窟蟃的樣貌十分駭人，卻性情膽小，隻要查覺到危險就會拔腿鼠竄。起初河岸人家見到它，以為是害獸感到恐懼，就躲在家裡日夜提防，後來發現這一點，便敲擊各種鐵器去驚嚇驅趕它，這才見識到此物神秘的一麵，那就是它會改變地形。
究竟是何種神通？古書自然是一番胡說八道，既有說山中神明的，又有說此為祥瑞的，哪怕是當初帶回的經卷中繪圖也是千奇百怪，反正古人們自己也道不明。但有一點是相同的，那就是隱遁之術尤為神秘，會將河澤化作流沙，將大山化為森林，想捕獵它的人被困其中，待到此物逃遠才會慢慢恢複。因此，無人能成功捕到活物，千百年來，隻撞見過死胎。
而這種東西，到了西元九百年前後，就徹底從世間消失，許在那時就已經滅絕。
範胖聽完，又開始擴散性思維，他拿山銅礦井的帝皇鱝為例，覺得它可能也不是地球原生動物。這種東西多數是從外太空被帶入低星的試驗品，或是被製造出來的。之所以會改變地形，其實是一種空間扭曲，見眾人不置可否，就找出張塑料薄膜舉例。
人的手指往上一按，薄膜受外力影響就會凹陷下去一塊，而當手指抬起，它又慢慢恢複原狀。因此範胖覺得，空間或者維度或許是有體積與質量的，它們相互交錯，表裡交融實際並存。但人是低維生物，無法具有高等生命體的視野，故而擺在你眼前，也看不見。
曾經有心理學家做過一個試驗，叫做毛毛蟲實驗。他們將許多蠕蟲放在一隻花盆邊緣上，並鋪上蟲子愛吃的鬆葉做觀察。結果蠕蟲們周而複始沿著盆沿爬行，既不會掉出盆外也不會跌入盆中。待到鬆葉吃完，它們依舊在爬，一天過去了，幾天過去了，最終所有毛毛蟲都死儘。這個實驗在證明蠕蟲盲目跟隨這個習性之外，也在證實它們其實是二維生物，隻能看見一條直線而沒有高低概念。而我們人類，在麵對維度一類的問題時，認知就與蟲子相似。
通過這個結論，也解釋出受某種視角影響，或者**本身限製，人無法理解時空間的聯係，以及彼此的關係。而窟蟃就是那根按下的手指，會讓其他維度在瞬間顯露而後再恢複。
那麼既然談到窟蟃，自然就會扯上其他。見Kr憑借迪姐逃出幻日後的描述，邊傾聽邊提問，越來越接近白銀之風這件更神秘之物時，偵探與魂鐮心領神會，便一下子錯開話題，竟討論起美國地理風情來。我懷著君子報仇十年不晚，偏要故意為難矮男人，問：
“誒？話說回來，池底女屍還提到某種與窟蟃相似的東西，好像是叫山狩，沒準兄弟會也有這方麵記錄，魂鐮又恰巧知道一些。我有些模糊記憶，記不清了。”
“咄咄怪事，你如何判斷我就一定知道？既然提出之人是你，淤泥池女屍也給你描述過，何故反來問我？”魂鐮一記轉身側踢將球推回給我，不屑道。
“因為我提到山狩兩字時，你明顯手抖了一下，既然你能將窟蟃說得頭頭是道，那種東西又與它是一類的，飽覽群書的人這裡隻有你，不問你問誰？”我一記臨門射球又踢了回去。
“有嗎？那是煙絲燒斷正巧掉在褲頭上，我又沒有帕金森症，問彆人去。”
“以我之見，你的知識儲備不比世界之子那小老漢少，我也想聽聽。”範胖滿麵紅光地憨笑，指著我道：“這小子經常連內褲都忘了穿，能有什麼記性？他要能把事說得明白，就該他去當宣讚而不是你了。反正車還要開很久，權當車馬勞頓解乏，給咱們長點見識。”
這種刁難，若隻有我和Kr在鼓噪，通常會被無視，畢竟她就是跟著出來玩的，實際可能什麼作用都不起。但墨西哥人與範胖也同樣深感好奇，在一旁又是提煙又是肉麻吹捧魂鐮，終將其搞得下不來台。矮男人憤恨地瞪了我一眼，說自己對這個話題很厭膩了，要他談談可以，但我等不得提問，而且說完山狩，他打算休息了，屆時彆再來滋擾。
“有關山狩，我也是從聖維塔萊那裡聽來的，所以彆當真，也彆用什麼原理去解釋，就當神話故事好了。山狩山狩，顧名思義，就是山中的狩獵者，它所捕獵的對象，就是村民和他們圈養的家畜。我記得那時瓦萊鬆是這麼說的。”
