幽深的隧道橫陳在麵前，四周丘陵地帶時常刮起的山風到了石山跟前，就被擠入這蜿蜒曲折的風洞內，瞬間化為一陣接著一陣的狂風，不時將我與Kr的長發吹亂。哪怕隻是白天，站在長滿雜草的鐵軌前，我們也不免有些膽戰心驚，顧慮重重。
儘管小鎮居民皆表示沒出過事，就連喜愛搞怪的半大小子們也這麼說，但老錢的遭遇正是由此開始，是否真要過一遍呢？萬一我們這種不同於佐治亞人體質的外鄉家夥，就特彆符合陰穢們的口味呢？這種事誰也說不準。我不由有些踟躅，握著Kr的手再度緊了一緊。
暗影中晃動著一個白點，正快速向著我們跑來，並發出吭哧吭哧的聲響。到了跟前撞見我們，不由停在原地。時隔不久，就聽得隧道深處有個聲音在喊停下等等我，很快又冒出顆頭來。這是一個本地黑小孩和他養著的村狗，正扛著些捕撈網兜，可能是在這附近撈魚。
“我還當是什麼，連人家淌鼻涕小孩也跑來躥去的，咱們反倒不如人家膽大。”我長籲一口氣，用肩頭撞了撞Kr，表示可以開始了。
“不急，我先與偵探打個電話，告知他們一聲。你也知道，範斯的風格喜愛單乾，他昨晚提議先過遍隧道，一定沒與老戴和老尤他們通過氣。”她思慮片刻，掏出自己的手機。
趁著Kr在通話，我走去黑小孩邊上，想看看在忙什麼，順便將他掉落的玻璃罐擺在泥地間。原來這家夥將釣竿一擱，正忙著抓土蛤蟆。這是一種體型極小的陸生蟾蜍，喜愛隱蔽在草堆、土疙瘩以及水窪裡，以蛾子、蠅蛆和水跳蚤為食，隻要是荒地的河灘，蹦得到處都是。以往喜愛垂釣的人們，通常以它們做餌，串在鋼絲上，專用於釣魚抓泥鰍。
“我們這裡的蝦子又大又甜，過了黑楓口那頭的池塘裡好多，給你抓一個月也抓不完。”小孩見我正饒有興趣地看他忙活，卻也不見生，問：“阿叔，你和那個婦女是在等人麼？”
“不，我們不等人，隻是在附近轉轉。這條隧道很古舊，看上去有些陰森，正商量要不要過一遍去往山對麵。”我俯下身，掏出半塊巧克力，問：“你經常獨自跑來玩嗎？”
“有時會來，這就是條荒廢的地道，哪裡可怕啦？不過那個婦女也許會怕，因為裡頭爬著許多癩蛤蟆，個個都有拳頭那麼大。”黑小孩手腳麻利，擰住土蛤蟆後肢，站起身狠狠摔在地上，小蛙立即掛了，然後他掏出小刀，嫻熟地剁去腦袋和四肢，剝完皮往玻璃罐裡一丟，算完事了。這種事我兒時也常做，手法一點不比他文明，現在成人了，多少覺得有些殘忍。眨眼間，他又殺了幾隻，昂起頭說：“我叫尤金，你們索性跟我一塊去捕蝦算了。”
不遠處的Kr向我揚揚手，電話打完了，老戴說先去看看也行，太陽正猛理應不會有問題。範胖驅車回吉普森怎不告知他？這麼一來就少了輛車。他們正在周遭五個市鎮找資料，不久會回來幾個國民偵探，因為四眼女人發現一件很有意思的事，也許會是個重大線索。
黑小孩見我們慢吞吞的，已竄進隧道跑得沒影了，而那條村狗則蹲在草叢中看著Kr發呆。我和她擰亮手電，招呼著狗，就這樣開始一步深一步淺地走入黑暗。
與其將它稱作隧道，不如叫做山洞更恰當些，因為這就是在石岩間被生硬鑿出的洞穴，隻是做過加固和盤進電線，底下亂石被鏟平，鋪就了鐵軌而已。上個世紀的勞苦大眾作業，就是那麼粗獷和豪邁，你不得不服。老時年間，沒有如今的各種風險評估和鄰近居民反對呼聲。地皮一旦被買下後，就急忙找人來開工，這之中就少不了雇外來人口，通常發生各種事故十分尋常，也沒有專門的監督機構會對此津津樂道。
