山貓隊前天和黃蜂隊血戰全場，今晚開局表現疲軟，上半場被火箭隊打出了48比39的比分，靠著隆多一記補籃命中，才把分差縮小到個位數進入下半場。
到了第三節，山貓隊終於找到狀態，在張楊、奧卡福、邁克米勒的帶領下32比25的比分，將比分追到71比73，分差縮小到兩分。
麵對山貓隊瘋狂反撲，火箭隊沒有放棄，末節好長一段時間把比分咬住，到了還剩3分多鐘的時候，張楊牽製、邁克米勒和奧卡福在隆多傳球下連進4球打出一波10比2，山貓隊才奠定勝局。
張楊打了35分鐘，22投8中，其中三分球5中1，加上7中5的罰球，拿到22分8板2助攻1搶斷2蓋帽。
奧卡福16投9中，加上8中6的罰球，拿到24分11板。
邁克米勒16分、費爾頓9分4助攻、米爾薩普6分5板3助攻、希爾6分4板1蓋帽、隆多5分8板6助攻……
山貓隊全隊齊心協力，最終逆轉火箭隊，6分取勝。
火箭隊這群球員彆的不說，韌性相當強。
亞曆山大這賽季大方了許多，願意錢引援了，但大方的程度有限，隻是允許角色球員從大部分底薪，變成大部分一到兩百萬美刀。
這尷尬的薪資，很難引進實力多麼出色的球員，於是火箭隊管理層另辟蹊徑，在那些能力相對平庸的球員裡，選擇以努力、毅力、積極性為主的球員。
在校爆砍防守之前，這些球員組成的球隊，可以玩兒命防，打出的表現起碼不會太差。
就如原本姚明09年大傷退役後那樣，火箭隊陣容看著拉垮得一嗶，結果愣是能拿到40勝出頭，持續保持著季後賽邊緣級彆實力，還能攢下籌碼去交易凱文馬丁，最終用凱文馬丁換到了哈登。
這樣一群球員，在錫伯杜手底下，就算麥迪傷停，打得依舊很硬氣，不管遇到什麼對手都敢打敢拚。
易建聯身處這樣一個環境中，球風變得和張楊印象中的有了很大不同。
打法選擇上，拒絕了國內經紀人的無腦建議，揚長避短，利用好了他的運動能力，進攻端主打掩護後拉開投籃、被放空後的空切、反擊跟進得分；防守端他能力挺差的，但錫伯杜對他的運動能力利用得不錯，讓他遇到突破，彆的不管，就去補防乾擾投籃，漏人了有籃下隊友和外線隊友去補，雖然他的防守作用不算強，但防守態度積極、目標堅定明確，打了兩個多月後，至少不拖後腿了。
賽前張楊看過易建聯這賽季至今的表現，前30場比賽出戰25場，場均11.8分5.4板1助攻0.8蓋帽……蓮妹啊，爭點氣啊，拿個月最佳新秀什麼的可好？
…
打完火箭隊的第二天早上，山貓隊離開休斯敦來到了達拉斯。
這次和火箭隊交手，沒能和易建聯聚一下，張楊有些遺憾，但又鬆了口氣。
平時隻是偶爾聯絡一下，而且還是基於在同一經紀人旗下，算不上很熟，易建聯這個人不怎麼熱情、遇到事情還愛倒苦水，雖然倒苦水的時候不是很多，但聊彆的事情的時候更少，給張楊留下的印象就是易建聯一直在倒苦水。
休息了一晚，1月4號，山貓隊來到美航球館客場挑戰小牛隊。
晚上7點40分，山貓隊和小牛隊先後進入球場。
入場儀式結束後，希爾看到張楊視線在對麵球員身上來回晃蕩，問道：“傑克你在看什麼？”
張楊：“他們真的崩了啊，去年和前年我來這裡打客場的時候，看到的都是一支氛圍和諧、士氣高漲的球隊，現在他們都沒人笑了，你看他們的站位，仿佛割裂開了。”
