“準備了一桌飯，來了兩桌客人，這飯怎麼吃？”
曲如意欲哭無淚。
那人神態輕鬆淡然，歪歪的坐著，也不顧身上屍水黏連，隻是笑嗬嗬的看著眾人。
其散發出築基後期的氣息，人雖瘦小，卻似穩坐釣魚台。
“老姐姐，年紀這麼大，不在家頤養天年，含飴弄孫，怎的出來搏命了？你看，命火侵體，就算養好了傷，也得少活幾年。”那人看向朱見水。
朱見水盤坐，蒼老麵容上毫無血色。銀發被燒去大半，衣袍破爛不堪。
“你是朱玉岩的親族？體內陰火纏繞，不好受吧？”那人又對朱玉樹說話。
朱玉樹眉心留下淡淡火焰印記，不時流露痛苦之色，但他性情剛烈，隻是忍著不出聲，反目中狠厲。
那人嘲諷完朱家姑侄，又看向曲如意，他露出笑容，偏麵上屍水凝固，更顯幾分詭異。
“小姑娘，想必你在雲霞宗頗為受寵吧？出個門恨不得把長輩都背了來。”
他麵上笑意更盛，露出的黃牙上黏連黃液，“伱三番動用秘寶，氣海早被榨乾，怕是已有損傷。是不是稍稍引動靈力，便如針刺？這是氣海受了反噬之故，多歇幾天就好了。”
曲如意癱坐在林白身側，左手黑玉蟬，右手青玉如意，前者似無有神通，後者早失光澤。
然後那人看向林白，微微點頭道：“小夥子倒是不錯，若非時時在地火之畔，又頗有悟性，是難得地火之無儘焚滅真意的。隻是可惜，劉老大本命火麒麟，霸道異常，得火之毀滅之意，倒是把你克的死死的。”
他麵上露出笑，道：“你知火意，如今偏又受火毒侵體，滋味如何？”
“自是美妙難言。”
林白身上火辣辣的痛，麵上卻有笑。那赤發築基雖死，留下的火意未消。
不過因林白習淬體之法，往日裡與地火相伴，肌理中本就火意盎然。是故隻是皮膚被灼焦而已，皆是皮外傷。身上殘留的火意緩緩被收歸於肌理，林白自身氣海依舊充盈，戰力隻稍減些許。
此番被火所傷，乃是對方境界高，威勢太猛之故。非戰之罪。
方才那赤發築基亦用火，林白是沒半點法子。可眼前這人就不一樣了，當有一戰之力。
那人聽聞林白的話，頭微微前探，眯眼看了一會兒，道：“你應是修習了某種以火淬體的法門。”他搖搖頭，“五行相克相生，專一者能有大成就，也往往最易被針對反製，非是明智之舉。”
“前輩教誨，我當銘……”林白正笑著說話，一隻手就捅到了嘴邊。
“張嘴。”曲如意捏了一丸丹藥，塞到林白口中。
曲如意亦吞下一丸，咬著牙道：“那兩人是你的朋友？”
林白點頭。
曲如意又將丹瓶丟給朱見水。
丹瓶落到朱見水身旁，那人根本沒有阻攔，反露出淡笑，道：“小丫頭，你是曲成甲的後輩？”
他臉上還掛著黃濁汙水，看起來詭異之極。
曲如意盤坐不動，根本不應聲。
“我名申續，曲成甲前輩深諳命理陰陽之道，我心向之，還請代我向曲前輩問好。”那人笑著道。
曲如意隻是冷笑。
“其實我本命也可習悟命理之學。你們單看那琥珀之形便知，曆久不壞，見山川更替，日月轉換，自然得命理陰陽之學。”那自稱申續之人幽幽歎息一聲，語氣無奈，“隻可惜我乃散修出身，不是在逃命，就是在搏命，餘下的時間更是在苟命，是故我從琥珀中隻參悟了保命和續命的神通，絲毫不通命理之學。”
“前輩勿要以偏概全，若如你所言，天下的散修就沒好人了。”林白手中握著火麟劍，笑著開口。
“有是有，就是都被逼壞了。”
申續指了指蒼老衰朽的赤發築基遺體，道：“劉老大仗義，對朋友沒的說，可還不是身死道消？及至最後，明明有逃命之機，偏還留下來，你道為何？”他歎氣不停，“他丹論不成，大道斷絕，脾氣又怪，還有一子一女。男娃是個憨的，隻會煉些丹，性情倒是和善，最後竟被橋山派給抓了，日後怕是難見天日了。”
林白聽聞此言，問道：“劉老大的子女叫什麼名字？”他做出一副閒聊模樣。
“一子一女都是玉字輩的。”申續想了想，道：“他兒子叫大寶什麼的，在信義坊做丹師過活；閨女好像單名一個玥，如今在九陰山學藝。”
