐特伯爵正矗立在城樓上，憂心忡忡地望向遠方的地平線。
“這場戰爭將會決定一切。”
“聯軍.會取得最終勝利的，像北地曆史上遭遇的任何一場災難一樣。”
他總是這樣說。
每一刻的等待是煎熬，加洛德無比期望看到傳令的士兵，看到是博斯克家族飄揚的雄獅旗幟。
但他知道，這次戰爭遠不同以往，其規模、強度、持續時間都可能是史無前例的——想要在數日內得到結局，怕是沒有那麼容易。
北地剩餘的十一國前所未有地將他們的全部力量彙聚在一起，形成十多萬人的聯軍，共同抵禦這幾乎是憑空出現的、空前強大的敵人——燃燼王國。
即使是麵對來自北方的“霜災”與“龍災”，北地各國也從未如此同仇敵愾。
因為各國的貴族們知道：霜巨人和白龍頂多會帶來劫掠與死亡，甚至還能削弱其他國家的勢力，讓自己取得更多利益。
而燃燼王國隻會一視同仁地將他們掛上絞刑架，摧毀他們賴以生存的一切。
“沒有誰能打敗聯合起來的斯堪亞人。”
“哪怕是那條巨龍。”
加洛德伯爵喃喃自語道。
突然，沉重的馬蹄聲、人的腳步聲響起，並不急促。
頓時，在這高大的城牆上下，不論是軍官還是士兵，甚至是平民工匠，都齊齊望向遠方的地平線，一顆顆心都提了起來。
“怎麼可能？”
“這才過去十三天難道戰爭就這樣結束了？”
加洛德神情凝重，他死死盯著遠方的地平線，那緊緊握著劍的手上滲出汗來。
這位伯爵的心中有某種可怕的猜測，隻是他還不願相信。
思索片刻，加洛德還是對身旁的副官吩咐道。
“派一隊斥候去探探情況，記住.”
但很快，他停了下來——因為遠方出現了模糊的人影。
那些人的身上是令他感到分外熟悉的黃黑色、棕色軍服，他很清楚這是博斯克家族的軍服，不僅能有效地進行偽裝，還象征了雄獅皮毛的顏色。
“是公國的軍隊！”
“他們凱旋歸來了！”
見到這些歸來的公國士兵，城樓上頓時傳出一聲聲歡呼，士兵們也高舉起武器。
但加洛德伯爵摩挲著下巴，垂下頭來，仍然是眉頭緊鎖的模樣。
“怎麼會這樣呢”
不對勁。
如果是這樣的大勝，公國的傳令兵恐怕早就將這個消息帶回來了，而至今他並沒有見到哪怕一位傳令兵。
而在那軍隊的前列，也定會有一麵麵飄揚的雄獅旗幟，絕不會像現在這樣聲勢不顯。