“此恩情，怎能還？”
“萬民一同敬拜，天上偉大紅龍！”
伴隨著慷慨激昂的樂曲聲，赫托克城內的空氣變得炙熱起來，這座鋼鐵鑄成的城市，此刻簡直象一個巨型的熔爐。
人們齊齊抬起頭來，望向天空，隻見火焰席卷天空，隨後逐漸凝聚起來，化作實體。
先是威嚴頭顱，隨後是覆蓋著堅硬鱗片的軀乾、強壯無匹的四肢、遮天蔽日的雙翼，最後是山脈般蜿蜒的巨尾
就這樣，一頭數百米長的赤色紅龍出現在城市上空，他緩緩揮動著雙翼，幾乎將整個廣場籠罩在其雙翼陰影下，給人以極強的壓迫感。
那股深入靈魂的龍威壓在在場的每個人心頭，讓他們忍不住生出頂禮膜拜之感，仿佛那巨龍虛影是某種神聖的存在。
“是凱修斯陛下！”
“凱修斯在上，陛下真的出現了！”
“讚美偉大紅龍！忠！誠！”
他們或是雙手合十，虔誠祈禱；或是將拳置於胸前，行忠誠禮；抑或是跪在地上，頂禮膜拜
無論是人類、食人魔、大地精還是提夫林，隻要是帝國公民，無一例外，其臉上皆是浮現出虔誠、狂熱的神情，那股聲浪也愈發壯闊。
“那就是陛下！”
“偉大紅龍萬歲！”
“媽媽，那，那就是老師說的燃燼皇帝——凱修斯陛下嗎？”小丹尼爾怯生生地拽著艾琳的裙子，臉上交織著畏懼、好奇、崇敬等多種情感。
作為土生土長的帝國人，小丹尼爾曾無數次從廣播、報紙上、從老師的讚頌中了解到這位燃燼皇帝，但這還是他第一次親眼見證皇帝的偉岸身姿。
此刻，記憶中的形象和天空中那個龐大威嚴的身影逐漸重合在一起，在小丹尼爾的心中留下深深的烙印。
艾琳也虔誠地望著天空，心中默念著“凱修斯陛下保佑”，同時耐心地對兒子說道：“是的，孩子，那就是我們的陛下，你以後也要像我一樣尊重他、崇敬他”
對於艾琳這樣早已融入帝國秩序的國民而言，燃燼皇帝早就不隻是一位具體的統治者，而是帝國的象征，是勝利、凱旋、力量、財富等諸多抽象概念的化身。
就連這些帝國人自己都沒有意識到，他們對燃燼皇帝的信仰也早已融入帝國人生活的方方麵麵——遠超以往千年來的任何神祇。
在人們無法觀察到的視角中，無數信仰的光點騰空而起，逐漸彙聚到那紅龍虛影中，使其變得更加神聖、威嚴，甚至熠熠生輝。
赫托克城高聳的城牆上，每一個城樓頂端都有一頭雙足飛龍駐守，而見到紅龍虛影後，飛龍也抬起頭來，發出整齊的長嘯。
“吼——”
在一片溢美、讚頌、祈禱聲中，在《凱修斯頌歌》激蕩的旋律下，高空中的紅龍終於開口，發出雷霆轟鳴般隆重的聲音。
“我的子民們，我忠誠的戰士們！此刻，我正站在光輝的帝國旗幟旁，凝視著南方地平線上翻滾的陰雲。
色雷斯人無恥地撕毀了和平條約，他們的騎兵踐踏我們的麥田，他們的利刃刺穿邊境哨所守衛的喉嚨，他們的國王甚至狂妄地宣稱——我們燃燼帝國終將被太陽神的怒火摧毀，帝國的子民隻配成為他們的奴隸！”
【巧言者】的能力發動，跳動起演講的上百座城市內、在場每個人的情緒。
其實所謂的色雷斯人“入侵帝國邊境”完全是因為帝國的擴展過於迅速，連色雷斯的戍邊騎兵都反應不過來。
威爾漢姆的“口出狂言”倒是並不作假，這的確是對方在暴怒下於宮殿中說出的，結果兜兜轉轉傳到了帝國的情報人員耳中，成為了凱修斯演講的素材。
在說完這段話後，台下的帝國民眾頓時群情激忿，他們揮舞著手臂，朝天鳴槍，憤怒地呼喊著。
廣場頓時變得一片混亂，城衛軍們儘心儘力地維持著秩序。
“該死的南方人！”
“無恥！”
“那些色雷斯人背信棄義，他們應該受到懲罰！”
“那個所謂的國王竟敢侮辱陛下，羞辱帝國！他會被拉上絞刑架的！”
天空中的紅龍用那淡金色的豎瞳環顧四周，沉聲反問道：“諸位，我們能坐以待斃——眼睜睜地看著那些色雷斯人騎到我們的脖子上嗎？”
“不能！不能！”
人們爭先恐後地呼喊著，那激憤的呐喊聲響徹雲霄，如同浪潮般回蕩在城內。
在這愈發混亂的局麵中，艾琳有些緊張地抱住了幼小的孩子，防止他受到驚嚇：“孩子，不要害怕，他們這是在表達對敵人的憤恨.”
可艾琳沒想到，小丹尼爾竟然堅定地搖了搖頭：“媽媽，我知道，學校裡的老師教導過我們，那些南方人都是無恥的大混蛋。”
他目光閃爍：“我以後也要像爸爸那樣，成為帝國的大英雄，把那些壞蛋都打跑！我還要成為凱修斯陛下的追隨者，變成厲害的龍血貴族！”
隨後，小丹尼爾也揮動著拳頭，發出稚嫩的聲音：“不能！”
望著那張清澈的臉上也作出生氣的表情，流露出與年齡不相符的憤恨，艾琳一時間心緒複雜，不知該感到驕傲還是失落。
而兩公裡外的平民窟內，孩子們抓住圍欄，同樣是滿臉義憤填膺，甚至朝著南方扔小石子：“讓那些色雷斯人嘗嘗我們的厲害！”
“對！和他們拚了！”
“給他們點顏色瞧瞧！把這些無恥的家夥都燒成灰！”
透過龍眼，凱修斯俯瞰著數百座城市中激憤的人群，滿意地頷首：“我的子民們，我已經不能容忍那些目中無人的色雷斯人了！
他們占領著廣大富饒的土地，享受著他人難以得到的福祉，甚至依靠著神祇的庇護將我們逼到世界的角落！”
凱修斯語氣一頓，隨後聲音愈發慷慨激昂，令在場的所有人都感到熱血澎湃，渾身沸騰。
“但現在，時代變了！飛艇艦隊令天空為之戰栗，坦克集群讓大地顫抖，燃燼帝國的炮火會將一切陳舊、腐朽的東西都轟殺成渣！”
“快看！”
“凱修斯在上”
伴隨著凱修斯的話語，人們紛紛發出驚呼。