禦書房裡的氣氛不濃不澹。
杜自明拿著宗卷快步走了進去。
他偷瞄了一眼關邑這些六部官員的神色，心裡稍稍鬆了口氣。
“臣杜自明見過陛下。”
長興帝澹澹地點頭。
上了年紀，他的眼睛已經不太好，看不到杜自明額頭上努力逼出來的汗水。
“報紙一事，杜愛卿查得怎麼樣了？”
關邑羅墾這些人也情不自禁豎起了耳朵。
“回陛下，臣調集所有人手徹查星紀城蘇瀾城以及各大郡府，終於發現了幕後辦報人的一些來龍去脈。”
哼。
長興帝心裡大喜，表麵卻是冷哼了一聲。
“杜愛卿辛苦了！說說看，這普天之下到底還有誰比朕的消息還靈通？”
“謝陛下，”杜自明先送上宗卷。
不過他也知道長興帝近來看不得太厚太多字的折子或宗卷，便直接說了下去。
“經微臣一番苦查，發現最初辦報之人姓胡名言飛，今年三十有八，中部星茸郡人。”
“此人曾是名學子，隻是學問有限屢試不第，後來成了一支中小型商隊的文書。他經常隨著商隊東入百濟西出西涼、南到南奉北至北雄，故而對周邊鄰國的風土人情相對熟悉……”
咳！
戶部尚書錢良輕輕咳了一聲，打斷了杜自明的話。
“陛下，老臣掌管戶部，雖不精通但對各商隊的運作也算有一定的了解。”
“一般說來，一支商隊要想立足，它就隻能走一條熟悉的路線。要麼東西線要麼南北線，甚至是固定的幾座城市。不大可能今年走東西線，明年換南北線。”
長興帝點了點頭，抬眼往杜自明看去，“錢尚書言之有理。杜卿？”
杜自明也不慌忙。
他上前一步，“陛下，正因為這支中小型商隊一直找不到適合自己的路線，早些時日已經解散了。”
倒閉了？
禦書房裡的眾人臉色古怪。
未免也有些太巧合。
杜自明隻好繼續開口解釋。
“陛下，這支商隊本錢不多路線不熟，本就難以為續。”
“而且福無雙至禍不單行。三年前它們正在走東西線，經過淶穀郡時，西部四郡發生了民亂。”
“商隊裡的所有貨物當場被一搶而空，甚至商隊成員也被殺了不少。後來他們好不容易脫身，東家東挪西湊散儘家財才把貨物補上，隻好解散商隊回鄉下養老。”
關邑錢良一眾人恍然。
“至於這胡言飛。商隊解散後他舉目無親又走投無路，隻好淪落到以說書為生。因為走南闖北見多識廣加上說的有趣，所以他的聽眾不少，因此生計還過得去。”
“不知不覺中胡言飛便覺得說書也是個好活計，便萌生了辦份報紙讓所有人都聽他講故事的想法。”
整個禦書房一片寂靜。
所有人都有些難以置信。
他們扭頭看著杜自明，眼裡都是“你當我是傻子嗎？”的神色。
咳。
杜自明隻好又咳了一聲。
“事情當然沒有那麼直順。直到前年有富商路過，聽這胡言飛說書說得有趣，便付了一大筆錢，讓他繼續說。”
“隻是那支商隊走南闖北，大多時候都是在趕路作買賣，其實上也沒多少有意思的事可吹噓。時間一久，胡言飛腹中就空空如也。”