希爾：“他們今年狀況是很糟糕，打了32場比賽了，隻拿到19勝13負，前天輸給勇士隊後掉到西部第八了，他們已經連續7個賽季拿到50勝以上，這個賽季有可能會斷掉，一旦輸得多，各種隊內問題都會顯現。”
一旁的費爾頓插話道：“不僅僅是戰績的問題，他們上賽季被黑八給他們帶來了很多隊內矛盾。”
張楊和希爾聞言都來興趣了，張楊：“老大，你仔細講講。”
費爾頓很喜歡說八卦的感覺，應道：“諾維斯基被勇士隊黑八的係列賽隻打出了38%命中率，不是被媒體們起外號‘紙巾’嗎？我之前看到報道，小牛隊隊內自己的球員，都說諾維斯基是軟蛋，害得他們被黑八、害得他們丟臉了。”
希爾：“這不應該，我看了那次係列賽的直播，小牛隊被黑八不隻是諾維斯基一個人的問題，控衛控製不好節奏、主教練的戰略計劃失誤、應變也很糟糕、外線換防跟不上速度、反擊防得也不好……”
張楊：“是不應該，但很正常。”
希爾：“嗯……也對。”
伱們在說啥？費爾頓聽不懂，不管了，繼續八卦：“上個月我看到有新聞說霍華德在和諾維斯基爭頭號得分手，我覺得這個很有可能是真的，霍華德這賽季出手次數17.3次，諾維斯基降到了16.9次，6年來最低。”
張楊：“這什麼腦子？”
費爾頓：“我也覺得他腦子有問題，拉低了我們黑人的平均智商，不知道哪裡來的自信，他出手比諾維斯基多，得分卻低於諾維斯基，還在爭，頭號得分手是靠實力，又不是靠搶出手權。”
張楊：“……”
希爾知道張楊不想接這話，說道：“這個我也聽說了，好像小牛隊還有很多球員支持霍華德，不能理解。”
張楊：“被黑八，他們成為了笑柄，總得找個人怪罪，他們不敢抨擊小將軍，擔心被雪藏，隻能把矛頭對著脾氣好的諾維斯基。”
希爾：“真是現實啊！”
費爾頓：“是很現實，不過有一件事情我挺意外的，小牛隊隊內唯一公開支持諾維斯基的，居然是特裡，我還以為會是他跳出來爭頭號得分手，真是沒想到。”
張楊：“特裡？確實挺讓人意外，但也說得通，他不是很在乎外界的嘲諷和謾罵，如果他真的認可諾維斯基的實力，這符合他的性格。”
費爾頓和希爾想了想，確實，特裡有很多缺點，大嘴巴、目空一切、乖張自我……但不甩鍋。
和費爾頓、希爾聊完後，張楊本想去找諾維斯基打個招呼，但最後決定算了。
往年交手，諾維斯基都會熱情主動地和對手打招呼，現在這幅樣子，顯然是被勇士隊打自閉了，前天又輸給勇士隊……這時候去找諾維斯基說點啥？安慰？那不等於是揭人家傷疤麼。
還是讓銀角大王獨自舔傷口，慢慢接受這件事吧。
到了晚上8點，山貓隊客場與小牛隊的比賽開打了。
山貓隊球員們隻是把這場比賽當成一場普通的常規賽打，沒想到對麵小牛隊上來就跟玩兒命似的猛攻、往死裡防！
諾維斯基和埃迪瓊斯上來就“唰唰”連進兩個三分，約什霍華德不甘落後，兩次突到近距離急停跳投命中，加上哈裡斯反擊上籃拿到兩分，小牛隊開局連進5球，開局12比6領先山貓隊！
卡萊爾叫暫停，用隆多替換費爾頓，提升控衛位置速度；用穆罕穆德替換帕金斯，加強三秒區兩翼防守；用邁克米勒替換希爾，增強側翼接應投籃。
主教練應變思路明確，隊員們執行得也很好，暫停回來後，張楊和奧卡福擔起進攻重任。
張楊麵對體型克製他的約什霍華德的防守，以跑位投籃為主，創造出錯位就單打。
奧卡福以高位和側翼無球掩護後拆開接球投籃為主，需要的時候，他去單打諾維斯基，效果也很好。