一些民權類書籍喜愛用修辭手法描寫大基建前勞動人民，什麼每一米鐵軌下臥著一具屍骨，什麼黑奴脖子被串著鐵鏈，在吆喝和皮鞭驅趕下成批成批地死去。事實上沒有那麼誇張，當時已開始機械化作業，出工的壯勞力都是按部就班，真要說剝削，那就是時薪過低，沒人去管傷亡。現代概念的工程車輛已出現，死難固然有，但沒到那種程度。若是死那麼多，對礦場老板本身而言，就是巨大損失，他還得不斷雇人來填。萬一再遇上些不懷好意的同行，給你暗中下點絆子或動用法律手續，延誤你工期，那破產關門幾乎是百分百的事。
“所以，你覺得那都是胡說八道？”Kr環顧四方，問：“可書上的記載不太會出錯吧？”
“需要指正的一點，我從未說過那時的用工不野蠻，積累原始資本，過程肯定相當血腥，隻有你想不到，沒有他們做不到。但每天死許多人肯定是捏造。這附近小鎮也就幾百人上下，他們大多是開礦期間在此安家落戶的，可見規模不大。我更不喜歡那些著書者。”打包裡掏出煙點燃，我遞給她一支，笑道：“你真當他們是什麼聖人？那麼想就太幼稚了。做任何事都有驅動力，礦場老板是為錢，著書者為名，恰逢一些時代風向，也許能躋身政界。這就像那些坐寫字間的職場男女，他們修著指甲在鍵盤上打字，勞動人民卻在大太陽底下流血流汗，結果被Dxe那種主播報導的全是他們，功勞也被他們占了，你覺得公平嗎？而五十年一輪回，差不多死兩輩人，你還怎麼去搜集資料？活像親眼見證過那般？那是根本不可能的。這種事彆去當真，完全可以查找當時的債務人或公司，直接看數據就心知肚明了。”
Kr走向洞壁，撫摸著山石，占得一手黑灰，那是古往今來長期跑貨運的小火車煤煙留下的。整條隧道裡嘈雜得很，都是各種蛤蟆此起彼伏的鳴叫，個中還夾雜著怪音，恰如河邊小子們說的，偶爾會遊過幾條草蛇。除了冷不防竄出刺激你一下，感覺下來沒什麼危險。
我本以為少女們尤其害怕蟲蟻蛇蛙，但Kr似乎是個異類，她哪怕蛤蟆跳上腳背也不當回事，一腳蹬得遠遠，再撿起塊卵石擲去，頓時砸成肉餅。至於那些小蛇，她反倒比我知道得更多。說凡是有蛇草莓地方的爬蛇，基本都是無毒的，它們是以蝸牛、甲蟲、飛蛾為生，而且怎麼長也長不大，沒人會捕它們當下酒菜，過去她在懷俄明時見得多了。說著，Kr順手撈起一條在手中把玩，感到膩了抓住兩頭兩腦一抽，便像丟麻繩擲得遠遠。可見其兒時是做慣虐殺生靈這種事的，手法之殘忍，神態之閒然，竟全不當回事。
人總會害怕一樣或幾樣的東西，例如林銳最怕死耗子和剛斬下血淋淋的豬頭，她理應也不例外。在黑暗中走得乏了我就著這個問題，想知道她究竟害怕什麼。Kr要我男士優先，並說她害怕之物，這種鄉野地方上沒有。我思慮片刻，若真要舉出幾件來，壁虎大概可算其一，其二是秘魯的羊駝，因我被它們吐過一臉口水。當我說完，她啥都不答，抿著笑走開了。
