兩方兵馬交彙，秦王所率領的征遼軍總算是鬆了口氣。
原本他們還以為大戰在即，對方是北蠻騎兵，要來優先占據有利地形呢。
神威將軍馮唐，率領五千騎兵儘數下馬，於戰馬旁半跪於地，向太子行禮。
而另一邊，劉、楊兩位秦王府老千戶，也率下屬下馬，齊齊行禮。
場中，站著的隻有兩位。
“殿下，幸不辱命！”
“好，孤就知道！”
“殿下的病症如何？可康複了？”
嶽淩再多問了一句，卻沒等來應答，等來的卻是秦王全身的重量，壓在了他身上。
好在嶽淩膂力過人，接下了健壯的秦王，包括他身上盔甲的重量，扶著慢慢靠在自己身上。
突然的變故，讓周遭人如遭雷擊，驚愕的湊上前來。
“殿下！”
“太子殿下，您怎麼了！”
嶽淩又探了下秦王的鼻息，果然還有呼吸，便鬆了口氣。
“沒事，應當是過度操勞了，讓殿下好好歇息幾日，就好了。”
劉千戶鬆了口氣道：“那就好，殿下這一路著實操勞，暈過幾次給我們都嚇得不輕。我們讓殿下注意身子，先養一養，但殿下總是說不願意耽擱。哎，說不是殷太和那個莽夫，殿下何至於如此……”
“殷太和？”
嶽淩搖頭道：“也罷，先尋馬車來，讓殿下臥下歇息。這一路上，你們再將這半年在遼東的事，細細與我說來。”
“大都督所言極是。”
……
原本以為又是要離家個一年半載，結果還未走出京畿之地，便撞見了秦王歸來。
這下出征時間，直接縮短到了一日半。恐怕回去了，都得讓姑娘們嚇得不輕。
秦王身體抱恙，軍隊也沒了緊急軍情，除了派出信使先往京城傳信，嶽淩便帶著其餘人緩慢行軍，護送著秦王。
這一路，劉、楊兩位千戶也將遼東所發生的事，細細的與嶽淩說了一遍。
故事便是從殷太和久攻廣寧城不下，高麗與建州女真早有勾結，一時切斷了寧遠城的運輸補給開始。
秦王拖著病軀，於寧遠城中力挽狂瀾。先剿滅了高麗軍，又以伏兵擊退了額亦都和扈爾漢，而後一鼓作氣，攻打廣寧。
由兩浙總督的炮艦，入小淩河直達廣元城下，炮擊城池，破開了堅城，一舉收服廣寧。
而後，便是大縱深作戰。
在曠野上，打了幾次遭遇戰，最終在遼東鎮引發與叛黨和女真的決戰。
原本雙方兵力相當，而且叛黨還是守城的一方，占儘地利，便是秦王也被拖入了泥潭。
除此之外，女真人統帥額亦都也是久經沙場，自身武力不可小覷，號稱建州女真第一巴圖魯。掃蕩海西女真未有敗績，便是身中數箭，依舊能奮勇殺敵。
嶽淩聽著，倒是有種三國時期周泰的既視感。
寒冬臘月的遼東，氣溫驟降，便是大帳內守著火爐，也凍的手腳僵硬。為此，還損傷了不少戰士。
秦王又是舊疾複發，接連多日高燒不退。
當額亦都得知征遼軍的消息，立即派出騎兵扮作假信使，往營中傳遞了京城被破的消息，想演一出四麵楚歌。
好在當時殷太和已經戰死，秦王府的兩位舊臣都十分穩重，立即按住了消息，未在軍中流傳。
及時拔營，退到了鞍山驛，一座沒有城牆以官家驛站為中心的小城。
待冰雪初融，大軍再次開拔，秦王身體稍有恢複，親自擂鼓助威，全軍士氣大震。遼東城中，原廣寧城和寧遠城守將廖奮和廖進兩兄弟，本就是與耿炳文假意逢迎，在這關鍵時刻被策反，奪門獻城，如此才將耿炳文斬殺。
“那女真的兩位統領呢？額亦都和扈爾漢呢？”
楊千戶歎息道：“這兩人警惕心極強，便是我們入夜攻城，也是被他們身邊的死士接走了。他們的死士十分厲害，便是以身擋刀，眼睛都不會眨一下。”
“而且從他們武學的路數來看，倒不像是傳統的女真騎兵，總有種說不出的怪異感。”
嶽淩微微皺眉。
“死士？怎麼感覺前段時間我也接觸過死士？”
嶽淩凝眉想了一陣，近來他處理的信息量實在太大了，至於戰爭之前的事，還是要好好回憶下。
“死士的作用，護主，送信？對，信！錦衣衛曾在京城細作和北蠻人的往來中，攔截了一個信使，那信使就是死士。最終得了一個陸字。”
“陸，盧？盧淵是細作？”
“可盧淵看似家境不錯，但本質還是個儒生，根本不像是有武學根基的人，可以來豢養死士。養死士可不是讀書那麼簡單，四書五經遍地都有，就算是要收些前人的經典手稿，也可以尋破落家門。”
“武學一道，各家都是傳男不傳女，傳內不傳外。便是窮困潦倒，武學書也就跟著一起鎖了棺材，世麵流傳的極少，更彆說豢養死士這種更為係統，更為高級的教程。”
“而且有書是一回事，能培養出來又是一回事。必須要在孩子幼小的時候，就開始灌輸極端的思想，徹底洗腦成殺戮的機器。再層層淘汰選拔，選出最優者，才能稱之為死士，這開銷大的恐怖。”
“哪裡來那麼多沒了雙親，還身體素質不差的孩子呢？”
嶽淩一拍手，猛然醒悟，“拐子？”
紅樓開篇便是拐子現身，將甄英蓮拐走了想要教養成為藝伎。而若是拐男孩，也是未嘗不可啊？
“盧大人或許未必是奸細，此事還需謹慎處理。若是真如我推想的這般，那這個人的能量恐怕大的可怖，甚至如今他隻是露出了冰山一角。”
嶽淩都不由得倒吸了口冷氣，之前他從未想過京城裡，暗中還藏了這麼個龐然大物。
見嶽淩眉間緊皺，劉千戶疑惑問道：“大都督，你想到什麼事了？”
捋清思路了的嶽淩反而輕鬆不下來，訕訕笑道：“幕褂寫蠖級攪耍絞輩龐寫蠖級健Ｈ緗瘢蝗緋莆以勞藎蛘噅樂富郵梗忝塹畝ネ飛瞎佟！?
兩位千戶笑著道：“你當我們的上官還當上癮了，如今我們都隸屬於羽林軍了，哪還有王府親衛了。”
三人又是有說有笑，一同趕回了京城。
……
一日過後，臨近黃昏，
暮雲似錦，日薄虞淵，霞光映在斑駁的城牆之上，似勾勒出戰時的輝煌。