椎間盤突出在現代已經不是太過麻煩的問題，早發現早治療，大都能靠保守緩解。手術摘除髓核隻能緩解症狀，並不能改變骨骼上的變化，保持正確的坐姿站姿、降低彎腰頻率和防止劇烈運動勞作才是保守治療的重點。
但像老元帥這樣有嚴重腰腿神經疼痛的病人，突出的髓核已經嚴重壓迫了脊髓神經，隻有手術才能解除病痛。
路德維希已經過了60歲，麻醉有風險，手術也肯定有難度。雖然脊柱外科卡維有涉獵，至少比頜麵外要熟悉得多，但腰椎間盤突出並不是急診外科常做的手術。想要搞定這台手術，卡維需要做足準備，將所有可能出現的意外儘可能排除乾淨。
當然，在決定手術之前，卡維還需要搞定另一件事，那就是病灶的定位。
現代有影像學檢查做精確定位，出問題的髓核在哪兩塊椎骨之間，往哪兒個方向突出，突出的程度嚴不嚴重都能看出來。
影像學檢查主要還是為了更為直觀地展現病情進展，也能在術前排除掉一些可能的陷阱和困難。但就算沒有影像學檢查，靠著腰神經控製區域分布，也能判斷出老元帥椎間盤突出的位置。
卡維要做的是比較精確的定位，就需要做足腰臀下肢的體格檢查，同時這也是執醫考試每年必考內容。
他手裡拿著管家給的一張紙，先用羽毛筆大致畫出了老元帥的腰和雙腿。大小腿被劃分出了一個個區域，標記著對應的脊髓平麵，邊上還特地留了空白，準備寫上相應的痛感、觸感和肌力。【1】
“老元帥，接下去我要做一整套檢查。”卡維先說明自己要乾什麼，“主要為了判斷病變在那個位置，到時候手術也不用做太長的切口，隻需要針對這個病變位置下刀就行。”
老元帥聽到檢查就怕：“還要檢查？不會是剛才那個吧？”
卡維笑著說道：“沒事的，既然已經確定了疾病種類，接下去的定位檢查就要輕鬆多了。”
“不疼就行。”
從症狀來看，路德維希是單側坐骨神經痛和腰痛，直腿抬高試驗陽性，是腰椎間盤突出的典型表現。腰痛本身就能大致找出椎間盤突出的位置。
卡維基本確定在了l-1之間的位置。[l腰椎，骶椎]
從腰部疼痛位置似乎就已經排除掉了l1，但卡維還是希望用神經根壓迫範圍來做進一步的驗證。卡維找準了路德維希雙側大腿的前中部，用手指指甲輕輕劃出一條條長線：“感覺怎麼樣？”
“挺好的。”
“感覺有區彆麼？”
“沒有。”[l1-l沒問題]
卡維的雙手順勢往下走，從股骨內髁到達內踝的位置：“這些呢？感覺都一樣麼？”
“都一樣。”[股骨內髁=l-l3，內踝=l3-l4]
“好的，接下去是小腿外側......”
“這兒感覺不一樣！”路德維希馬上有了反應，“右小腿幾乎沒有感覺。”
卡維在右小腿外側稍稍用了些力氣，見他依然搖頭，先暫定了凸出平麵：“小腿外側，那就是l4-l。”
卡維在紙上做了個記號，然後又把手移動到了他的腳背。還沒等他開口發問，老元帥已然知道了檢查套路，答道：“這兒也沒感覺。”
“這裡也沒有？”
“沒有。”
“痛覺呢？”
“很小，感覺不出來。”
“l-1也有問題......”
普通人的椎間盤突出大都是單一平麵的單發，受壓神經根也不會有那麼嚴重的感覺痛覺消失。卡維隻靠簡單的感覺觸覺還不能完全下結論，接下去還要做一些必要的反射。
首先要做的是膝跳反射，反射存在。[說明l-l3沒問題]
但在做踝反射的時候出現了異常，踝反射非常弱，幾乎和消失了一樣。[l-1有問題]
“元帥閣下，向上試著勾勾腳。”
“勾腳......”
在卡維的幫助下，路德維希右側踝關節的背屈也沒問題，說明足背伸肌肌力很正常[l3-l4沒問題]。但當要求做勾腳趾的動作時，他卻搖搖頭：“隻有左腳能辦到，右腳做不到。”
“足趾背伸肌肌力減弱，l4-l肯定有問題。”
靠著感覺、痛覺和一些必要的反射檢查，卡維基本鎖定了病變位置，就在l4-1，兩處椎間盤恐怕都有突出。但在下結論之前，他還需要再做一個肌力測試：“元帥閣下，扶著桌邊，慢慢站起身體。”
“這個有點難度啊”路德維希走路很不順暢，但還是聽從了卡維的要求，在管家的攙扶下慢慢來到桌邊，繃直了身體，“接下去呢？”
“抬起你的右側大腿。”卡維說完，便用手按向他的大腿，“你需要對抗我的下壓力，並且保持身體挺直。”
路德維希的動作做得很艱難，但必要的髂腰肌肌力還在，卡維的下壓力並沒有壓垮他抬起的大腿：“還不錯，l1-l肯定沒問題了。”
“所以現在問題出在了哪兒？”
“基本能鎖定位置。”話雖然這麼說，卡維還需要做一些必要的問診，“發作時疼痛是不是從腰部直接放射到大腿？”
“對。”
“咳嗽時或者用力排便時會加重？”
“有時候會。”
“檢查了一圈，現在能斷定是很嚴重的多發性髓核突出，有兩塊地方出了問題。”卡維看著圖，輕輕按壓在了路德維希的後腰，“這兒，還有這兒......”