“誒？可不帶這麼玩真心大冒險的，老子可是掏心掏肺把什麼都交代了，你總得說上幾句才行。”我追逐而去，她嬉笑而逃，在黑暗中相互打鬨。不過，她畢竟沒像我在漆黑環境下鍛煉過，才跑沒多久就被我一把擒下。這種感覺，和孤山下在陰蜮時那樣，我與呂庫古小姐也曾開懷過，一時間竟有些恍惚起來。很快我觸到她腰肢，又嗅到脖頸間清香，這才鬆開手，顯得局促不安。不過Kr並不在意，而是俯下身在亂石間倒騰起來。
望著她專心致誌的背影，以及打遠處綠豆大小的出口透進來的光，此情此景，實在太像幾個月前。隻不過Kr是淡金長發，與記憶中紫發的她能區分開來。我這是怎麼了？為何如此癡迷地看著她？莫不是昨晚我真乾過什麼禽獸不如的事？這種感覺實在很艸蛋。
“我記得老錢說，起因是拿了攤販招待卷才打算往隧道那頭去逛的，你來看這是不是？”見我僵站原地，她揮手示意上前，擎著一頁殘破到隻剩邊角的紙片，指著Roulette字樣，問：“既然印著大轉盤，那肯定就是指賭場，你彆發楞，也四處找找。”
這是個好主意，倘若幾個月前老錢來過，並在此被困了一整晚，必然會遺落個彆物品。而且這地方荒了太久，鎮民出入過的是公路，平日裡沒人走動，痕跡可以被找到。我按她說的，在另一頭忙碌起來，不久又在泥裡翻出隻絲質手套和銀質酒壺，剛想繼續向前，那頭傳來她的呼叫，似乎已有了重大發現。
“怎麼了？”在黑暗中我摔了幾下，揉著麻木的膝蓋來到她跟前，隻見抓在Kr手中的，是一支修長的羽毛，煞是眼熟。我不由向她伸手，想湊得近些細看。當她昂起頭四目交錯時，我隻瞥了一眼，驚得口不能言，兩腿發軟癱倒在地，指著她說不出話來。
“磕著哪了？”Kr上前拉我，那張臉在她起身間又恢複原狀。見我虛汗直冒，她也被驚懼，叫道：“好吧，我怕的是倉鼠和垂耳兔，小時候被它們咬過手指，你彆故意嚇我！”
“不，沒事。”我不待她靠前，急忙站起身，奪過那株羽毛詳端。這東西不僅她認識，我更熟悉，因為它是老戴的嵯峨翼上的鳥羽，這亦表明，我曾經到過這個鬼地方。望著它，我不由喃喃自語：“這怎麼可能呢？佐治亞我從未來過，為何嵯峨翼會在隧道裡呢？”
“你為何嚇成那樣？是見到什麼東西了吧？”她感到陣陣後怕，忙逃到我身後使勁把住肩頭，開始向入口處眺望。不時催我答她。靠得那麼近，她的天然奶味更濃鬱，外加滲出汗珠滴在臉上，令人極難把持。我向她擺擺手，說是電筒緣故隻是眼花，什麼都不曾有。
“你一定是見到了什麼，故意不肯說。”她氣鼓鼓地推開我的手，徑自向前方走去，不多久叫著找到了車胎印子。而我卻靠在岩壁前點起支煙，竭力壓製慌亂想鎮定下來。我當然是看見了一些東西，但不該她知道，那就是Kr昂起頭的霎那，整張臉變了，而那個人正是小蒼蘭！是的，雖隻有一麵之緣，但我在貓血枷鎖裡見過並擁抱過，不會忘記她的無助和掉了魂，那張精致的臉，比起呂庫古小姐更豔麗，更叫人扼腕痛惜。
果然，Kr、林銳以及她，彼此存在著關聯，換言之，小蒼蘭在異世界時刻注視著我，並打算通過她來接近我，想傾吐些什麼。可按形容過來的她早已死了，那是個鬼魂！那麼，既然小蒼蘭能控製另一個時空線裡的林銳激出真空血爆，她學會控製Kr也僅僅是個過程。之後的事，我不敢繼續深想下去，若尋不出對策，必將要陷我不仁不義，遭萬世唾罵。
“車胎印子在這條鐵軌旁碾了一下，但它沒停，繼續向前開跑了。”Kr依舊在自言自語，她沒留意我的異樣，獨自越跑越遠，叫道：“那輛車理應跑去了隧道另一頭！”