他似也來了談興，看向林白，道：“小道友，你是不是也煉丹？”
林白不答，反問道：“九陰山所某甚大，你與劉老大既恰逢其會，怎又落得如此境地？”
申續聞言，舔了舔嘴角屍水，冷笑道：“元嬰鬥法，我輩螻蟻也配恰逢其會？不過是卷入其中罷了。若不早早脫身，即便人無傷我之心，可鬥法之餘波，亦能殃及我等性命。”
他說到這裡，又是幽幽一歎，道：“見慣死生，了無趣味。”他伸出細小胳膊擺了擺，頭也跟著搖，接著道：“你們雖老弱病殘，我卻無害人之心。”
其人頗見悲憫。
申續看向曲如意，道：“隻一事，玉蟬歸我。你帶你情郎自管走。”他又看向朱見水，道：“你們朱家不易，好好教下一輩，中興有期。”
“此人非我情郎。”曲如意語聲不悅，說完竟還瞪了林白一眼。
林白當沒看見，心說我還不樂意當你情郎呢！
“玉蟬與你無用。”申續苦口婆心，“你試試看，能用否？”
曲如意手握玉蟬，確實沒半點用，神識無法與其交聯。
“玉蟬需養。”申續麵上露出和藹的笑，隻是臉上都是屍水，著實可怖。
“不勞煩你養。”曲如意將玉蟬收到儲物戒中。
申續麵有可惜哀歎之色，卻無強行爭奪之意。他想了想，道：“我從不占人便宜。你說個價，我來跟你換。”
曲如意不語。
“你已得築基之機，何苦貪戀此物？”申續歎氣，人雖有苦惱之情，卻無動手之意。
曲如意隻是搖頭不理。
林白握著火麟劍，冷眼旁觀，思索此人行止：他散發的氣息是築基後期，橫壓全場，怎還這般好聲好氣的說話？明明場上人人帶傷，不直接搶麼？什麼時候有了比我還善良的散修了？什麼時候有了比我還愛嘮嗑的散修？
閉目回歸石盤，霧氣上玄黃之色依舊覆蓋，隻是稍稍薄弱，正在削減。
心念一動，撕開一道裂縫。霎時間心中生感，凶！
此凶之感，比之方才對上劉老大時要淺薄許多。
“場上還有一戰之力的，無非是我和朱前輩。”
“我是練氣之身，雖有地火劍意，可到底難勝築基後期。朱前輩傷勢未複，少有爭鬥經驗，偏又年老，怕是我都能勝她。”
“那即便我和朱前輩聯手，帕也最多五五之勢。對方是殺伐經驗豐富的散修，怎還喋喋不休，真像是好人一般？”
“心中所感之凶並不強烈，甚至比之劉老大時還弱上許多。彼時劉老大確實能將全場屠戮，可他似心火迷心，隻想斷絕曲如意築基之望。這般看來，那申續比劉老大弱的多！”
林白琢磨完，睜開眼。
“申前輩，”林白站起身，不顧身上血肉焦黑，笑著道：“怎一直不出手？”
這話一出，朱見水睜開眼，朝林白點頭，她似也在等此人出手。
“得脫枯木蟬秘法，心有所得。”申續歎了口氣，搖頭感慨，“我不願再造殺業，隻求早早將丹論圓滿，搏一搏結丹之機。”
他極真誠，確有悲憫之情。
林白半點不信，愈發相信他也在拖延！
“朱玉岩是怎麼死的？”朱見水蒼老麵容上無一絲血色，渾濁雙目中帶一絲赤紅，似火毒未消。
“那孩子來尋築基機緣，我和劉老大等人正好遇到，便同路而行。”申續頗為誠懇，道：“隻是我與他誤入枯木蟬五丈內，他是練氣，比我衰的快，我見無脫身之望，便借他身軀藏身，實無害人之意。”
朱家姑侄聞言，隻是對視一眼，並不言語。
“申前輩，”林白笑著走前兩步，手中的火麟劍由暗紅轉為赤紅，“前輩借他人之軀，仿琥珀之形，避枯木妙法，得以保命存身。如今琥珀不存，脫身而出，倒頗似金蟬脫殼。想必前輩欲得玉蟬，便是相類之故？”
“你此番見解不錯。”申續笑著點頭，有讚許之意。
林白目光灼灼，接著道：“我聽聞幼蟬每每趁夜破土，繼而脫出軀殼。其筋骨蟬翼遇風吹日曬，方可成型。不知前輩破除琥珀，方得自由，筋骨蟬翼可雄壯否？”
申續被窺破虛實，麵上笑容消失，目光轉而怨毒。
朱見水站起身，目中同樣怨毒無比，“他境界是築基後期不假，可此時又剩幾分能耐？”
她不再存忌憚之心，兩手合一，身後現出寒潭虛影，蒼老麵容愈發扭曲，喝道：“黑水滔滔！”