據說在廣袤的南俄平原某片大山裡，一直傳聞居住著某種大型怪獸，原本它隻在山澗中活動，靠捕獵麋鹿為生。有那麼一次，牧童趕著山羊正巧打山下經過，撞見這東西懶洋洋出洞，嚇得鞭子一扔抱頭鼠竄，山羊趁勢奔逃，便給這頭猛獸提供了食糧。經由這頓全不費工夫的飽餐，猛獸不再去捕獵，而開始了守株待兔，可惜的是，再無人敢走這條山路，此物不僅勃然大怒，於是趁著夜色下山，時常闖入周遭農民的牲畜棚拖走牛羊。
有一年，鵝毛大雪連續下了整個冬季，莽莽群山銀裝素裹，蒼茫一片，野地裡越發找不見獵物，猛獸餓得饑腸轆轆，便開始瘋狂襲擊附近山村。本就常年受其滋擾，家畜幾乎被吞吃乾淨，村民不傻，趁著寒潮未至，早就將牛羊拉去市集換成穀物，隻餘下幼崽留在木屋內。
猛獸長途奔襲，到了民居點一看，空空如也，不由氣急敗壞，開始破窗撞門，直接衝進屋內撕咬活人，最終拖走剛出生的嬰孩。當這東西吃過人肉後，變得愈加殘暴，它深恨村民不將自己當山神供養，從此以食人為生。每次下山便無差彆攻擊，毀壞倉庫穀物，傷害目視所見的全部人，最後隻帶走孩童。
在長期吞食活人中，猛獸覺出人頭比人肉更美味多汁，故而開始以此為主食，得了獵頭獸這個稱呼。這麼一來，死傷更是慘烈，不再是一次一個，而是一次一大片。
村民由此遭了大殃，不得不將獵戶集結起來，成群結隊去逮殺此物，但每次不論出去多少，回來時總缺了幾個，大多進了獵頭獸的腸胃。為何捕不到它？因為死在它獠牙下的人越多，使它變得愈加強壯，普通弓弩無法傷它，連槍彈也穿不透堅皮厚甲。不僅如此，此物已經成精化妖，會變幻外形，有時在獵人麵前化作一陣風消失無蹤，眨眼間又從人群背後冒出偷襲。或是化成樹木，故意發出人語，引誘獵人上鉤，誘入深穀中活活跌死。
在剩餘的獵戶中，有一位妻孥先後遇害，不由出離憤怒。隨眾上山見妖獸隻吞人頭，不覺奇思妙想，會不會是因這個緣故才變得如此凶暴並金剛不破？因此回家與人說起，並決定鋌而走險。為除去此物，需要變得跟它一樣凶暴，村裡選出幾名祭品，宰殺後用鍋燉了人頭湯，此人迎風飽餐，帶足彈藥弓弩爬山去了。
摸到腥臭洞後，見那畜生正在酣睡，獵戶悄無聲息貼身靠近，猛地舉起巨斧照頭砍去，頓時削掉妖獸半個腦袋，此物踉踉蹌蹌爬起身，與獵戶鬥殺與懸崖之上。狂漢裂眥嚼齒，渾身竟冒出衝天火焰，兩腮生出三張血盆大口，抱著妖獸鬥了三天三夜，最終一片天火降下燒死兩物，此巢穴也同時化成噴薄的火山，從此不見人與獸。
幾百年來，人們總能聽見遙遠的山嶺深處，不時傳來它們的咆哮。時至今天，每逢寒冬，當地人都會烹蒸一種叫做人頭飯的麵食，漸成傳統習俗。
這隻是個荒誕不經的神話故事，但山狩確是變幻之能者，會刻意改變地形，而且能按自己意願選擇恢複與否，遭困其中之人們，也會隨之被抹除記憶，不記得曾經發生過的事。所以不論花多大氣力圍捕，都難以奏效，每每都會被它得以脫逃。
此物與猖鬼截然相反，伏陰者是被猛獸吞吃而成了倀，借勢作惡。而山狩是靠捕食活人而化形延年益壽，食得越多法力越高強，通過幾道輪迴，最終進階為人。
魂鐮說完，全然不顧我等嬉笑取樂，靠著窗打起盹來。有言在先，眾人也不敢再去騷擾他，不由紛紛閉目養神，到了晚八點，旅行車經康科德、格林斯伯勒，抵達目的地德罕郡郡治—德罕市，先向錢伯斯家去了個電話，通知對方我們已到地方，然後隨便找了處酒店住下。
老戴有個習慣，他每到一處新地方，就會買上幾份地圖當作收藏。洗梳乾淨後，我們各自踱出客房，拿著他的地圖走街逛巷而去。前些天的磨難近在咫尺，我們力圖忘卻並永遠置諸腦後，不想再因過早睡覺而重新喚起。
德罕人口過二十萬，是北卡第五大都市，也是美東的大學城，著名私立學校杜克大學就位於市內。它與臨近的羅利和教堂山圍成了北卡境內知名的高新科技工業區—三角科學園，是其中的一個頂點。
