籌錢、籌錢，乾部帶頭籌錢。葉青枝賣了肥豬，葉大山攥著一摞票子，蹲在灶門口，把撿來的煙頭擰碎，撥出煙絲，卷成一個喇叭筒，從灶裡抽出燃燒的樹枝點燃，有滋有味地抽著，嗡聲嗡氣地說：“青枝娃兒，我把你養到23歲……”
正在切菜的葉青枝見父親滿腹心事的樣子，扭頭望著他，問：“爸，您今天怎麼啦？”
葉大山吐了一口煙圈，低下頭，淚水滴在膝蓋上，說：“娃兒，從你掉在地上的那一天起，我就沒有把你當成葉家的人，也沒有指望你跟葉家留點什麼業績；你媽、你哥、你侄兒死後，我也沒有打算靠你養老，我活一天就做一天，有那麼一天做不動了，坡上有繩子，河裡有水，街上有農藥……，侄子把我拖出去埋了就算了！”
“爸——”葉青枝聽著，心口一陣陣疼痛，刀切在了手指頭上。
葉大山站起身，背著手，說：“你找個家吧，娃兒，女大不中留！”說完，頭也不回地走了，到木匠鋪買回了一口棺材。
葉青枝見老爸用賣了肥豬準備入股的錢買回了一副棺材，並且威嚴地趕自己出嫁，鑽進房裡，閂上門，躺在床上，淚水流進嘴裡、咽進喉籠裡，那麼鹹，那麼澀，還有說不出的苦，想到自己拚死拚活地掙，想掙出一個繁榮昌盛的爬橋村，讓人們都過上小康生活，哪裡知道連自己的爸爸也把自己當外人！我該怎麼辦啊？
鐘鳴的爸爸原來是爬橋大隊的大隊長，1959年是一個大災年，鐘大隊長背著油菜種子和蘿卜種子，打著赤腳，隨著退水，滿湖灘撒種子，水退到哪裡他把種子撒到哪裡，漲了大水後的湖灘淤積了一層厚厚的油沙土，肥沃、鬆軟、潮濕，種子落在泥漫上，受陽光雨露滋潤，長得綠茵茵的，饑饉年月，爬橋大隊的人民吃油菜、蘿卜度過了饑荒，有的還把油菜、蘿卜送給親戚感人情，三十多年了，原來的大隊稱呼改成村民委員會了，然而爬橋村的人民以及附近村的人民仍然感激鐘鳴的爸爸，他老人家確確實實是個為群眾著想的好乾部！
鐘鳴初中畢業以後，爸爸患病去世了，他回鄉當了農民，上水利，修公路，耕田、栽秧，當了一個純社員，後來任小隊會計、大隊青年書記、黨支部副書記，1983年12月，爬橋大隊改為爬橋村村民委員會，後來鐘鳴任村民委員會主任。憑著先輩人的威望，憑著鐘姓族大人多，憑著他的勤勞苦做，他接老書記的位當書記是水到渠成的事，哪裡知道爬橋村回來了一個葉青枝，三年三大步，鄉黨委權衡再三，他們倆個人各有千秋，鐘鳴除具備以上的優越條件以外，有一個很不好的性格——暈，可能是土話，不好理解，打個比仿，他似麥穎子燃的火，一鍋水三天燒不滾、三天也不冷。當***，遇事不能當即立斷，誰個受得了？因此鄉黨委發了紅頭文件，葉青枝：任爬橋村黨支部書記；鐘鳴：任爬橋村黨支部副書記、村民委員會（代）主任，（待開了大會正式選舉後公布）。
堂堂須眉、男子漢大丈夫，受一個比自己年紀小的黃毛丫頭的領導，鐘鳴心裡確實有過一段時間的不服氣，但是轉念一想，葉青枝遲早是要出嫁的，她出了嫁以後，我上一步台階就是了，慌麼事呢？
夏雨晴到爬橋村領導創辦股份製企業，他不喜也不憂，隻是回想近一個月來的工作，爬橋村的責、權、利又像是再分配了，葉青枝的權力越來越大，自己的權力越來越被削弱了，葉青枝以前在自己的麵前是“您”前“您”後，夏雨晴來了以後，她在會上批評不說，而且出言不再像以前那麼恭敬，乾脆是“你”前“你”後了；有一些群眾的眼光淺，過去申請建房、申請結婚登記、申請辦計劃生育證明都是請自己到堂喝酒，上首位置非自己莫屬；夏雨晴來了以後，求自己辦事的人寥寥無幾，他曾幾次看到有的人提著雞子送到葉青枝家去了……鐘鳴想到，在家裡被妻子管得像乖乖兒，工作上被葉青枝管得死死的，自己白脫一場男人生喏！他本想辭去村主任職務，當一個自食其力的農民，不跟當官的往來，但是轉念一想，自己工作二十年了，青春年華獻給了黨和人民的事業，現在辭職，劃不來；還堅持搞幾年，為自己辦一份養老保險也是好的，怎麼能就這樣不明不白的辭職呢？
人生，是競爭，是奮鬥，
馳騁理想的駿馬，
在世界遨遊；
世界，是大海，是鮮花，
不歇的波濤伴月亮伴星鬥，
人到中年窮事多啊，
時時把握自己所處的經緯度。
自己工作了大半生，子女沒有安排一個參加工作，根本的原因是自己沒有當“***”。為了人生、為了孩子著想，自己也應該喝下這杯苦酒，忍耐個三五年，待葉青枝出了嫁再說……
夫妻之間，大概很少有不是一個鼻孔出氣的。
爬橋村村民委員會主任鐘鳴賣了餘糧、棉花、肥豬，籌集了四千元錢，他的妻子肖冬英把錢搶回手中連同原來的積蓄共七千元錢包裹在一起藏了，說：“入股、入股，入他媽的兩塊屁股，我老子把錢攢著跟兒子買城市戶口的。”
後來鐘鳴在米缸裡抄出了七千元錢交了股金。