朱玉樹亦手上掐訣，眉心火氣又起，他麵上扭曲一團，似在強忍痛楚，“出！”
一道粗壯枝藤生出，向申續而去。
同時，火麟劍颯颯作響，化作赤紅，帶地火之焚滅無儘之意，逼向申續眉心。
曲如意見狀，她提了口氣，摸出一張符，氣喘籲籲，又收了回去。“靠你們了！”她有氣無力的喝了聲。
“起！”申續依舊端坐，兩隻瘦小的手掌拍到地上，瞬間黃沙漫天。
火麟劍攜地火之洶湧，攪開塵沙，直衝麵門。
黑水虛影自天而降，壓下黃沙，直衝申續。
“聚沙成土！”申續沉喝一聲，隻見眼前砂礫聚集成土山，火麟劍儘沒其中，終於磨去威勢。
接著他不顧身上枝藤纏繞，隻抬手向天，拍散滔滔黑水。
“斷！”身上枝藤化為粉塵，申續向朱玉樹推掌，旋即握拳，“收！”他哈哈狂笑，“陰火侵體，你還有幾分能耐？比之朱玉岩，你差之遠矣！”
說完話，便見朱玉樹被黃沙裹身，旋即成為沙堆，形似墳塋。
方才攻守之間也隻數息光景。
林白與朱見水都未儘全力，申續雖主防，卻猶占上風。
不過已經試出來了，對方是築基沒錯，實力卻與那赤發築基天差地彆。
“朱家老姐姐，一大把年紀了，能耐怎愈發差了？”
申續冷笑一聲，看著地上那赤發築基的屍體，道：“你本命克製劉老大，又偷襲得手，卻還抵不住他一掌，當真是無用。活該你朱家沒落！”
“老婆子將死之人，你激我無用。”朱見水冷聲道。
“劉老大啊劉老大！”申續歎了口氣，“你為九陰山賣命，用完了卻像抹布一樣丟開。死前受枯木蟬催老，傻兒子又折在了信義坊，注定生不如死。乖女兒不知在九陰山學什麼合歡妙法，平白給你添了無數女婿。”他語聲愈加怨毒，瘦小身軀震顫不停，“劉老大，你來此間隻是為我，卻糟了禍，你讓當兄弟的如何是好？”
他顫巍巍站起身，目帶咒怨，取出一杆土黃色旗幟插到地上。
背後閃出土黃色的琥珀虛影，手中一翻，出現一黃色玉印。
地窟中狂風忽起，那旗幟獵獵作響。
黃色玉印迎風便長，幾與他一般高低。
沙塵再起。曲如意被掀翻幾個跟頭，然後拿出一枚珠子，定住身周兩丈處的風沙。
林白隻覺靈力運轉緩慢，便連腦子也有些混沌，“朱前輩！需得速戰速決！”
“正該如此！”朱見水立即回聲。
“全都給我死！”申續聲嘶力竭，語帶咒怨。
林白並不慌張，貼洞壁站穩，地火之意攀升，繼而以雷霆之勢，向那玉印而去！
人隨劍走，刺破無數黃沙煙塵。赤紅火意大盛，撞向那玉印之上。
轟隆隆一聲，那玉印受地火之毀滅無儘之意，竟片片碎裂。
火麟劍之威已消弭無蹤。林白受反擊之力，亦是噴出口鮮血。
申續根本不看林白，亦不心疼玉印，又一掐訣，沙土吞沒了蘊含水意的沉黑飛劍，一條沙龍飛出，纏住朱見水。
接著閃身騰挪，身後琥珀虛影再現，一指點出，詭譎的黃色光芒，正中朱見水眉心。
朱見水連忙後退，丹爐護在身前，又內視己身，卻沒覺出異樣。
“是何秘術？”朱見水皺眉問。
“老姐姐，跟人纏鬥過沒有？你莫不是雛兒吧？”申續吐血不停，麵上卻有奇詭笑容。
“玉印乃是你蘊養之物，你拚著受重傷亦要先對付我，可見你忌憚他的飛劍！”朱見水麵上扭曲，竟也發笑，似根本不顧身中秘法。
那被困沙土中的朱玉樹了無生息，但沙土上生出許多枝葉，似要破土而出。
林白拿著火麟劍，站在曲如意身前。
朱見水腰背彎曲，白發雜亂，渾濁雙目中滿是怨毒之色。
申續擦了擦嘴邊血水和屍水，嗬嗬笑道：“老姐姐，你傷還未複，那年輕人倒是不像受傷的樣子。怎你如此不堪？”
林白明白申續的戰術，乃是分而破之，先解決最弱的朱玉樹，其次是朱見水，最後是自己。
不再多想，火麟劍啾鳴不休，帶起地火之意，卷動黃沙，衝向申續。
申續躍起，飛身朝朱見水而去，竟不顧身後火麟劍。
朱見水將丹爐橫在身前，欲要再起反擊，忽覺身子沉重，四肢難以抬動，腦中更是混沌一片，似乎自內而外都陷入泥潭之中。