夏雨晴、陶小娟回家休息去了，葉青枝借了耙子、箢箕和扁擔，清理著房屋裡的斷磚、破瓦、家具的殘骸，她把這些東西扒攏，用箢箕裝了，挑到遠處的土坑倒掉，一遍又一遍仔細地搜尋，一擔又一擔地倒掉，沒有發現一丁點有用的東西，真正是燒得乾乾淨淨，一寸紗都是沒有留的！
她把危牆拆卸下來，要利用牆壁做一間小屋安身，棚子雖然有兩間，但是，那隻能是臨時的，時間長了，太陽一曬，風一吹，尼龍就破了，就不能遮風擋雨了。
清理了兩天，西邊房裡的殘渣挑完了，她用扁擔量了一下，房的麵積小得可憐，她和小娟住的正房，大約隻有2、9米寬，4、5米長；相連的夏組長住的房大約隻有2、9米寬，3、5米長。
屋不占基，隻要有這一點麵積就夠了，她們在同一屋簷下工作、生活，有一個屬於自己的窩，出進慣了不覺得，如今，這個窩被彆有用心的人燒掉了，而且放火燒的時候把前後門都反扣了，燒了屋子不講算，還想連人都燒死！
人心惡啊，我的屋啊！說什麼
“哈巴狗入的，燒，燒！你以為燒的是葉書記的？是燒的我們的！她在一個人的身上多加十塊錢的攤派款，就是三萬多塊，她的新屋做起來了還要不完！”真是放狗屁！
我是那樣的人嗎？我葉青枝要是那樣的人，還在屋裡造這麼大的孽？慪這麼大的氣？
還像這樣苦情苦義辦酒廠嗎？我當書記如果是為了借官職謀個人的私利，絕對不會是這個做法，那會是像某些人那樣，把上下左右都忽悠好，把各項提留款加大一點，把虛假發票多開一點，多報一點，千方百計往自己的腰包裡多摳一點。
我不是那樣的人，也決不會做那樣的事；說一個不好聽的話，我如果是想錢，老早就不會當這個支部書記了。
一個人隻要把兩塊臉不講，不論什麼事都做得出來，跑到南方去，當坐台小姐，一個月不撈個三五萬元錢才怪？
不是吹，我有那個身材條件！我有當坐台小姐的身材，沒有當坐台小姐的心思；生得強，隻想把爬橋村建設成繁榮富裕的新農村，讓大家不再過窮苦日子！
哪裡知道？你一心為了他人的事業，他們並不領你的情，還想置你於死地。
葉青枝思索著，慢慢清掃著屋子，清掃東邊的房，這是哥哥、嫂嫂的房，幾年來，這間房一直鎖著，她和老爸都沒敢打開這扇房門，因為這間房裡有她們太多的憂愁，太多的思念。
記得哥哥當年結婚時，為了把新房布置得漂亮一點，他把樓上堆的柴草掀下來，到湖邊砍回楊樹枝，割回蘆葦，編成蘆席，買回白紙，糊羹將白紙貼在蘆席上，然後將樹枝擱在樓枕上，再把糊了白紙的蘆席擱上，最後將糊上羹的白紙條把樓枕、樹枝貼上，角角落落都貼得嚴絲合縫，上麵是雪亮雪亮的，跟城裡人家的天花板差不多，如今這一切都化成了灰燼！
她先把壓在上麵的整塊土磚摳出來，墩好，這些土磚以後還是有用的，然後清理殘渣，扒出了一隻皮箱的殘骸，這隻黑色的皮箱是哥哥當初外出打工的家當，燒得變了形，因為搶火時人們推倒了牆壁，壓熄了火，這隻箱子才沒有完全燒化，她打開箱子，一件一件地清理著，找出了一個相冊，是哥哥、嫂嫂的合影，倆個年輕人笑得那麼燦爛，下麵還有一行字：“我們相愛到天荒，到地老，以身相許！”嫂嫂是因為兒子要哺乳，才留在家裡的；哥哥是因為深愛著嫂嫂才留在家裡的；他們是因為窮才走了的……，哥哥永遠地走了，到了天國仍然是上有老、下有小！
哥哥的擔子重啊！窮，代代窮，窮人心相憐，沒有人妒恨，沒有人加害！
門雖設而常開，平安無事；富，創業富，富了惹人眼紅，生命悠關時，有的人退卻了，你要他退股，他要你的命，爬橋人的心啊，鐵門板釘囉！
葉青枝捧著哥哥嫂嫂的相片，一串串的眼淚往下流，自言自語地說：“哥，你是被貧窮逼死的！小妹理解你的心情。無論如何，我還是要把酒廠辦成功的，讓爬橋村的人們過上好日子！”葉青枝含滿淚水，把殘渣挑到坑裡倒掉。
