獅子大開口！
“哼，他以為自己是什麼東西？”
霍止甯氣得在房間裡亂砸東西。什麼茶杯茶盞、宣紙硯台、能扔的統統扔了一地。
若不是琦玉急上前來接住了玉杆的毛筆，恐怕又是斷成兩截，再補就隻能以金鑲玉了。
“小姐，何必生這麼大的氣呢。”
“我能不氣嗎？你聽見那個姓杜的說什麼了嗎？他要和我對半分，憑什麼？他一個外姓人，能與我相提並論嗎？縱然我是庶出的，但也比他強十萬八千倍吧。”
“小姐，話也不能這樣說。如果我們不和表少爺聯手的話，這麼大的家業，您一個人也吞不下吧。主要，您不是男的……”
琦玉將毛筆偷藏進自己的袖中，她知道霍止甯在發火的時候最糊塗，砸壞多少東西心裡是沒數的。
“琦玉，你這話什麼意思？！我不是男兒郎又怎樣，我始終是姓霍的，肥水不流外人田，那個老太婆最後一定會妥協的。”霍止甯眼睛露出一股子狠勁兒，她仰天大笑起來，心裡已有了主意。
“把毛筆給我拿出來！真當你主子眼瞎嗎？”
琦玉嚇得一哆嗦，趕緊往地上一跪，二話不說先給自己甩了兩巴掌，打得兩邊白嫩的臉龐立即泛紅了起來。
趕緊把毛筆拿了出來，哭著在地上求饒。
“小姐，奴婢知錯了，知錯了。請小姐念在奴婢服侍小姐多年的份上，網開一麵吧。”
“拿來吧。”霍止甯一把奪過毛筆，拿在手中轉了轉，笑道“你還真識貨呢，這筆是拿和田玉做的筆杆，老太婆當年買回來是二十兩銀子一支，一共買了十二支。你數數，現在剩下幾支了？”
霍止甯單手敲了敲書桌，她的筆架上隻掛著三支這種一模一樣的毛筆了。
琦玉做賊心虛，這些年來，她斷斷續續偷拿了不少東西，光這種毛筆，就拿走了五支。
“小……小姐，您一發脾氣就扔東西。那些筆……”
琦玉不敢抬頭直視霍止甯的眼睛。
霍止甯冷笑一聲，從椅子上跳下來，扳起琦玉的下巴，叫她好好看著桌上木匣子裡的東西。
“你想說那些筆都是我生氣時給摔壞了，是嗎？”
“奴婢不敢……”
“哇，真是好笑，現在還有你不敢的事情嗎？你跟著我這麼多年，彆的沒學會，膽子倒是越練越大了！你好好看看，那些摔壞的都在這裡，都拿金子重新鑲了，一共四支。再加上筆架上的三支，一共九支。還有五支上哪兒去了？”
“奴婢……”
琦玉原本被扇得發紅的臉又刹那間像死了一樣灰白。
這些毛筆是十年前霍王氏老太君買給二小姐的生日禮物，那時候霍止甯四歲，看著哥哥整日去私塾讀書寫字，好生羨慕，哭著嚷著也要跟去。
奈何霍鎮達又是一個思想極其固化之人，女孩子怎麼可能去私塾讀書呢，那不是壞了規矩嘛。
說什麼都不肯，甚至連專門給霍止甯請個老師來家裡教都不肯。
霍鎮達認定了“女子無才便是德”，他的女兒，一定要培養成嫻靜溫柔，會女紅針織，不會讀書識字的標準大家閨秀。
可這顯然不現實。
不會讀書可以，不會認字能行嗎？
連霍王氏老太太一個八十歲的老太婆都識字，否則怎麼看經書？鬨呢。
霍王氏雖然不怎麼反對兒子的做法，但也不讚成。
女孩子長大了選個好婆家自然是最要緊的，但能認幾個字，讀幾本書也不是什麼壞事。
所以最後霍王氏老太太做主，給霍止甯請了個年長的老秀才來家裡教書，一共隻教三個月，隻教認字，不教彆的。