德罕的曆史最早可以被追溯到1853年，北卡羅萊納鐵路公司欲在威爾森（Wlo&bp;）與希爾斯堡（Hllborouh）之間找尋一處適當地點建立車站。當時被考慮在內的選擇有兩處，其中德罕市原址是1827年間設立的一個郵局，而臨近的普瑞斯伯格（Prattbur）也設有另一座郵局。因為普瑞斯伯格的地主拒絕將土地出售給北美鐵路局，而另一位名喚巴列特。德罕（Bartlett&bp;S.&bp;Durham）的醫生卻同意捐地，因此鐵路公司選擇了後者建設車站，並以他的姓氏命名為德罕車站予以紀念用地讚助者。在南北戰爭前，德罕的發展始終相當遲滯，但該市的規模卻因為附近日漸蓬勃的煙草生產業，而在戰後急速成長壯大。
這座南部城市雖深具曆史底蘊，但我卻興致闌珊，除了覺得酒吧佐食不錯，和老舊建築在影影綽綽的光陰照射下顯得很是神秘外，順腳走走便想要回去。但卻被Kr拖住往迪廳帶，又扭了幾個小時。看得出她很久沒暢快淋漓地玩樂了，此刻就像隻出籠的牡鹿瘋狂擺動腰肢，炫色彩燈照耀下儘顯婀娜體態，早已將我丟在一旁自我娛樂，引得一乾朋克青年連連吹口哨。畢竟人家也是一代飛妹出身，過去在布裡斯班就是混跡社會的。
人就是這般，老是待在黑沉沉的果核酒店那種窒息環境中，會漸生鬱悶，口吻也會變得囉裡八嗦，朋友圈子就那麼幾個，女兵、嚴肅的朋友以及小瑪。平日裡恪儘職守，花錢也不敢大手大腳，幾乎未進過高檔餐廳，將犀角當成盛宴中心，人不被逼瘋才怪。一輪狂舞過後，她回到身邊，已是醉得不成人樣，並說我建議她出來實在是個好主意，早將臨時閨蜜小櫻桃和其他人拋諸腦後。
我隻有一個念想，趕緊忙完錢老頭這檔破事，將她帶去佐治亞，與林銳團聚，再照此下去，貪玩的她遲早會出事，兩人分開實在有些太久了。
第二天早晨，晴空無雲豔陽高照，這是個好天氣。我等在範胖的領路下，向著一條鋪滿濕滑落葉小道深處而去。當折過幾個彎，現出一棟外牆灰白相交的獨立民宅。在經過一夜風雨洗禮下，顯得尤其潔淨和醒目。
我倆在範斯的要求下，不得不穿上過去整的那身所謂代表專業性的黑西裝，Kr特意放下長發，手捧一個資料夾，款款而行間卻顯出幾分職場女人的韻味。而偵探和帕科，卻一反常態穿著花花綠綠的休閒裝，與神甫般的魂鐮走在一起，感覺區彆極大。
這是一棟三層樓房，屋主是錢伯斯夫婦，以及小兒子傑裡米，三個臥室，兩套獨立廁所，一個寬大帶有樹木的院子，以及露天泳池，總麵積為2700Squared&bp;Feet.相當不錯的宅子，尤其符合中產階級，喜愛幽靜生活的三口之家。我估摸著總價可能在160萬上下。
彆人在收到電話後，已早早站在院前等候，看得出母子倆氣色都相當差，但精神頭還好。當旅行車停下，他們大吃一驚，沒料到來了那麼多人，便有些不好意思，說隻準備了一些糕點果品。偵探提上名片，說我們是來開工的，不是做客的，不必特意招待。
進得屋內，我見到了那種滴油的煎餅，小塊鬆脆的尖角吐司以及剛出爐的羊角麵包，噴香撲鼻，不由垂涎欲滴，趁人不備抓了塊五香豬肉卷餅，吃得滿口餘香回味無窮。好，這手藝比果核酒店早點強多了，女主人絕對能去當大廚。
“我想先說明清楚一件事，我父親不相信那種鬼神之事，不論什麼都不信。他是堅定的無神論者，但卻頭一個遭了罪。如果不到萬不得已的情況下，我們也不會去打那個電話。”
“我家老錢從兩周前就已無法下床，目前躺在二樓的書房內，外形就像具骷髏。當你們見到時，千萬彆因驚懼而高叫。是的，前後對照實在區彆很大，任誰見到都不敢相信。自他病倒後，人開始變得古怪極端，尤其討厭噪音，一旦生起氣就無休無止，身子經不起折騰了。”
這對母子見我們倆人一個在津津有味地吃點心，另一個在東張西望，隻有Kr站得筆直，便以為她大概是個經紀人，一把抓住她的手開始描述起屋主狀況來。她哪懂這些，見彆人已開始嘮叨，忙回頭去看偵探、帕科以及魂鐮，豈料他們一個也沒進屋，仍站在門外抽煙。
“怎麼了？對方正準備帶我們上樓去看病人，都進來。”Kr推門而出，朝他們招招手。
尤比西奧卻將手一擺，說自己先不打算進去，他想繞行屋子前後看看，因為這座民宅黑雲蓋頂，妖氣衝天。
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