劉棕的官職為工部屯田員外郎，從五品。
員外郎指的是正額以外的郎官，相當於沒有編製的公職人員。
但自宋以來，朝廷大肆販賣官帽子，任何人都可以給朝廷一筆銀子，捐個員外郎的身份。
員外郎隻有品級，官位，但無實權，無俸祿。
明朝以後，員外郎就成為一種虛職或閒職，不再與科舉有關，效仿宋朝，地主和商人都可以捐一個員外官職來做。
這個劉棕，便是這種情況。
他是津門衛的土財主，家財萬貫，坐擁數十萬畝的良田。
但沒人知道他的土地，到底是從哪裡來的。
今日一早，劉棕請覃魯赴宴，覃魯便帶著十六名西廠番子，欣然前往。
到了劉棕家後，一番客套與試探後，劉棕便拿出了兩千兩的銀子。
請覃魯在津門衛這片清丈田畝時，可以睜一隻眼，閉一隻眼。
覃魯當場翻臉，令人捉拿劉棕。
哪知劉棕宅裡藏有數十名暗衛，當場暴起，不讓西廠帶走劉棕。
覃魯立刻拔刀，和西廠的十六名番子，一起與這數十名暗衛，短兵相接。
不過詭異的是，這些暗衛在跟西廠纏鬥時，似乎並不在乎劉棕的死活。
不僅如此，他們甚至還很刻意地用刀向劉棕砍去，想致劉棕於死地。
但有覃魯在，這數十名暗衛根本夠不上威脅，立刻便被覃魯等人，斬殺乾淨。
隨後，覃魯沒有片刻停歇，立刻帶著劉棕回到了驛站。
沒想到，覃魯不在驛站的這段時間，順天府的府尹張海，會親自來到靜海驛站，替人牽線搭橋，公然行賄。
覃魯敏銳地察覺，這其中非比尋常，必有隱情！
覃魯走到劉棕和張海的麵前，沉聲發問。
“張海，你好歹是順天府的府尹，堂堂正三品的大員，為何要親自來靜海，向王郎中和楊禦史兩人行賄？”
張海原本正哭喪著臉求饒，聽到這個問題後，神情突然一怔，隨後立刻回道。
“覃大人，我正是受劉員外的托付，來給兩位大人打個招呼的。”
“是不是啊，劉員外？”
“是是是！”
劉棕連忙點頭，臉上的肥肉也跟著抖動。
“是我拜托張大人的。”
覃魯臉上露出一個冷笑：“兩位真把我西廠當白癡嗎？”
“一個捐官來的員外郎，能請得動正三品的順天府府尹，來給你牽線搭橋？”
“說，你們背後之人，到底是誰！”
“劉棕一個普通商人，又沒有做什麼值錢的買賣，他名下數十萬畝的土地，到底都是誰的？”
張海和劉棕臉色慢慢變白，但依然一口咬死不放。
張海哆哆嗦嗦：“覃大人，我真是受劉員外所托啊！”
“他給了我五千貫弘治寶鈔，我一時糊塗，才會做出此等錯事啊！”
劉棕磕磕絆絆：“覃大人，我名下的土地，自然都是我的啊。”
“畢竟，誰會把土地平白無故送給我呢？”
“你說是吧，覃大人。”
覃魯冷笑：“既然不說，那就看看我西廠的刑罰，能不能撬開兩位的嘴了。”
“來人，先把他們的指甲全部拔掉！”
“是，二檔頭！”
兩位西廠的番子，手拿刑具，麵無表情地向劉棕和張海二人走去。（www.101novel.com）