相王府居於鬨市，隻由少量禁軍守衛。百姓稍稍聚集起來，便能將王府圍個水泄不通。除非強行動用武力去驅趕，不然看熱鬨的人群是沒那麼輕易散開的。
等馮九聽到外頭喧然的動靜，推開門出去查看是怎樣一個情況時，府門前已經堵滿人了，連通行的過道都讓不開。
他定睛一看，一個衣衫襤褸，形容枯槁的老嫗正伏在地上痛哭流涕，一邊哭一邊以頭搶地，幾乎是血淚相和流下，將台階染得一片殷紅。
好幾次有人上前去攙扶，都被那老嫗拒絕。她執拗地跪在台階之上，嘴裡高聲喊著冤屈。
許多百姓不忍看這慘烈的情狀，數度側過頭去，以袖掩麵。
馮九也是頭一回遇到這樣的事情，沒法自個兒拿主意，隻好叫丫鬟去通報謝玄稷和孟琬。
沒過多久，二人推門而出，看著眼前的情景，也不禁愣然。
馮九此時已然跟圍觀的百姓打聽清楚了事情的原委，在謝玄稷身側小聲提醒道：“殿下，這位老婦人是那位張生的祖母。”
孟琬低聲向他確認：“那個打了人，咬舌自儘的舉子？”
“正是。”
孟琬眉頭微蹙，又問：“那張生的事，後來衙門是怎麼說的？”
馮九道：“他聚眾滋事，鬥毆傷人，原是觸犯了大齊律的。隻是刑部看他人已然不在了，那被打的周遙家裡又正忙著給他看病，也就沒有繼續追索財物，卻不知他的祖母為何會來這裡鳴冤叫屈。”
話音才落下，那老嫗又將頭重重磕在了台階之上，大喊道：“民婦的孫兒被奸人所害，求相王殿下為民婦做主！”
謝玄稷走下台階，在張老夫人麵前矮下身來，迎上的卻是一道渾濁而沒有焦點的目光。
他這才注意到，她的雙目幾乎已經盲了。
張老夫人也不知站在自己身前的就是相王，仍直直看著前方，含淚控訴道：“民婦十七歲喪夫，四十一歲喪子，與唯一的孫兒張先相依為命多年。我那孫兒從小勤奮好學，十五歲就中了舉人，任誰都說他是個讀書的料子。為了讓他能參加科考，家裡賣房賣地湊夠了入京的盤纏，隻等著他考中進士做了官，把家裡的祖宅贖回來。誰能想到他不但因為不肯賄賂主考官落了第，還因撞破其營私舞弊之事，被殺人滅口！”
“老夫人慎言，”馮九忙出聲勸阻，“白發人送黑發人這樣的事，任誰一時半會兒都沒法接受。可張先打人時許多人都在場，大家可都是親眼看見張先是打了人以後畏罪自殺的。這詆毀朝廷命官可是死罪，若無十足的證據……”
“民婦敢來告狀就是因為手中確有孫兒遭人暗害的證據，”張老夫人的嗓音雖因哽咽顯得有些顫抖，可一字一句清晰響亮，擲地有聲，“若民婦有半句虛言，必遭天打五雷轟，不得好死！”
她的言辭激烈而懇切，就連孟琬聽到這樣堅定的語氣，也不免對從前的認知生出了幾分動搖。
謝玄稷立刻追問道：“什麼證據？”
“是那新科進士周遙與主考官顧世鳴的往來信件，”張老夫人當著眾人的麵，又將聲音抬高了幾分，“其間詳細記錄了顧世鳴是如何收受考生賄賂，調換考生的試卷，請相王殿下詳查！”
一番話引得圍觀的人群一片嘩然。
眾人聽她這般言之鑿鑿，甚至還直接報出了主考官的名字，對她的說法更是深信不疑，紛紛跪下請願，要求謝玄稷詳查此案，還張生一個公道。
孟琬看出來了，現在謝玄稷已經被架到了火上，稍有不慎就會成為眾矢之的。
無論是進還是退，謝玄翊都有的是法子對付他。
謝玄稷卻全然沒往這方麵想，隻問：“那書信現在何處？”
“那些信件就在民婦的家中，若殿下願意，民婦即刻便可帶殿下到家中去取。”
謝玄稷於是立刻回頭看向馮九，吩咐道：“備馬。”
孟琬馬上跟著說道：“我也同去。”
“殿下，這……”馮九有些為難地看向謝玄稷，“這會不會不大方便？”
謝玄稷沉默了片刻，最後還是衝著馮九點了點頭道：“無妨，給王妃準備馬車吧。”
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張生不是京城人士，為著參加科考才特意在城郊賃了間農舍。
孟琬雖早知張生家境貧寒，可親眼看見祖孫二人擠在一間如此狹小破敗的屋子裡過活，心中仍不免一陣唏噓。
她將視線落在書桌上，發覺上麵除了放著張生平常看的書，一摞正反兩麵都寫滿了字的稿紙，還有一件繡到一半的褶裙。