華傑來到這裡一看，傻了眼，說：“老班長，這是怎麼回事啊？”葉青枝一眼見了華傑，抱住他嗚嗚痛哭，哭了一會，把眼淚一抹，問道：“你的肚子餓了吧？”華傑說：“不餓。”
“從北京趕回來，哪能不餓？我做飯你吃。”她到菜園裡摘回茄子、豇豆、蕃茄、馬齒汗、青椒，到河裡找下**陣的人買回了兩斤黃古丁、才魚、鯽魚，說：“你在北京難得吃上這麼新鮮的河魚的，做一鍋鮮魚湯，讓你喝酒。”她在鼎鍋內放了米，淘了，架在磚頭灶上，點燃木柴，沒有燒燼的木柴一點火就燃，在平底鍋裡炒上幾樣新鮮蔬菜，然後把魚炕得二麵黃，放進蒜頭、生薑、花椒、辣椒、馬齒汗，買來二鍋頭，酌了酒，說：“人在難中思親人，你的到來使我像在沙漠中看到了綠洲一樣，麵前是一片生機啊！乾。”倆個人高高興興地喝了一口，華傑說：“想不到你還是這麼堅強、這麼樂觀？”
“哎——，如何不著急呢？著急又如何呢？挺過這一關就好了，人生沒有過不去的坎！”華傑喝著酒，見她的手臂上到處都是疤痕，摸著她的傷痕，問道：“燒傷了這麼多，疼不？”
“當時隻顧搶火，不曉得疼，這幾天好了。”葉青枝說著，揭去了傷疤，露出了鮮紅白嫩的皮膚，笑著說：“我的肉，沒有那麼嬌氣！”
“隻顧說話，沒有吃菜，來，這黃古丁魚是上等魚，好吃；還有這馬齒汗，天然的酸菜，還是中藥，好呢！”她說著從鍋中夾了一條黃古丁魚放進華傑的碗中。
華傑笑著，慢慢品嘗。平底鍋中的魚慢慢跳著，湯煮乾了，葉青枝添了一點水，邊喝酒邊談敘，紅日西沉，蚊子飛舞起來了，葉青枝點燃蚊香，從鼎鍋裡乘了飯，遞給華傑，這鼎鍋燜的飯特彆清香，華傑吃了兩碗，他確實餓了，一接到葉青枝的電話，把業務交待了一下，就坐汽車、飛機趕回來，在路上根本沒有心思吃，他擔心大火燒傷了心上的人！
葉青枝洗了鍋碗，燒了一鼎鍋熱水，用桶提到茅坑屋裡，把洗澡盆也拿去了，說：“在這裡洗澡，不擔心把地打濕了，洗完了，把水掀進窖裡，方便。”華傑去洗了澡，葉青枝提水去洗，華傑問：“你在那裡洗澡，不怕彆人偷窺？”葉青枝一笑：“這裡還沒有那麼下作的人，不過，天黑了，彆人能偷窺到什麼呢？”華傑一笑，
“你以後還是小心為高啊！”葉青枝嘿嘿一笑回答說：“你放心喏，人隻要心正，就邪不了！”華傑點上一支煙，望著星空，在北京，他常常仰望星空，仰望那顆織女星；現在，心中的那顆星就在自己身邊，他望著葉青枝，說：“老班長，我這次來，想接你到北京去，你不當這個支部書記了！我們在北京結了婚，把生意做好一點，比在這裡強多了，你何必受這麼大的苦呢？”葉青枝歎了一口氣，說：“華傑，事情不是你想的那麼簡單喲？我現在是騎虎不能下背呢！”
“說得這麼嚇人，有什麼騎虎不能下背的？”
“你聽我說：第一，我的理想沒有實現。第二，我欠你60萬元的債，欠華靈均書記15萬元的債，這些債沒有還清，我走得了嗎？”華傑牽著她的手說：“老班長，你說的是兒長女大的事，我們何日結婚啊？你可知道，我想你想得好苦啊，我是26歲的人了，人家跟我同齡的，孩子都上幼兒園了！”葉青枝說：“你說結婚，我還有一件大事問你呢？”
“什麼事，你隻管問。”
“你，論人才長相，1米8高，絕對的帥哥；論文憑，名牌大學畢業生；論錢財，你有自己的公司，有自己的事業，有樓房，有轎車。你有這麼優越的條件，追你的漂亮女孩子一大群，為什麼你還要找我這個農村人呢？我總在考慮，你該不是一時地戲弄我，吊我的胃口吧！讓我和你結了婚，你一腳把我踢開，我上不沾天，下不落地，生也難，死也難呢！”華傑喝了一口茶，說道：“實不相瞞，我是談過三個女孩子。第一個，人長得漂亮，高挑身材，瓜子臉，粉白細嫩，一指甲殼彈得出血來，校花！”
“這樣的美妹，你談上嘛，多好！”葉青枝為華傑添了茶，附和著。