戊寅之秋，七月既望，伴隨著秋日來臨，秦瑱踏上了前往荊州之路。
彆看現在他們的領土和江夏接壤，實則前往荊州還真有些困難。
最快的道路，自然是走長江，乘船東進。
不過由於秦瑱這一次帶著數百兵馬和一些貨物，乘小船頗為不便，乘大船又怕遭遇江東水軍。
所以秦瑱這一次西進的道路，乃是沿著淮水，經過水路進入江夏境內。
一路迤邐而上，雖是順水而進，卻也是一路奔波。
好在路上有諸葛亮可以聊聊天下下棋，倒也不是特彆枯燥。
本來這一次出使，蔡琰是準備讓大橋跟著秦瑱一道前往的，按照蔡琰的原話是：
“夫君曆來外出，皆是從軍而行，行李簡略，妾等身為女子，不便隨之。”
“而今既是出使，不妨帶上家眷隨行，沿路也好服侍夫君。”
“妾自有身孕不便前往，不若帶上橋瑛妹妹前去，也免得夫君無趣。”
這話自是出自蔡琰之口，但大橋也有些意動。
畢竟她是初為人婦，以往隻有小橋相伴，也不感覺孤單。
現在食髓知味，正是蜜月之時，自是想要整日伴著夫君。
秦瑱見得此狀，要說不心動也是假的。
怎麼說這一去荊州也要兩三個月，有個嬌妻伴在身邊，也彆有一番滋味。
但正是溫柔鄉，英雄塚，雖然嬌妻迷人眼，可他這次去是要一路打下江東的。
自己孤身一人，去哪兒都方便，如果帶上家室，難免束手束腳。
況且蔡琰算日子也就在十月份就要生產，如果順利他能趕上那自是好事。
要是不順利他趕不上，那就隻有靠大橋看顧了。
他要是把大橋帶走了，家裡隻剩蔡瑤和小橋，恐怕穩不住局麵。
於是他便拒絕了蔡琰這個好心，並且安撫幾女，待得以後穩定了大局，再帶家小泛舟江上。
眾女自知秦瑱忙於大事，當下紛紛應諾。
唯有蔡琰伏在秦瑱懷中依依不舍，又讓秦瑱帶上了之前苦鼠苦菜兄妹服侍。
這兩兄妹本是淮南難民，因蔡琰心善收到家中。
兄妹受得收養，自是承情，做事頗為賣力。
秦瑱自知妻子擔憂，索性便將兄妹倆帶在身邊。
由是他身邊便多了兩個小跟班，每日苦鼠負責傳話，苦菜負責收拾行李，倒也頗為清閒。
如此一路行至了八月，總算到了汝南邊界。
一路上，秦瑱自然沒少對諸葛亮打聽荊州的狀況。
諸葛亮對此，自是知無不言，連忙對秦瑱講解道：
“先生若問荊州之勢，便當知荊州三大宗族，一曰蒯氏、一曰蔡氏、一曰黃氏。”
“昔日劉景升入荊州之時，襄陽宗賊為患，劉表便單騎入宜城，與蒯氏兄弟、蔡瑁等共議。”
“後從蒯越之計，誘殺宗賊五十餘人，又以蒯越與龐季說降大賊張虎、陳生，襄陽由此而定。”
“此後劉景升便拉攏安陸黃氏而取江夏，以蔡瑁領南郡太守而鎮江陵，最終方才掌握了荊州大局！”
“這三家本為大族，今又助劉表奪取平定荊州，功勞甚大，由是勢力壯大極快！”
“及至學生前往壽春之時，三家之中已是蔡氏獨大！”
“因而此次若是劉表不願出兵，先生便要先說動蔡氏之助方可行事！”
聽著諸葛亮之言，秦瑱自是暗暗點頭，這個形勢和他了解的差不多！
劉表雖然掌控了實權，三大士族的力量已經尾大不掉。
實則在原本曆程中，劉備也是劉表用來製衡蔡家的一個幫手。
蔡瑁對劉備的恨意為什麼會那麼強？
歸根究底，是因為劉備是劉表給劉琦找的幫手。
為了保證蔡氏的利益，蔡瑁必然要對劉備殺之而後快！
而現在這個時間線他們和蔡氏沒有本質利益衝突，如果能說動蔡氏，自是對他們有益無害。
思慮之間，秦瑱又看著諸葛亮笑道：
“若依此言，似葛氏這番結親蒯、龐二氏，又兼黃氏之婿，於荊州已可無虞！”
“何故孔明又要舍近求遠，直往壽春仕之？”
雖說現在諸葛亮已經投入了老劉麾下，但秦瑱很好奇諸葛亮個人的想法。
在眼下諸葛家已經攀上了荊州頂層權貴的基礎上，孔明為什麼僅憑一封信就會前去投靠他們呢？
而諸葛亮聞聽此言，便即搖頭一笑道：
“先生即知其因，何必又以此言試探學生？”
“劉表雖然名列八俊，卻是性多疑忌，乃空談之徒，立意自守，並無四方之誌。”
“似此等人，安可為人之君！”
“且今劉景升劃地而守，郊祀天地，乃僭越之舉。”
“昔日韓德高苦苦相勸，其人始終不聽。”
“故士人聞之，便寧可隱居山林，不願仕於荊州。”
“學生雖止少年，卻知我葛氏深受國恩，劉表如此，豈可仕之？”
秦瑱聞聽此言，便即點了點頭，他隻知道劉表祭祀天地的舉動，不知道何時發生。
若依孔明之言，恐怕早就已經發生了此事。
由此導致荊州有識之士對劉表大失所望，不再出仕。
其實有時候大義就是如此，不是說有些舉動你不能做，而是你要量力而行。
實際上這些士子說是忠心漢室，又有幾個真的是漢室死忠？
隻要你威勢到了一定程度，那即便有些僭越，大儒也會為你背書。
反之就是劉表這樣，實力不夠，又要強行僭越，那在有識之士，就像挑梁小醜一般。
所以劉備之所以能得荊州士人支持，不在於劉備多得人心，而是在於劉備名聲夠正！
想到此處，他便又詢問起了荊州士人的狀況。
諸葛亮一聽，就表示荊州人才那是真的不少：
“自中原之亂以來，諸多大儒南下，及至今日，似潁子嚴、章陵宋仲子、漢壽潘承明、襄陽綦毋廣明、涪人尹思潛.....等儘皆才名之士。”
秦瑱一聽這話，頓時暗忖孔明是不是故意的，這一連串名字他雖認識，可卻都不是什麼乾練之才。
潁子嚴、宋仲子、綦毋廣明、尹思潛都是姓加字，真實名字分彆為穎容、宋忠、綦毋闓、尹默。