且說曹操使者見到孫權，具呈曹操許封江南及襄陽以南之地。孫權覽畢，乃召集文武商議。
張昭進言道：“曹操敗於漢中之後，大軍雖回許昌，卻疲憊不堪亟需休整，急切不能解樊城之圍，事急所許恐有反覆，今於禁兩萬軍馬儘皆覆滅於樊城外圍，合肥失卻外援，若攻合肥，徐州亦可一鼓而下。”
孫權未及言語，忽報呂蒙自陸口而來，有事麵稟。孫權招入問之，呂蒙進言道：“今關羽大軍俱在樊城，南郡、公安兩地兵隻六千，蒙與大督都商議，願起陸口精兵襲取荊州，望主公允準！”
孫權聞之臉色陰晴不定，看了一眼剛剛進言的張昭答道：“如今汝南軍空，合肥失卻外援，我意統兵征伐徐州，與雲長相應，是否更好？”
呂蒙對道：“今曹遠在許昌，無暇東顧，徐州守兵無多，往自可克，然其地勢利於陸戰，我軍優勢卻在水軍，縱然得之，亦難保守，不如先取荊州，全據長江，國力大振，再作良圖。”
張昭欲再進言，孫權卻舉手止之，命人召來曹操使者，當著使者的麵對呂蒙說道：“如今曹操遣使許封荊州襄陽以南之地，我意亦想取荊州，之前再三容忍，不過思孫劉聯合抗曹之意，如今劉備既得漢中，不僅稱王，仍不願歸還徐州，既然連力主聯盟的子敬都同意出兵，孤自無不允之事，卿可回陸口與子敬好生謀劃，但有進展，孤便立刻起兵接應！”
呂蒙大喜，慨然領命而回。孫權亦修書發付曹操使者回報，唯張昭搖頭歎息，言道：“今仍一強兩弱，自毀盟約，禍不遠矣！”文武儘皆失色，孫權因張昭人望極重，不便發作，隻能作色道：“我意已決，毋須多言！”言罷便拂袖而去，自此張昭閉門謝客，稱病不朝。
呂蒙回到陸口，便開始與魯肅一起製定如何襲取南郡的計劃。此時魯肅兵已無礙，雖憶之前諸葛鬆占卜之言略感躊躇，但在國家大事麵前亦無絲毫猶豫，隻是打定此番行動自己隻是統籌，不離開陸口，襲取南郡之事待計議已定，全權交與呂蒙即可，也可通過此戰增加對呂蒙的曆練，以便身後托付。
因南郡兵少，以陸口短時間即可集結三萬精兵的現狀來看，隻要采取突襲，應可一鼓拿下。隻是諸葛鬆之前在沿江修建的烽火台頗為棘手，且通過探子多日來的打探，那一帶每到夜間便會沿江橫上鐵索，不先俘虜烽火台的守軍，一旦守軍發現點火，不能取得突襲南郡的效果，關羽就很可能迅速回援，導致功虧一簣。
當然呂蒙之所以敢去見孫權麵言進兵，對如何破解烽火台之事他和魯肅之前已經有了一個初步的計劃。回到陸口的第二天，呂蒙便親率一千精兵為開路先鋒，把精銳士卒都埋伏在船艙裡，在甲板上搖櫓、揚帆的船工一律穿上普通衣服而不著甲胄，把自己裝扮成商人，沿著長江向江陵進發。直到第一座烽火台前便停下待夜，以商人身份與此處為首的軍官接觸，假意事急，重金賄賂守軍，又送酒肉，趁機將守軍一網打儘通過此處。至下一處再故技重施，直到最後一處烽火台也不曾走漏一人。
然而就在呂蒙眾軍齊備，亦欲在天未亮之前繼續奔襲公安的時候，他卻忽然發現除卻己方戰船外，江心還停著一艘小船。審問此處守軍將領得之，原來這將領隻是副官，此處主將名叫江小魚，水性極好，偏又隻愛在江上睡覺，平時隻是白天巡江，每到申時便回江心小船上過夜。
呂蒙急遣使人捉時，船上早已空無一日。呂蒙暗道不好，但思及此人就算機靈逃走，急切無馬，報信也難快速，遂急速催軍急進，以圖儘快襲取江陵。
呂蒙如何催軍進取江陵暫且不提。就說諸葛鬆忽然有一日沒有收到南郡前來的書信時，他終於知道該來的還是來了。
諸葛鬆一麵囑咐關平在此處謹守營寨，一麵上馬急奔向關羽的大營。正逢關羽剛指揮進攻樊城一輪結束，見諸葛鬆風塵仆仆的趕來麵露焦急之色，還以為團山鎮那邊出了什麼意外。
不料諸葛鬆見到他的第一句居然是：“東吳出兵了，君侯！”