“嗐，你等等。”我盲目地朝著她的背影伸了伸手，又很快垂下。喚她停下又能如何？現在出問題的人是我。但願這一切都是我的猜測，興許真的是眼花。
很快，Kr跑出了隧道，我追著她腳步開始飛奔，就這般跑著跑著，忽然耳旁傳過陣陣嘁嘁嗦嗦的怪音，仿佛周遭躲著人在嗤笑，不是單數而是一大群，與老錢家我中招時一模一樣，隻是沒像魔魘裡那般四下飛竄，時而擋道時而撩撥我長發，令人漸生寒意，心頭發怵。
我忙從兜裡掏出魂鐮包中順來的散物，開始向著四麵八方亂甩，霹靂火砸在岩壁前紛紛炸開，同時釋出濃烈煙霧。然而，散物根本不濟事，活像是為那些東西敲響了銅鐘，越來越多的低語好似找到了組織，由四麵八方雲集而來。這條鬼隧道沒法待了，再繼續坐在這裡，我遲早得發瘋！不，沒準我已經瘋了！
我驚慌失措地爬起身，捂著耳朵開始沒命向前狂奔，一心隻想爬過這無儘陰暗，回到陽光之下去喘口氣。正跑得磕磕絆絆之際，前方猛然冒出團黑影，我來不及收住腳步，一頭撞了過去，很快便與那東西滾做一團，待到收停身段，見自己正趴倒在Kr懷中。
“真是豈有此理！”我一把推開她，衝著四麵八方狂吼：“你在哪？乾嘛要陷害我？這是彆人的女友，你不停將我推向她，要糾纏我到何時？我他媽壓根就不認識你！”
“我隻是聽見鞭炮聲，過來看看而已。這是怎麼了？Alex，你彆嚇我！那樣不好玩！”她先是倒退了幾步，見我正坐在地上破口大罵，又緩緩過來，問：“你在對誰說話？”
“我覺得你也有問題，你為何絲毫都不惱？從早上到現在，我不止一次碰過你。若起先打鬨我可以給自己解釋為無意，現在又撞在了一起，繼續這樣下去，我遲早會鬨出大亂子！”
“碰？你何時碰過我了？”她滿麵困惑，眨巴著大眼架起我，向不遠處的隧口而去，邊走邊說：“撞在一起不是很正常嗎？哪怕搬家具也容易撞在一起。過去我還讓你趴我腿上采耳，你怎麼不覺得那叫碰？要不咱們回民宿歇息吧，我很擔心你，你氣色十分差。”
“不，哪都可以去，但就是不能回旅店。”我搖了搖頭，一把甩開她的手，快速跑到陽光之下，掏出手機撥打號碼，剛一接通便迫不及待地衝著話筒叫道：“出大事了！”
“出什麼大事了？”話線另一頭的顯然不是林銳，而是眼鏡，他顯得很迷茫。
“誒？我說，怎麼每次我他媽打電話來，總是你來接電話？霍利斯曼人哪？又瞎跑去哪了？”話未說完，我隻覺得氣急胸悶，不由坐倒在地，道：“叫他來聽電話，立刻。”
“他二十分鐘前到中學門口等老範去了，手機忘在我家沙發上，你這是怎麼了？”
“沒什麼，反正與你沒什麼可廢話的！”我恨恨地掐斷線，往草堆裡一躺點起支煙，想將鬱悶壓下去。恰在此時手機又響了，接通後仍是眼鏡，他顯得很莫名，問我為何衝他生氣。
“我氣惱的是我自己，算了，你覺得他大概何時能回來？或者回來後讓他打給我。”
Kr不知我在發泄什麼，沒敢過來，便朝我丟了瓶水，自己坐在黑小孩邊上，一邊撫摸狗頭一邊看著他捕蝦。我合上眼，吹了會隧道透過來的涼風，心緒漸漸平靜下來。就這麼坐了幾分鐘，我拾腿起身，打算去向Kr道個歉，然後將頭腦中的雜念擯除一空。不料，我才走沒幾步，便引起了她的注意，Kr慌忙掛掉電話，獨自去到更遠的一片水塘前。