公元198年，也即建安三年八月，在朝廷詔令之下，劉表和劉備協力出兵進討江東。
是月，孫策知曉消息，便依周瑜之計進軍丹陽，欲借長江天險阻攔劉備兵馬。
時任江東水軍都督的周瑜悍然西進，殺入了荊州境內大敗荊州水軍。
此舉雖然讓江東水軍獲取了先期優勢，卻讓劉表看到水軍弊病，臨陣換將，以黃射接替主將之位，以蔡瑁負責指揮荊州水軍。
這一操作直接挽救了荊州水軍頹勢，將戰線成功推移至荊州邊界。
兩軍於彭蠡湖對峙十餘日，及至九月中旬，為了打破僵局，江東軍主動放開了春穀防線，引誘劉備麾下水軍都督魯肅出擊。
但在諸葛亮和魯肅的聯合算計之下，周瑜中計出兵，使得後路遭到荊州水軍偷襲。
此戰，劉備和劉表聯軍超過兩萬人，周瑜兵馬隻有八千餘，最終以兩家共計付出了五千餘人的代價，幾乎全殲了江東水軍。
其中荊州軍損軍超過四千，劉備軍損軍超過千人，江東方麵損失七千餘人，僅剩周瑜殘部數百人脫出。
另有聯軍大將陳就被俘，霍篤戰死，鄧龍重傷，劉備麾下戰將胡四、耿齊皆有損傷。
而江東軍也不好受，大將淩操、董襲、陳寶相繼戰死。
獨有韓當、呂蒙、鄧當等人硬生生帶著周瑜殺出通路，朝著東線一路潰退。
至此，江東的第一道防線徹底崩潰，劉備軍成功打開了南下的通道。
在得勝之後，荊州軍與劉備水軍總算合兵一處。
在秦瑱的邀請之下同赴樅陽，大宴三日，同時將捷報朝著壽春方向發了過去。
而在這時，壽春城內，秦瑱府內，一場戰鬥亦在緊鑼密鼓的進行之中——簡單來說，蔡琰要生了。
因是年前蔡琰已在孕中，秦瑱出發之時，已然有了將近八個月身孕。
雖然都說十月懷胎，可胎兒在三十七周就已經發育完全。
由是剛一入九月，華佗就直接斷定，蔡琰最多在月中便會生產。
由此，秦家上下頓時如臨大敵，早早半個月就列陣以待。
彆看蔡琰已經生過一次，但這個時代難產致死幾率很高。
她也怕一個不慎就與秦瑱天人兩隔，心中十分焦慮。
這件事甚至還驚動了劉備，一聽蔡琰到了預產期，他便讓甘、糜兩個夫人連日前往秦府，安撫蔡琰的情緒。
其麾下眾臣聞之，皆是暗歎秦瑱在劉備心中地位之高。
即便正值秋收繁忙之際，劉備還是特地抽時間關切這等事情。
於是，不少人便趁此機會給秦瑱家中送來了不少補藥，管家忠伯見狀，就每日令廚房給蔡琰進補。
這可把華佗氣得夠嗆，直接對忠伯道：
“生養本是自然之道，隻需身體無恙，便可順產。”
“如此補來補去，亂了體內氣血，反倒壞了身子！”
“隻需依我之法進補，必保夫人可以安產。”
說著，他就教了蔡琰一套呼吸吐納之法，每日前來正脈。
生產之前，劉備不僅把二人夫人派來，甚至還親自來到秦瑱府內穩住軍心。
而孩子還未生出，劉曄就帶著王粲來到了府內拜見，言說了秦瑱之憂，又讓劉備可以準備出兵了。
此時經過了一年的穩定，淮南之地總算產出了大量糧食。
依照劉馥的估計，除了他們各處需要留存的軍糧之外，可用於南下江東的軍糧，約莫四十萬斛。
四十萬斛糧草，還需除去車馬、民夫等沿路損耗，能運到江東的最多三十萬斛。
這一部分軍糧，隻夠劉備出動數萬大軍南下半年時間。
彆看半年的軍糧不少，但此時已經將近十月，在南方濕冷天下的加持下，起碼一個半月不適合作戰。
所以給他們的時間，不超過五個月，越早動兵，優勢就越大。
劉備聽得劉曄之言，便先好生安撫了王粲一陣，隨之又有些擔憂道：
“雖說眼下正該動兵，可軍師不在，昭姬又待生產，吾豈能不在此幫著看顧？”
他自然知道劉曄心急，可秦瑱為了大業遠赴荊州，錯過了孩子生產。
他老劉即便再急，也必須幫秦瑱守好家中的事情！
劉曄見之，便是一陣皺眉，忙勸道：
“主公，軍師非常人也，而今棄家而去，乃為公事。”
“吾知主公仁慈，然則國事在前，豈可因私廢公？”
“左右有華神醫在此，夫人當不至難以生產，主公留在此處又有何用？”
劉備聽聞此言，沉默了片刻便搖頭道：
“備非那等見利忘義之人，雖說國事當前，卻不當棄兄弟之義！”
“昔日吾蝸居沛縣之時，子瑄不以卑鄙而從之。”
“得子瑄之助，我軍方有今日之勢，彼為吾師，亦吾弟也。”
“今弟在外忙於國事，弟妹生產，為兄便當顧之，若失此小義，來日何張大義？”
劉曄聽著還想再勸，王粲卻對劉備豎起大拇指道：
“劉豫州真仁人之主，吾兄得遇明主，定不負平生之誌！”
當下他又給劉備表態，南方的事交給秦瑱沒問題，這天下就沒他師兄搞不定的事。
他這麼一說話，就把劉曄給鎮住了，心想咱們是來勸劉備出兵的，你小子臨陣叛變可還行？
但他終究是個圓滑之人，見劉備如此堅定，也不再勸解，免得因此得罪了秦瑱。
好在華佗說話靠譜，說是月中生產，便是月中生產。
剛到月中，蔡琰便順利誕下一子，劉備聽得消息，自是大喜，謂左右道：
“今子瑄有子，可為我劉家之婿也！”