東直門城牆上，
正欲要收隊的旗手聽得嶽淩語氣一變，也不由得神色一凜，又齊齊的停住了腳。
轉回身，與嶽淩躬身答話，“回稟大都督，這旗自發到我們手裡的時候，就是這幅模樣，我們是不敢讓它有任何缺損的。如若不然，樞密院事盧大人定然饒不了我等。”
旗手們懇切點著頭，隻待嶽淩的話。
凝了凝眉頭，嶽淩又問，“這旗發到你們手裡，原本旗穗就是有時有，有時沒有？”
旗手們又道：“有的時候多，沒有的時候少。這旗夜裡都是要送到正陽門去保管的，盧大人也沒過問這小事，興許就是哪一隊在戰亂時，將這旗穗碰掉了。”
眼看著嶽淩臉色不對，這等小事，都盤查的如此細致，旗手們人人自危，為自己找起了台階下。
嶽淩和他們想的當然不同。
“旗上有無旗穗的區彆，對於人而言，的確不好發覺。可海東青在草原上是以野鴨、鬆雞、野兔喂食，甚至能捕捉到田鼠，便是再細小的區彆，也無法躲過它的眼睛，以此傳遞信息，當然是可行的。”
嶽淩思忖著道：“上一次旗子上沒穗那那一日，可聽得見鳥叫了？”
聽嶽淩問出了出乎他們預料的問題，旗手恍惚了一陣，才反應過來，嶽淩並不是在與他們問責，而是在調查什麼事情。
眾人不敢怠慢，認真思慮著，又一同商量議論完，給出準確的答案，“回稟大都督，五日前曾拿過這個沒穗的旗，那日清晨是有鳥叫。”
“那日也有北蠻騎兵在城下？”
“對對對，就和今日清晨時相差不多。”
嶽淩微微頷首，心下有了計較。
“好，你們先回去吧。今日我問你們的事……”
旗手們皆是鬆了口氣，此刻頗為上道，立即回應，“我們對天發誓，絕對不亂嚼舌根，絕對不讓旁人知曉。”
……
樞密院，
馮愈，盧淵一同在班房中忙碌著。
每一日的兵力換防，輜重補充，以及對於軍情的分析等機密大事，皆要出自這一間班房。
天色漸黑，銅鑼響過不知多少時辰，馮愈揉了揉肩頭，從座上起身。
“幸好嶽淩他突襲了一回敵軍大帳，近來京城九門需要補充的輜重，也就僅是些糧草而已，否則我這天黑也難辦完差事啊。”
完成了自己負責的一塊兒，馮愈便欲要歸家歇息，又見得一旁盧淵正是愁眉不展，便上前問道：“盧大人，這是遇到什麼難事了？”
盧淵一抬頭，眉間的褶皺散開，顯出笑容來，“沒，沒什麼難事。你說的不錯，全賴嶽淩之力，這幾日能讓我們輕鬆些。”
抖了抖手上的文書，盧淵又道：“不過，嶽淩布置的這城牆換防越來越勤快了，明日又要從德勝門抽調兵力去往東直門。”
馮愈笑道：“這算得什麼難事，隻將文書送出去，讓下麵的將校去做就是了。”
盧淵歎息道：“隻讓一隊人長久去守一門，待兵力有損時再補充不就好了。這來來回回的折騰，隻是憑空耗費人力罷了。”
馮愈斟酌著道：“多半他也是有考慮的。如今我們守了兩個多月，倘若一門的士兵士氣較差，還久處在一處，發生士兵嘩變、奪門獻敵的事情則不好了。”
“而且，好幾門的將軍都是四王八公家的子弟，有些還曾與康王府有舊交，說實話，連我也難以信任他們。倘若不是京中無人可用，怎會給他們這個機會。”
樞密副使柴樸掀簾走了進來，端起馮愈的茶壺，為自己斟了盞茶，搖搖頭歎氣道：“這就是為何，左相、右相我們坐到一起時，談論嶽淩都是說他老於謀事，你還是沒想清楚。”
馮愈和盧淵一同起身，向柴樸行了一禮，“柴副使，您還沒歸家呢。”
柴樸頷首，道：“四王八公一脈，之所以去投奔康王，便是因為能入太子殿下眼中的，還是太少了。他們每襲一代便要降一次爵，若無軍功在身，再過兩代朝中再沒他們的事了，這怎能讓他們不急？”
“而這次，嶽淩多多少少給了他們幾家一些機會。還有一些四王八公家子弟當不成守門大將的，也讓子孫後輩去當一個小將校，沾沾軍功。如此，他們才能勠力同心的去守門，而不是在城中作亂，再與北蠻暗通款曲。”
馮愈和盧淵聞言皆是恍然大悟，連連點頭以為有理。
柴樸又笑道：“彆看嶽淩年紀小，這官場一道的規矩，真是比你我還要熟稔於心。”
將茶水飲儘，柴樸又道：“好了，馮同僉就先回去吧，盧院事也該去城牆檢閱旗手了吧，便不多聊了。”
柴樸又回了正堂，盧淵和馮愈恭送著，而後便結伴出了門。
柴撲拾起桌上文書，卻又放下，起身望向門外的兩人，又是搖頭歎息了一陣。
……
養心殿，
元慶帝臥在榻上，下麵齊齊臥倒了三個小家夥。
“見過皇爺爺。”
元慶帝的臉上綻放出許久未見的笑容，低聲道：“好好好，真乖，都起來吧。”
“戴權，與他們些賞。”
戴權從預先準備好的錦盤裡，取了三塊玉佩，一個個遞交到三個小家夥的手裡，並躬身與他們行著禮。
隔代親似是在皇家也適用，元慶帝見了這幾個小家夥，身上的疼痛似是都減輕了幾分。
“他們可都讀過書了？”
太子妃侍立在小家夥們的身後，福禮回著元慶帝的話，“回陛下，已為他們尋了蒙師，如今在讀四書。”
“好，很好。見著都挺聰慧，有二郎的模樣。”
籲出一口氣，元慶帝又道：“罷了，見過一麵也就好了。先回去吧，免得這房裡的汙穢之氣，沾染了孩子。”
太子妃又是一禮，再喚起三個小家夥。
“皇爺爺再見。”
待太子妃引著三個皇孫出了殿時，正見到夏守忠快步出門，似是一臉愁容。
一抬頭夏守忠也見到了太子妃一行，忙停住腳讓開道路，躬身行禮道：“太子妃。”
太子妃微微點頭，疑惑問道：“行色匆匆的，是要做什麼去？”
夏守忠手上捧了一份奏疏，佯裝為難道：“嶽淩從宮外遞進了一份奏疏要呈交給陛下，是有關接下來的戰事。他與老奴也說了，如果太子妃想要一觀也無礙。”
太子妃搖了搖頭道：“他統兵在外與皇城知會一聲本就是他的本分，殿下將事情托付於他，本宮自然也是信得過他。而且這兩月來，他次次能夠擊退來犯之敵，還能領兵突襲北蠻大寨。論軍事，城中鮮有人能與他相比，本宮便是看了又能斷定其中利弊否？”
夏守忠點點頭，道：“是，是老奴多疑了。”